Henderson Graham- Hábitos e biologia do gaio-azul
- O que é que os gaios azuis comem na natureza?
- 8 factos sobre os gaios azuis
- Resumo
Se tem algumas aves de capoeira no seu quintal, provavelmente já viu gaios azuis a rondar os comedouros e perguntou a si próprio: "O que é que os gaios azuis comem?"
A alimentação dos gaios azuis é constituída principalmente por produtos vegetais, insectos e pequenos vertebrados.
Hábitos e biologia do gaio-azul
Os gaios-azuis são pequenas aves canoras originárias da América do Norte. Como o nome indica, estas aves têm penas principalmente azuis com um peito e partes inferiores brancas brilhantes. A sua crista é também azul com uma borda preta por trás. Têm também um colarinho escuro à volta do pescoço.
Os gaios podem ser encontrados perto de quase todas as espécies de árvores, mas são mais frequentes onde há carvalhos. Além disso, não gostam de florestas profundas; encontrá-los-á sobretudo perto das orlas das florestas. A maioria também adora a vida urbana e suburbana e encontrá-los-á empoleirados em carvalhos ou a procurar comida perto de comedouros para pássaros.
Estas aves são conhecidas por terem fortes laços familiares e, quando encontram uma companheira, permanecem com ela durante todo o ano. Durante a incubação, o macho fornece todo o alimento à fêmea e, durante a primeira ou segunda semana após a eclosão dos ovos, o macho continua a fornecer o alimento enquanto a fêmea permanece no ninho para criar e proteger os filhotes dos predadores.
Os gaios azuis comunicam entre si vocalmente ou movendo as suas cristas. Aprendem rapidamente e, quando mantidos como animais de estimação, podem até aprender a imitar sons como a fala humana ou o miar dos gatos.
Na natureza, os gaios podem imitar falcões para afugentar outras aves da sua comida, de modo a poderem apoderar-se dela.
Quando as aves estão agitadas, emitem um grito agudo de "gaio" que aumenta de velocidade à medida que ficam mais zangadas. Os gaio-azuis fazem normalmente este grito para se juntarem, especialmente quando vêem um predador; ajuda a afastar o predador.
Veja este vídeo para saber mais sobre os gaios-azuis e o seu comportamento:
Importante: Embora algumas pessoas mantenham gaios azuis como animais de estimação, os gaios não devem ser domesticados. Os gaios, tal como todas as aves canoras, são protegidos por lei e é ilegal que os proprietários os apanhem e mantenham como animais de estimação.
O que é que os gaios azuis comem na natureza?
Os gaios azuis são omnívoros, ou seja, comem tanto plantas como animais. Comem sobretudo alimentos que encontram no chão, em árvores e arbustos e nos comedouros de outras aves. Os gaios usam os seus bicos para bater em sementes duras e nozes para as abrir.
Também colhem bolotas dos carvalhos e escondem-nas em buracos que só eles conseguem encontrar. Os gaios transportam normalmente as nozes na bolsa gular ou no esófago, escondendo-as debaixo das folhas ou da erva ou enterrando-as no solo para mais tarde. Em alguns casos, as nozes escondidas acabam por se transformar em árvores.
Para saber mais sobre os hábitos alimentares dos gaios-azuis, veja este vídeo de gaios-azuis a alimentarem-se de amendoins com casca:
O que é que os gaios azuis gostam de comer?
80% da alimentação dos gaios-azuis é constituída por produtos vegetais, tais como:
- Frutos secos (especialmente bolotas e castanhas)
- Sementes
- Pequenos frutos
- Grãos
- Bagas
Os gaios azuis também comem pequenos animais como:
- Insectos como escaravelhos, gafanhotos e lagartas
- Invertebrados como caracóis e aranhas
- Pequenos roedores
- Carrion
Verificou-se que os gaios também invadem os ninhos de outras aves, roubando e comendo os ovos e as crias dessas aves.
Como a dieta dos gaios-azuis beneficia o ecossistema
- Ao enterrarem as nozes no solo, estas aves permitem o crescimento contínuo de árvores em diferentes regiões, fornecendo alimentos e um lar para outros animais.
- As lagartas e os roedores são um grande incómodo para os agricultores e para os seres humanos em geral. Ao alimentarem-se destes, os gaios azuis ajudam a reduzir a sua população, permitindo o crescimento adequado das culturas e o aumento dos rendimentos. Também se descobriu que os roedores são portadores de doenças; tê-los sob controlo significa um risco minimizado de doenças transmitidas por roedores.
8 factos sobre os gaios azuis
1. os gaios azuis não são realmente azuis
Os gaios azuis têm melanina nas suas penas e é este pigmento que dá a cor a estas aves.
Mas a cor azul dos gaios é produzida de várias formas. Ter melanina é apenas uma delas. Na maior parte dos casos, a cor azul que se vê é causada pela refração.
As penas dos gaios-azuis são concebidas de tal forma que, quando recebem luz, a melanina nelas contida absorve o comprimento de onda da luz visível e produz um comprimento de onda diferente que faz com que as penas pareçam azuis.
Experimente iluminar um gaio-azul e veja por si próprio. Sem luz direta, as penas parecerão acastanhadas (a cor da melanina). Não se verá a coloração azul.
2. os gaios são menos ruidosos na primavera e no verão
Os gaios-azuis nidificam na primavera e no início do verão e, durante este período, tendem a ser mais reservados para evitar os predadores.
No entanto, no outono, após a eclosão dos ninhos, os gaios tornam-se mais barulhentos quando procuram o seu alimento e o dos seus filhotes, e fazem "gaio" incontrolavelmente para impedir que os falcões e outros predadores os ataquem e aos seus filhotes.
3. os gaios azuis apresentam monomorfismo sexual
O monomorfismo sexual é um fenómeno em que tanto o macho como a fêmea têm o mesmo aspeto. É relativamente raro nas aves; na maioria das espécies de aves, os machos têm um aspeto diferente das fêmeas, o que se designa por dimorfismo sexual.
A única forma de distinguir os gaios machos das fêmeas é observando o seu comportamento de cortejamento. Os gaios azuis sexualmente activos deslocam-se frequentemente em grupos e determinam muitas vezes o comportamento dos machos que os rodeiam. Por exemplo, se as fêmeas começarem a voar, os machos segui-las-ão e, quando aterrarem, os machos também aterrarão.
4. os gaios podem viver muitos e muitos anos
As aves selvagens vivem, em média, entre 6 e 8 anos, mas este número pode variar de ave para ave em função do ambiente que a rodeia. É claro que, se uma ave viver num habitat cheio de predadores, pode não durar sequer alguns meses.
No entanto, sabe-se que os gaios azuis vivem muito tempo, sendo que o gaios selvagens mais velho conhecido tem quase 27 anos de idade.
Na maior parte das vezes, os gaios azuis perdem a vida devido a predadores ou a objectos criados pelo homem, mas nos últimos anos, um grande número de gaios perdeu a vida devido ao vírus do Nilo Ocidental e, por alguma razão, os gaios azuis parecem ser uma das espécies mais vulneráveis a esta doença.
5. podem imitar os falcões
Os gaios-azuis emitem muitos sons e não é raro ouvi-los imitar falcões, sendo especialmente excelentes imitadores do falcão-de-cauda-vermelha, um dos seus principais predadores.
Os especialistas argumentam que o mimetismo serve como um alarme para avisar os outros gaios sobre a presença de um falcão nas proximidades. No entanto, há quem considere que os ruídos são apenas uma forma de enganar outras espécies de aves, levando-as a pensar que há falcões à espreita, para que abandonem a sua comida e os gaios possam tomar conta do local.
6. os gaios são aves barulhentas
A palavra "gaio" foi originalmente utilizada para descrever uma pessoa faladora que gostava de dominar as conversas dos outros. Foi daí que os gaio-azuis receberam o seu nome. São barulhentos, ruidosos e animados e produzem sons que fazem com que as espécies de aves circundantes pareçam inexistentes.
As aves têm uma grande variedade de vocalizações. Alguns ruídos podem ser agradáveis de ouvir, outros podem ser altos e simplesmente irritantes. No entanto, todos estes sons têm objectivos únicos. Podem avisar outras aves de predadores e até indicar-lhes onde há mais comida.
7. Os gaios azuis voam mais devagar do que os patos
Os gaios azuis são aves agressivas que voam rapidamente, mas não é esse o caso. Os gaios voam sem pressa, normalmente a uma velocidade de cerca de 20 mph. Os patos podem atingir 60 mph.
Por este motivo, os gaios azuis tendem a ser um alvo fácil para os predadores que voam muito mais depressa, como as corujas, os falcões e os falcões. No entanto, os gaios azuis tendem a estar mais atentos aos predadores nas suas imediações e são conhecidos por mobilizarem outros gaios muito rapidamente para emitirem sons que afugentam esses predadores.
8. os gaios são inteligentes
Pertencem à família dos Corvídeos, que inclui os corvos e as gralhas, algumas das aves mais inteligentes. De facto, as aves da família dos Corvídeos são consideradas os animais mais inteligentes do planeta.
Para mais factos interessantes sobre os gaios azuis, veja este vídeo:
Resumo
Os gaios azuis adaptam-se a uma grande variedade de dietas, sendo alguns dos seus alimentos importantes para favorecer o crescimento das árvores e aumentar a produtividade das culturas. A sua dieta principal inclui matéria arbórea e pequenos invertebrados, mas também se podem alimentar de pequenos roedores, bem como de ovos e crias de outras aves.