Henderson Graham- Características físicas das enguias
- Diferentes espécies de enguias
- Onde vivem as enguias?
- Reprodução das enguias
- O que é que as enguias jovens comem?
- O que é que as enguias adultas comem?
- Como é que as enguias caçam?
- Quais são os predadores das enguias?
- É possível ter enguias como animais de estimação?
- Palavras finais
As enguias são uma espécie de peixe muito antiga, que existe há milhões de anos e que se encontra em quase todos os oceanos e lagos do mundo. São muitas vezes consideradas animais assustadores, mas na verdade são bastante interessantes. Parecem cobras, mas na realidade são peixes. Existem muitos tipos de enguias que vivem em diferentes habitats, comendo coisas diferentes consoante as necessidades do seu habitat. Vejamosolhar mais de perto para estas criaturas e ver o que as torna tão maravilhosas.
Características físicas das enguias
- As enguias são longas e delgadas, com um corpo achatado, coberto de muco que lhes permite esconderem-se na areia e deslocarem-se na lama.
- A sua pele é coberta por pequenas escamas e não possuem barbatanas pélvicas ou barbilhões. Algumas espécies possuem uma pele venenosa que as protege dos predadores.
- A anatomia da garganta de uma enguia é semelhante à de outras espécies de peixes; no entanto, em vez de guelras para respirar o ar para dentro do corpo, as enguias têm órgãos semelhantes a bombas, chamados "maxilas faríngeas", que lhes permitem respirar debaixo de água, sugando a água para dentro da boca e depois forçando-a a sair novamente através das aberturas branquiais.sobreviver tanto em terra como na água!
- As enguias não têm pulmões nem ossos, mas possuem um esqueleto cartilaginoso constituído apenas por costelas ligadas diretamente às vértebras (espinhas dorsais), que protegem os órgãos internos, como o coração, durante o movimento para a frente ao nadar em águas agitadas durante os períodos de migração.
Diferentes espécies de enguias
É importante notar que existem vários tipos diferentes de espécies de enguias - Anguilla rostrata (mako de barbatana curta), Anguilla japonica (mako de barbatana longa), Anguilla marmorata (cobra marmoreada), e muitas outras. Algumas são encontradas em água doce, enquanto outras vivem no oceano.
Mas todos estes diferentes tipos partilham algumas características: têm um corpo alongado com barbatanas ao longo do dorso; não têm escamas e nadam ondulando o corpo de um lado para o outro, como fazem as serpentes quando sobem a corrente através de águas de fluxo rápido ou através da terra durante os períodos de seca, quando há pouco alimento disponível nas proximidades.
A pele das enguias de água doce é geralmente castanha escura ou castanha-esverdeada, enquanto a pele das enguias de água salgada é amarelo-acastanhada.
Existem cerca de 130 espécies diferentes de enguias em todo o mundo. O seu tamanho varia entre cerca de 30 centímetros e mais de 2 metros. E, ao contrário do que se pensa, as enguias eléctricas não são verdadeiras enguias, mas sim um tipo de peixe-faca, aparentado com a carpa e o peixe-gato. São os maiores membros da família Gymnotidae.
Algumas das espécies mais comuns e conhecidas de enguias são :
Enguia-comum (Anguilla Anguilla)
A enguia-comum é uma das espécies de enguias mais conhecidas do mundo. É um peixe de água doce que pode atingir mais de 2 metros de comprimento! É muito viscosa e tem um corpo comprido com uma cauda fina com uma ponta afiada que utiliza para cortar as suas presas antes de as comer. É normalmente cinzenta ou castanha, mas por vezes tem manchas no corpo, como a enguia-tigre.
Enguia-de-congro (Conger conger)
A enguia-congro é uma das espécies de enguia mais comuns e difundidas no mundo. Encontra-se nas águas europeias, no Mar Mediterrâneo e no Oceano Atlântico, especialmente ao longo das costas de França e Espanha. Cresce até 2 m de comprimento e pesa até 25 kg. É carnívora e come outras enguias.
Enguia-tigre (Mugil cephalus)
A enguia-tigre é outra espécie de enguia muito comum em águas pouco profundas de todo o mundo. Tem um corpo verde-azeitona ou castanho com riscas amarelas nos lados. O seu corpo está coberto de lodo para que possam esgueirar-se sobre as suas presas sem serem vistas! Tal como outros tipos de enguias, usam os seus dentes afiados para cortar a comida antes de a engolirem inteira!
Moreia (Muraenidae)
A moreia é uma espécie de enguia da família Muraenidae. É o único membro do género Muraena e encontra-se no Indo-Pacífico e no Oceano Atlântico oriental. As moreias são geralmente esverdeadas ou azuladas no dorso e brancas no ventre. Têm dentes afiados que utilizam para cortar as presas, que incluem peixes, crustáceos, moluscos e outros animais marinhos.
Onde vivem as enguias?
O habitat das enguias varia consoante a espécie. Algumas espécies vivem em água doce, outras em água salobra e outras em água salgada. Por exemplo, as enguias americanas e europeias encontram-se tanto em ambientes de água doce como de água salgada, enquanto as serpentes marinhas em forma de fita apenas se encontram em águas tropicais quentes perto das linhas costeiras.
Algumas enguias são peixes catádromos, o que significa que migram do oceano para a água doce para se reproduzirem. Esta migração ocorre quando chega a época de desova, que varia consoante o tipo de espécie. As enguias são animais ectotérmicos que podem viver numa vasta gama de temperaturas e condições da água. Algumas espécies, como as enguias americanas e europeias, migram longas distâncias para desovar em água doce, enquantooutros permanecem em água salgada durante toda a sua vida.
Reprodução das enguias
As enguias são ovíparas, o que significa que põem ovos. A fêmea põe os ovos na água e estes eclodem em larvas que vivem na água. Algumas espécies de enguias podem pôr até 200 ovos de cada vez que se reproduzem. Como as enguias migram milhares de quilómetros depois de desovarem os ovos, durante o resto das suas vidas, e a vida de uma enguia é, em média, de apenas 25 anos, a maioria das enguias bebés não chega aconhecer os seus pais antes de morrerem!
A biologia reprodutiva da enguia não é bem conhecida devido ao seu comportamento secreto e à dificuldade de estudar a sua reprodução na natureza. A única forma de observar o seu comportamento reprodutivo é capturá-la em redes ou em linhas durante o período de desova.
As enguias têm sido observadas a desovar durante a noite, tanto em cursos de água doce como em estuários (zonas pouco profundas onde os rios se encontram com o mar). Os ovos são libertados na coluna de água, onde flutuam livremente até à eclosão.
As larvas (fases jovens) transformam-se em versões em miniatura das enguias adultas, mas não têm barbatanas nem escamas. Após vários meses, estas larvas transformam-se em enguias-de-vidro, que são capazes de nadar contra as fortes correntes enquanto migram para o oceano. As enguias-de-vidro vivem normalmente em águas costeiras pouco profundas durante dois anos antes de se tornarem adultas.
O que é que as enguias jovens comem?
Quando muito jovens, as enguias são designadas por enguias de vidro, porque quando os ovos de peixe eclodem, são muito pequenos (cerca de 1 cm de comprimento) e ainda não têm escamas. A pele é transparente e é possível ver os seus órgãos internos, pelo que parecem ser feitos de vidro.
As enguias-de-vidro são particularmente vulneráveis aos predadores porque têm uma longa viagem pela frente até atingirem a idade adulta, que pode demorar entre dois meses e dois anos, dependendo do seu habitat e da temperatura da água.
O meixão é uma enguia muito pequena que está a começar a atingir a maturidade sexual e que já adquiriu alguma pigmentação, ao contrário da enguia-de-vidro. Sabe-se que come insectos como grilos ou larvas de mosquito, amêijoas, pequenos alevins e até meixões mais pequenos. A sua dieta também inclui plâncton, que é um tipo de animal minúsculo que vive na água. O meixão alimenta-se destes organismos sugando-os comas suas bocas.
O que é que as enguias adultas comem?
As enguias são peixes carnívoros que se encontram nos oceanos, rios e lagos de todo o mundo e, à medida que amadurecem e crescem, passam a comer presas maiores, como peixes pequenos ou grandes, invertebrados ou mesmo ouriços-do-mar e crustáceos.krill liofilizado.
A dieta de uma enguia depende muitas vezes da espécie e do local onde habita. Alimentam-se de peixes, crustáceos, moluscos e vermes, comem também rãs e aves que caem à água e algumas enguias muito grandes são mesmo conhecidas por consumirem pequenos tubarões!
Por serem tão compridas, as enguias precisam de muita comida para sustentar o seu grande tamanho corporal; no entanto, se necessário, podem passar meses sem comer.
O canibalismo da enguia é algo que acontece na natureza, mas também acontece em aquários - especialmente se não houver fontes de alimento suficientes para as enguias num aquário.
Há duas razões principais para uma enguia decidir atacar outro membro da sua espécie: fome ou territorialidade.
Se não houver fontes de alimento suficientes para uma enguia, esta começará a olhar para outros membros da sua espécie como presas potenciais, porque são alvos mais fáceis do que animais maiores, como a truta ou o salmão. E como as enguias são muito territoriais, atacarão outras enguias que entrem no seu território. A forma mais comum de isto acontecer é se uma enguia fêmea adulta for perturbada por outro macho adultoenguia que está a tentar acasalar com ela.
As enguias canibais são geralmente maiores do que as suas presas, pelo que podem comê-las inteiras sem terem de as mastigar primeiro. Têm dentes afiados e mandíbulas fortes, pelo que podem facilmente rasgar a carne das suas vítimas e engoli-la inteira.
Como é que as enguias caçam?
As enguias são predadores de emboscada, o que significa que caçam escondendo-se no seu ambiente e esperando que a presa se aproxime o suficiente para ser apanhada. A enguia não é o melhor nadador a longa distância, uma vez que só consegue atingir velocidades superiores a 3,5 quilómetros por hora quando necessário. Quando uma enguia vê algo que quer comer, abre bem a boca e suga a presa para dentro da sua boca. Em seguida, engole a presatodo!
Caçam preferencialmente à noite, utilizando o olfato para encontrar o alimento e a visão aguçada, mesmo em condições de fraca luminosidade, para localizar a presa.
As enguias são capazes de sobreviver sem oxigénio até dois meses enquanto estão enterradas no subsolo à espera que o alimento passe por elas, porque têm um órgão especial chamado bexiga de ar que lhes permite respirar mesmo quando não há oxigénio suficiente na água para sobreviverem por si próprias.
Quais são os predadores das enguias?
A lista de predadores das enguias é bastante longa e inclui uma grande variedade de animais. Há muitos tipos diferentes de tubarões que se alimentam de enguias, incluindo o grande tubarão branco, o tubarão dos recifes e o tubarão-touro. O atum também come enguias ocasionalmente; no entanto, o atum prefere comer peixes mais pequenos (como as anchovas) em vez de peixes maiores, como as enguias.
Sabe-se que as águias também caçam e consomem estas variedades de peixes, tanto de água doce como de água salgada. Os botos também já foram vistos a comê-las! Por vezes, as focas comem enguias bebés que nasceram no seu território.
Os peixes, como a truta ou o robalo, podem também atacar os espécimes jovens se se sentirem ameaçados pela sua presença junto da vegetação subaquática.
Mamíferos como o guaxinim ou a marta podem também alimentar-se de enguias americanas juvenis ou adultas, se as conseguirem apanhar durante a sua migração dos cursos de água doce e dos rios para os estuários de água salgada.
É claro que muito depende da espécie de enguia, da região onde vive e do tamanho ou maturidade do animal, mas um predador é omnipresente, como sempre, e esse é o homem, pois muitas pessoas consideram a enguia uma espécie de iguaria cheia de vitaminas e minerais.
É possível ter enguias como animais de estimação?
As enguias são um peixe de aquário popular, mas os seus requisitos de cuidados tornam-nas difíceis de manter num aquário caseiro. As enguias precisam de ser mantidas num aquário grande com muitos esconderijos e rochas vivas. Uma única enguia pode crescer até 2 pés de comprimento e pesar mais de 10 libras, dependendo da espécie, por isso deve ser mantida num aquário de pelo menos 100 galões.
As enguias necessitam de um ambiente com água de boa qualidade e água dura que imite o seu habitat natural. Precisam de ser alimentadas com presas vivas, como peixes ou pequenos caranguejos, mas algumas espécies também comem carne morta ou alimentos congelados. A enguia deve ser alimentada uma vez por dia por cada 50 gramas do seu peso corporal e, de preferência, com alimentos específicos, como granulados ricos em proteínas com ingredientes como vermes tubifex, vermes sanguíneos, fígados,corações de bovino ou farinha de peixe.
Se mantiver uma enguia num aquário sem rochas ou outros esconderijos, ela pode tornar-se agressiva porque pensa que não há predadores por perto. O comportamento agressivo inclui morder as pessoas que manuseiam demasiado o aquário ou tentar morder qualquer coisa que se aproxime da sua boca enquanto nada.
Se optar por ter uma enguia como animal de estimação, certifique-se de que sabe no que se está a meter antes de se comprometer com este tipo de animal.
Palavras finais
Como se pode ver, as enguias são criaturas fascinantes, interessantes de estudar e que são óptimos projectos de passatempo, se tiver espaço para isso. Existem muitos tipos diferentes de enguias e todas elas têm características diferentes que as tornam únicas. Mesmo agora, ainda há muitos mistérios em torno destas espécies e elas continuam a ser um objeto de estudo fascinante para muitos biólogos.