Henderson GrahamCom olhos vermelhos e bico afiado, o pássaro-diabo desliza do leito do rio, ergue a cabeça acima da água como uma serpente, como uma cobra ao caçar sua presa. Foi por esse estranho e sobrenatural ritual de alimentação que os índios tupis da Amazônia deram o nome à anhinga?
Hoje em dia, a anhinga americana pode ser encontrada em grande parte da América do Sul, Central e Sudeste da América do Norte. Uma bela ave, influenciou as mitologias e o folclore dos povos da Flórida ao Brasil; enquanto os seus parentes - dardos e corvos-marinhos - moldaram as lendas do Oriente com igual mistério e intriga.
Uma introdução à anhinga
Dependendo da sua origem, olhe para a Anhinga anhinga e pode ter a certeza de que encontrou uma nova espécie de corvo-marinho, ou um darter errante dos continentes e subcontinentes indiano, africano ou australiano.
Mas a anhinga é a sua própria ave, nativa das águas mais quentes da Amazónia, da América Central e dos Glades da Flórida. De facto, apesar de estar vagamente relacionada com o corvo-marinho, a anhinga pertence à sua própria família, que tem o seu nome: Anhingidae.
O nome Anhinga provém da língua tupi, do povo indígena Tupi da Amazónia, e acredita-se que a sua tradução seja "pássaro-diabo" ou "pássaro-cobra", embora possa também estar mais diretamente relacionado com o espírito maléfico da floresta dos Tupi, chamado Ayinga.
Na América do Norte, a anhinga recebeu uma série de outras alcunhas, como "peru de água", devido à cauda em forma de cunha que, quando os machos estão a secar, lhe dá o aspeto aproximado de um peru visto de trás.
Aparência da anhinga
As anhingas são aves bastante impressionantes, com os padrões das suas penas a atrair a atenção.
O seu corpo comprido e grande, mas esguio, brilha com as penas das asas verde-pretas com estrias cinzentas prateadas e com as penas da cauda preto-azuladas com pontas brancas.
Como os cisnes, têm um pescoço grosso e longo e flexível, que nos machos é preto-esverdeado e nas fêmeas é castanho-branco-cinzento. O pescoço termina numa cabeça extremamente curta e esguia, com olhos pequenos, sem narinas e um bico longo, direito e pontiagudo, amarelo e afiado como uma navalha.
As crias de anhinga saem dos ovos carecas, mas ganham uma penugem bronzeada alguns dias após a eclosão, que se torna branca após cerca de duas semanas, antes de as primeiras penas de anhinga começarem a aparecer por volta das três semanas de idade.
Em ambientes sociais, quando estão prontos para acasalar, os olhos dos machos de Anhinga tornam-se de um vermelho profundo e brilhante, o que certamente só contribuiu para a sua reputação de criatura com malícia demoníaca.
As anhingas adultas crescidas têm, em média, 89 cm de comprimento e pesam cerca de 1,22 kg.
Anhinga Distribuição & Habitat
Os anhingas prosperam nas suas zonas húmidas e pântanos nativos, que ainda - apesar dos melhores esforços dos humanos - estão repletos de peixes, a sua fonte de alimentação natural. Os anhingas são uma ave de águas interiores quentes, o que significa que os encontrará em qualquer lugar onde existam cursos de água tropicais, como rios, lagos e lagoas, bem como em qualquer lugar onde existam pântanos e arbustos para nidificar.
São originários da Amazónia (e, por isso, encontram-se em todos os países da atual América do Sul), bem como de grande parte da América Central e do sul dos Estados Unidos, particularmente na Florida.
As anhingas estão amplamente distribuídas e, por essa razão, o seu estado de conservação é considerado pouco preocupante. Geralmente, não migram, a menos que a temperatura e a disponibilidade de alimentos diminuam significativamente.
Dieta & amp; Comportamento da anhinga
As anhingas são darters, ou seja, aves aquáticas que evoluíram para caçar o seu alimento enquanto nadam. Algumas aves caçam peixes a partir do alto - como as águias e as gaivotas, por exemplo - enquanto outras, as limícolas como as garças e os garças, caçam caminhando lentamente em águas pouco profundas.
As anhingas, por outro lado, são nadadoras extremamente hábeis e, por isso, caçam peixes nadando debaixo de água. Parece que, ao contrário dos patos, das águias-pesqueiras e dos pelicanos, esta ave da família Anhingidae parece não conseguir impermeabilizar as suas asas com óleo proveniente de uma glândula uropigial.
Em vez disso, os seus ossos densos e as suas penas encharcadas permitem-lhes submergir lentamente todo o seu corpo, de forma furtiva e silenciosa, debaixo de água, de onde podem lançar-se como uma bala em direção às suas presas.
Os anhingas são caçadores hábeis com uma enorme ética de trabalho, que usam os seus bicos afiados para literalmente espetar a sua captura, usando apenas a mandíbula inferior se o peixe for pequeno, e ambas as mandíbulas, ligeiramente afastadas para atuar como uma forquilha de duas pontas, se o peixe for maior.
A dieta da anhinga é constituída por peixes de água doce de tamanho pequeno a médio. No Alabama, por exemplo, a dieta é constituída por tainhas, peixes-lua, robalos, peixes-gato, ventosas e pickerel, bem como lagostins, caranguejos, camarões, girinos, cobras de água e pequenos cágados. Na Florida, por outro lado, a dieta estende-se também a peixes-lua e robalos, killifishes e peixes vivos.
A precisão da anhinga na natação e na caça é impressionante, especialmente se tiver a sorte de observar a anhinga a nadar sob as águas de um rio cristalino.
Estas magníficas aves não conseguem voar particularmente bem se as penas da anhinga estiverem encharcadas, pelo que, para as secar - e também por uma questão de termoregulação - assumem uma curiosa postura com uma notável semelhança com uma cruz.
De asas estendidas, viradas para o sol, repousam assim até que a temperatura do corpo aumente e as penas estejam suficientemente secas para voar. Nessa altura, vão para os céus, planando e voando com bastante competência em grupos de outras Anhingas e outras aves, até alturas bastante extremas.
Parece, portanto, que na vida aquática os Anhingas são mestres da sua arte, tal como também podem aparecer como um espírito do céu, flutuando no azul inebriante.
Simbolismo da anhinga & O pássaro do diabo na cultura popular
As anhingas parecem estar sempre a mudar de forma: transformam-se de minúsculos planadores de papel preto no alto do céu em formas cruciformes com as asas estendidas, paradas sob o sol duro da manhã, e depois, num instante, mergulham sob a água ondulante para reaparecerem como uma serpente - o seu pescoço esguio em forma de punhal e depois curvado.
Talvez não seja de admirar, portanto, que a anhinga e os seus primos corvos-marinhos pescadores tenham acumulado uma tal riqueza de histórias, simbolismo, reverência e medo dos povos que evoluíram à sua volta, desde o início dos tempos até aos nossos dias.
Hoje em dia, as pessoas preocupam-se muito com o significado da tatuagem de um Anhinga, ou acreditam que têm um espírito animal Anhinga. Os encontros com Anhinga são mágicos e cheios de presságios, especialmente para viajantes perdidos e cansados.
Vamos dar uma olhada mais profunda no simbolismo da anhinga e da ave do diabo na cultura moderna.
Mitologia nativa americana
Não é de surpreender que, para compreender melhor esta ave, tenhamos de recorrer primeiro ao simbolismo nativo americano do Anhinga. Afinal, foram os povos indígenas das Américas que deram nome à ave e que compreendem mais profundamente a simbologia do totem do Anhinga.
Os Tupi da Amazónia vêem na anhinga sinais de mau presságio. Talvez o estranho desenho em ziguezague da criatura, que muda de forma, lhes faça lembrar as formas tortuosas e imprevisíveis que a floresta pode assumir. De qualquer forma, as cobras são más notícias na selva, e a semelhança da anhinga com uma cobra de água é razão suficiente para os Tupi ficarem nervosos.
Por outro lado, muitos nativos americanos mais setentrionais acreditavam que estas aves representavam orientação e cura. Voando alto no ar e, no momento seguinte, mergulhando nas profundezas, viam os Anhingas como grandes espíritos do mar e do céu.
Com uma perspetiva tão única, era claro para os nativos americanos que o incomparável Anhinga devia ser um mensageiro dos deuses e um ser ligado ao poder das tempestades e do clima.
Mitologia grega antiga
As anhingas - ou os seus primos corvos-marinhos - também aparecem na mitologia grega antiga; especificamente, na Odisseia de Homero. Na página 50 desse livro, o deus Hermes - numa missão do deus Apolo - "desceu do ar superior e mergulhou no mar, e depois voou sobre a onda como uma ave, o corvo-marinho, que em busca de peixe nos golfos terríveis do mar agitado molha a sua plumagem espessa ema salmoura".
Chinês & Mitologia japonesa
O antigo simbolismo mitológico da anhinga estende-se até ao Japão e à China, onde as aves aquáticas, como o darter oriental, são consideradas representantes de características desejáveis, tais como: honra, abertura de espírito, precisão, força, renovação, solidão, sacrifício, dedicação, cooperação, generosidade, auto-conhecimento, destreza, perdão e rejuvenescimento.
Mitologia Celta
Os celtas, rodeados de corvos-marinhos e de outros pássaros parecidos com os anhingas, atribuíam a estes grandes pássaros de tempestade presságios de morte e de mau agouro. Ao contrário dos anhingas, os antigos celtas não conseguiam sobreviver aos mares agitados, nem debaixo nem acima da água.
De acordo com as tradições celtas e o simbolismo celta dos anhingas, os dardos eram muitas vezes símbolos dos caprichos implacáveis do oceano, mares turbulentos que podiam pôr em risco a vida de um marinheiro em segundos.
Mitologia cristã
No simbolismo cristão da anhinga, a forma cruciforme das aves secando as suas asas teria sido uma clara lembrança de Deus. Embora os primeiros cristãos - especialmente os que viviam na altura em que a Bíblia foi escrita - não tivessem tido uma exposição direta à anhinga, teriam estado rodeados de corvos-marinhos, que conservam a essência da anhinga.
Simbolismo da anhinga na cultura moderna
Curiosamente, na cultura moderna, a anhinga tem sido escrita, por vezes, com desdém, tendo sido durante muito tempo associada a fraquezas como a ganância, apesar de, na verdade, tender a alimentar-se de espécies invasoras de peixes, em vez dos peixes preferidos pelos pescadores, pelo que há uma falha nesta crença.
Caçadores por natureza, os anhingas foram por vezes treinados pelo homem, tal como os seus primos, para a pesca do corvo-marinho. A sua adaptabilidade e utilidade em cooperação fazem com que, consoante as circunstâncias, se possa gostar ou não gostar do anhinga.
Conclusão
Os anhingas são animais lindos e fascinantes com uma longa tradição de simbolismo na mitologia humana. Algumas pessoas vêem os anhingas como símbolos dos deuses, enquanto outros do diabo. Alguns acreditam que eles representam força, honra e cooperação, enquanto outros ganância e avareza. O que você acha? Deixe um comentário abaixo!