• Hábitos e biologia das serpentes
  • Tipo de serpente
• O que é que as cobras comem na natureza?
  • Hábitos alimentares
• O que é que as cobras comem como animais de estimação?
• Dicas para alimentar as cobras
• Resumo

As cobras existem há séculos e podem ser encontradas em quase todo o lado. Existem milhares de espécies que variam em cor, comprimento e comportamento. A resposta à pergunta "o que comem as cobras?" é complexa e depende de vários factores. Vamos discuti-los.

Hábitos e biologia das serpentes

As serpentes são répteis com corpos longos cobertos de escamas. Os historiadores estimam que surgiram no final do período Cretáceo. Adaptam-se bem a quase todos os ambientes e podem ser encontradas em quase todo o lado, incluindo:

• Desertos
• Florestas
• Pântanos
• Prados
• Massas de água

No entanto, não existem cobras nativas no Havai, na Islândia, na Irlanda e na Nova Zelândia. Por outro lado, é possível encontrar muitas cobras de estimação nestas áreas. Finalmente, não existem cobras na Antárctida, uma vez que o frio é demasiado intenso para estes répteis sobreviverem.

Existem mais de 3000 espécies de serpentes, mas apenas cerca de 600 espécies são venenosas, o que não significa que as outras não lhe possam fazer mal, uma vez que as jibóias, pítons e anacondas espremem as suas vítimas até as sufocarem. Além disso, mesmo as mordeduras das serpentes não venenosas são dolorosas e podem causar ferimentos e infecções na pele.

A maioria das serpentes põe ovos, mas algumas espécies nascem vivas, incluindo:

• Serpentes de liga
• Serpentes marinhas
• Cascavéis

Normalmente, as serpentes não têm membros e os seus pescoços e ombros não conseguem separar a cabeça do resto do corpo. No entanto, algumas serpentes, como as pitões e as jibóias, têm patas traseiras vestigiais, que utilizam para se agarrarem durante o acasalamento. Além disso, as serpentes não têm tímpanos nem pálpebras.

Todas as serpentes trocam de pele várias vezes por ano. A principal razão é o crescimento da pele quando esta se torna demasiado apertada para o seu corpo. As serpentes adultas também podem trocar de pele, embora com menos frequência. Esta é a sua forma de se livrarem de parasitas da superfície da pele.

A temperatura do corpo das serpentes depende de factores externos, pelo que os biólogos as consideram criaturas ectotérmicas (de sangue frio), o que significa que as serpentes recolhem calor tomando banhos de sol numa rocha ou junto à água. Pelo contrário, caem em bruma, um estado semelhante à hibernação, durante os meses frios de inverno.

O que é que as cobras comem na natureza?

As serpentes são predadores carnívoros, o que significa que nunca comem plantas. O seu sistema metabólico não digere frutos e legumes nem estes alimentos contêm os nutrientes de que as serpentes necessitam.

No entanto, existem diferenças consideráveis na dieta das cobras, dependendo da espécie. Por exemplo, as cobras-liga gostam de comer rãs e guppies, enquanto as anacondas preferem presas um pouco maiores, como veados e jacarés. Felizmente, uma cabeça redonda faz com que os humanos não sejam um alimento adequado para esses répteis.

Algumas serpentes têm um menu variado, enquanto outras se concentram num único tipo de alimento. Por exemplo, uma serpente comedora de ovos alimenta-se exclusivamente de ovos. Engole o ovo inteiro, parte-o dentro do seu corpo e cospe a casca vazia.

Muitas serpentes alimentam-se de outras espécies de serpentes, independentemente de serem ou não venenosas. No entanto, a maioria das serpentes não come a sua própria espécie, especialmente os filhotes (serpentes bebés).

As excepções são as circunstâncias extremas, como a fome, em que o instinto natural de sobrevivência é crucial para a escolha. Ainda assim, uma Cobra-Real macho devorará uma cobra fêmea que a recuse como parceira de acasalamento.

Todas as serpentes têm um maxilar inferior flexível e podem abrir muito a boca, pelo que podem alimentar-se de presas várias vezes maiores do que elas. No entanto, a dieta de uma serpente depende em grande medida do seu tamanho e comprimento. Assim, uma lista de presas que diferentes serpentes preferem comer inclui

• Vitelos, cordeiros, cabritos e gatinhos
• Veados, raposas, coelhos e esquilos
• Ratos, musaranhos e ratazanas
• Corujas, pardais e galinhas
• Peixe
• Gafanhotos e escaravelhos do pepino
• Baratas e percevejos
• Minhocas, larvas e sanguessugas
• Ovos
• Carriças

Hábitos alimentares

A dieta das diferentes espécies de serpentes varia não só no que diz respeito ao que comem, mas também quando e como o fazem. Uma vez que as serpentes não podem morder um pedaço de carne nem mastigar as vítimas, engolem-nas inteiras. Depois, digerem quimicamente os alimentos, por vezes durante dias.

As serpentes venenosas utilizam frequentemente o seu veneno para paralisar ou matar as suas presas, mas a piton utiliza a força dos seus músculos para esmagar o animal antes de o digerir.

A maior parte das serpentes são criaturas nocturnas que se alimentam durante a noite, mas algumas espécies comem sempre que surge a oportunidade, independentemente da hora do dia.

O que é que as cobras comem como animais de estimação?

As cobras são animais de estimação populares entre os fãs de animais exóticos, pois são calmas e inactivas durante a maior parte do dia e não requerem muita atenção para além da alimentação regular.

Além disso, muitas cobras têm um aspeto atraente, com um padrão interessante nas escamas ou cores invulgares.

A maioria das lojas de animais pode fornecer-lhe alimentos adequados para o seu réptil. Felizmente, a lista de tipos de alimentos que pode oferecer ao seu animal de estimação é longa:

• Frango e peru
• Ratos bebés cor-de-rosa, coelhos pequenos
• Esquilos e hamsters
• Alimentar os peixes
• Caracóis e lesmas
• Rãs e Polliwogs
• Carne de vaca e de porco
• Camarão e camarão-fantasma

Geralmente, o melhor menu para a sua serpente é aquele que ela prefere na natureza. A melhor opção é imitar os seus hábitos alimentares naturais adaptados às condições em cativeiro, quando necessário.

No entanto, os roedores congelados de uma loja de animais fornecem geralmente toda a nutrição necessária para a maior parte das cobras. Uma vez que as cobras engolem ossos de ratos ou ratazanas juntamente com carne, satisfazem todas as suas necessidades dessa forma.

Qualquer outro alimento requer a inclusão de suplementos como o cálcio e a vitamina D no plano alimentar do seu réptil. Pode encontrar estes produtos em qualquer loja de animais e oferecê-los em pó antes de os dar à serpente.

As cobras mais pequenas podem apreciar minhocas, grilos e caracóis, enquanto uma piton evita com desprezo uma refeição tão insignificante. As cobras adultas compridas preferem caçar mamíferos, aves e outros répteis.

Se tiver uma jiboia ou uma pitão, terá de pensar em grande. Nesse caso, um frango inteiro é uma refeição perfeita. No entanto, lembre-se de que a sua serpente provavelmente se recusará a comer presas que não tenha matado por si própria.

Como pode imaginar, as cobras não devem comer determinados tipos de alimentos. Por exemplo, todos os tipos de trigo e produtos lácteos estão fora dos limites. Além disso, nunca dê ao seu réptil uma tarte de carne e nada que contenha conservantes, açúcares refinados e especiarias.

Dicas para alimentar as cobras

Como já referi, as serpentes são predadores carnívoros, o que significa que precisam de caçar. Algumas serpentes recusam-se a comer animais mortos e imóveis, uma vez que preferem presas vivas.

Um dos truques para alimentar este animal de estimação é aquecer a refeição, criando assim a ilusão de que está viva. Além disso, pode usar um pau ou outro objeto útil para agitar um pedaço de carne até que a cobra o veja e o apanhe.

Se decidir alimentar a sua serpente com um rato vivo, observe-a durante a refeição. Um roedor assustado e em pânico defender-se-á e morderá ou arranhará o seu animal de estimação. Embora as hipóteses de fuga sejam nulas, pode prejudicar a serpente e causar infecções ou outros problemas de saúde.

Lembre-se que as presas vivas também podem transmitir parasitas e bactérias ao seu animal de estimação. Esta é a principal razão para evitar apanhar pequenos animais no seu quintal ou numa floresta local.

Além disso, dar à serpente alimentos colhidos na natureza significa arriscar-se a servir-lhe uma refeição repleta de pesticidas, o que, infelizmente, pode resultar em envenenamento e morte.

Não se esqueça que os diferentes tipos de serpentes têm diferentes horários de alimentação. Pode oferecer uma porção de comida a uma serpente jovem uma ou duas vezes por semana, mas o seu réptil adulto recusar-se-á a comer com tanta frequência, uma vez que não tem fome.

Uma serpente pode passar semanas sem comer na natureza, especialmente depois de engolir um mamífero de grande porte. Além disso, num terrário, o seu animal de estimação pode preparar-se para a bruma, independentemente da temperatura.

A serpente simplesmente tem vontade de ficar inativa e comer menos de vez em quando. Mesmo assim, leve a sua serpente a um veterinário se ela recusar qualquer alimento durante mais de duas semanas. Para além de um check-up, há algumas coisas que pode tentar para fazer uma serpente relutante engolir alguma coisa:

• Feche-o num pequeno espaço com a sua refeição durante algumas horas. É provável que ele se aborreça e acabe por comer a sua presa.
• Ofereça uma escolha ao seu animal de estimação. Se a sua cobra não quiser um rato bebé, é provável que lhe apeteça uma galinha ou um sapo.
• Alimentar a serpente num aquário separado, separando assim o seu habitat da zona de alimentação.
• Quando trouxer uma serpente para casa, dê-lhe algum tempo para se adaptar. Se uma serpente não se sentir segura num novo ambiente, recusar-se-á a comer.
• Lembre-se que há um limite de tamanho de presa que uma cobra pode engolir. Por exemplo, é necessário cortar um rato em pedaços pequenos para as cobras bebés.

Resumo

Não existe um tipo de alimento definido que todas as cobras consumam. A sua escolha de refeições depende da espécie, da idade e da estação do ano. Algumas cobras mantêm-se fiéis a uma presa, enquanto outras preferem vários alimentos. No entanto, todas as cobras são carnívoras, pelo que não lhes deve oferecer plantas, fruta e vegetais.