• Qual é o aspeto das carraças?
• De que se alimentam as carraças?
  • 1. pequenos mamíferos
  • 2. aves
  • 3. répteis
  • 4. mamíferos de maior porte
• Como é que as carraças se alimentam?
• Quanto tempo é que as carraças se fixam nos seus hospedeiros?
• Com que frequência é que as carraças se alimentam?
• Quanto tempo é que as carraças sobrevivem sem se alimentarem?
• Qual é o aspeto das picadas de carraças na pele?
• Como remover carraças do seu corpo?
• Resumo

Uma picada de carraça pode tornar aborrecida e dececionante toda a nossa experiência de caminhadas e piqueniques ao ar livre. As carraças alimentam-se obrigatoriamente de sangue e, durante a época das carraças, é imperativo proteger os seus filhos e animais de estimação.

As carraças não só são odiadas por morderem, como também são famosas por espalharem doenças humanas. Mas como é que elas transmitem doenças? Será que nascem com agentes patogénicos na saliva? Bem, para responder às perguntas, primeiro, é preciso saber de que organismos as carraças se alimentam.

Para o ajudar, fizemos todas as tarefas difíceis por si. Continue a ler para descobrir de que se alimentam as carraças. Mas primeiro, comecemos por falar do aspeto destas criaturas sugadoras de sangue.

Qual é o aspeto das carraças?

Como as carraças fêmeas põem milhares de ovos de uma só vez, é mais fácil ver o aglomerado do que as próprias carraças. Os ovos são de cor vermelho-acastanhada. Estas ninhadas de ovos translúcidos assemelham-se muito a mini caviares.

As carraças não têm ninhos típicos. A carraça fêmea põe simplesmente os seus ovos agarrados a um ponto macio, onde a ninhada fica colada até eclodir.

Uma vez eclodidas, as larvas de carraças são extremamente pequenas, do tamanho de um grão de areia, variando entre 0,5 e 1,5 mm. Estas larvas são de cor pálida e têm seis patas.

As carraças na fase de ninfa são ligeiramente maiores, do tamanho de uma semente de sésamo, mas ainda têm menos de 2 mm de tamanho. No entanto, ao contrário das carraças larvares, as ninfas têm oito patas.

As carraças adultas têm o tamanho de uma semente de maçã. As fêmeas têm cerca de 2,7 mm de tamanho, enquanto os machos são relativamente mais pequenos. Também têm oito patas, tal como na fase de ninfa. No entanto, é preciso lembrar que o tamanho das carraças ingurgitadas é significativamente maior do que o seu tamanho quando não estão alimentadas.

De que se alimentam as carraças?

As carraças são sanguívoras, ou seja, alimentam-se de sangue e precisam de se alimentar de pelo menos três hospedeiros durante a sua vida.

O seu ciclo de vida é composto por quatro fases: ovo, larva, ninfa e adulto. Depois de eclodirem, têm de se alimentar para se transformarem em ninfas. A partir das ninfas, voltam a alimentar-se para crescerem e se transformarem em carraças adultas.

Uma vez adultas, as carraças fêmeas precisam de se empanturrar de sangue dos hospedeiros mais uma vez para poderem pôr ovos. E preferem ancorar-se a uma espécie de hospedeiro diferente de cada vez. Aqui estão alguns seres vivos que estas pequenas criaturas gostam de saborear.

1. pequenos mamíferos

Geralmente, as carraças preferem ancorar-se em mamíferos mais pequenos durante a sua fase larvar, e a espécie mais comum conhecida como hospedeira das carraças é o rato de patas brancas. Estes ratos são também famosos por transmitirem a doença de Lyme e são os culpados comuns da transmissão destes agentes patogénicos às carraças.

Além disso, se se alimentarem de macacos, esquilos ou musaranhos, as probabilidades de transmitirem agentes patogénicos causadores de doenças ao hospedeiro seguinte são bastante elevadas.

No entanto, se as carraças se fixarem noutros pequenos mamíferos, como guaxinins e gambás, que têm poucas probabilidades de transmitir doenças, provavelmente não transmitirão qualquer doença aos seus próximos hospedeiros. Isto acontece porque as carraças não nascem com agentes patogénicos, mas são responsáveis por transportar doenças de um hospedeiro para outro durante a sua vida.

2. aves

As carraças também infestam as aves. Se o seu hospedeiro inicial for o pintarroxo, podem ser portadoras de doenças. No entanto, se se alimentarem de passarinhos ou outras aves sem infeção, a possibilidade de transmitirem agentes patogénicos é bastante reduzida.

3. répteis

As carraças também se alimentam de sangue de répteis. Um desses répteis comuns associados às carraças são os lagartos. Considera-se também que os lagartos não transmitem quaisquer agentes patogénicos nocivos às carraças. De facto, verificou-se que o sangue dos lagartos da cerca ocidental elimina a infeção de Lyme das carraças.

4. mamíferos de maior porte

Os mamíferos de maior porte de que as carraças se alimentam são os veados, os cães e também os seres humanos. As carraças preferem fixar-se aos seres humanos quando estão na fase de ninfa ou adulta.

Nas regiões onde as carraças são prevalecentes, as crianças devem ser protegidas com roupa completa e botas sempre que estiverem ao ar livre.

Quando as carraças atacam os seres humanos, são necessárias pelo menos 24 horas para que a bactéria de Lyme passe da saliva das carraças para o sangue humano, pelo que as carraças devem ser removidas do corpo humano o mais rapidamente possível.

Como é que as carraças se alimentam?

As carraças têm ganchos para se alimentarem dos hospedeiros. Ao contrário dos mosquitos, o seu processo de alimentação não é suave. Têm dois conjuntos de ganchos, cada um dos quais se assemelha a uma mão com três ganchos. A sua parte bucal é longa, chamada hipostoma.

Quando se alimentam dos seus hospedeiros, os ganchos desempenham um papel importante no rasgar da pele, movendo-se para abrir caminho para a boca das carraças.

As carraças não são como os mosquitos, bebem o sangue do hospedeiro de forma rápida e fácil, em segundos, e o fundo da boca está cheio de filas de ganchos que as fixam ao hospedeiro durante muito tempo.

Uma vez que se fixam num hospedeiro da forma mais difícil, permanecem no local durante dias. Bebem sangue suficiente para mais tarde se tornarem adultos saudáveis. As carraças têm anticoagulantes na sua saliva, o que ajuda o sangue a acumular-se, facilitando a sua ingestão.

Quanto tempo é que as carraças se fixam nos seus hospedeiros?

O período de tempo que uma carraça se mantém agarrada a um hospedeiro depende de três factores principais: a espécie da carraça, a fase de desenvolvimento em que se encontra e a resposta do hospedeiro à sua picada.

Em geral, quando as carraças se alimentam dos hospedeiros sem serem perturbadas, sabe-se que as formas larvares se alimentam durante cerca de 3 dias. No caso das ninfas, o número é relativamente semelhante, ou seja, 3-4 dias. No entanto, as fêmeas adultas fixam-se e alimentam-se de um hospedeiro durante cerca de 7 a 10 dias.

Com que frequência é que as carraças se alimentam?

As carraças não têm uma alimentação regular, pois empanturram-se sempre que têm oportunidade de se fixar no hospedeiro.

Uma espécie chamada carraça das patas negras do Oeste vive três anos, alimentando-se de grandes refeições apenas três vezes durante a sua vida.

Estas grandes refeições são essenciais para o crescimento e o desenvolvimento das carraças, da larva à ninfa, da ninfa ao adulto, e para as fêmeas porem ovos. É notável que uma carraça fêmea adulta possa aumentar até 200 vezes o seu peso corporal depois de se ter empanturrado com demasiado sangue numa só alimentação.

Quanto tempo é que as carraças sobrevivem sem se alimentarem?

O período de tempo durante o qual as carraças sobrevivem sem sangue varia consoante a espécie. Por exemplo, as larvas não alimentadas da carraça americana do cão podem sobreviver durante cerca de 540 dias e as suas ninfas sobrevivem até 584 dias sem alimento. Do mesmo modo, sabe-se que as carraças adultas não alimentadas desta espécie sobrevivem 2 a 3 anos.

Por outro lado, as larvas da carraça castanha do cão podem sobreviver à fome até 240 dias; as suas ninfas podem sobreviver 90 dias e os adultos podem passar até um ano e meio sem qualquer alimento.

Qual é o aspeto das picadas de carraças na pele?

Após a picada da carraça, aparece uma pequena protuberância vermelha como sinal de inflamação no local. Este processo demora normalmente alguns dias ou até um mês. O local fica macio, quente e sensível. Não espere sentir dor, uma vez que a maior parte das picadas de carraça são indolores.

No entanto, se a carraça tiver infelizmente transmitido a bactéria de Lyme à vítima, os sinais de inflamação agravar-se-ão e a vermelhidão pode expandir-se até 5 cm, formando uma erupção vermelha oval ou circular.

Na maior parte das vezes, a erupção cutânea é uniformemente vermelha. No entanto, por vezes, pode observar-se um anel vermelho que rodeia a pele normal e com um ponto vermelho no local da picada. Este tipo de disposição da erupção cutânea é designado por "Bullseye" e é considerado uma caraterística da doença de Lyme.

Como remover carraças do seu corpo?

É imperativo remover as carraças do seu corpo ou do corpo do seu animal de estimação assim que as detetar. Muitas pessoas pensam que a remoção de carraças é extremamente difícil, uma vez que estão envolvidos ganchos em vez de uma agulha direta.

No entanto, se tiver a estratégia certa, pode ser um processo bastante fácil. Em vez de usar movimentos de torção ou sacudidelas, certifique-se de que está a usar um movimento suave para puxar a carraça.

Deve apanhar a carraça o mais próximo possível da pele com uma pinça e fazer um movimento firme para a remover. Depois de a remover, limpe a zona com água e sabão ou álcool para evitar mais infecções.

Além disso, se deixar pedaços para trás, não precisa de se preocupar, pois estes acabarão por sair lentamente, sem que tenha de fazer qualquer esforço.

Muitas pessoas também utilizam vaselina ou sabão para remover as carraças. No entanto, estes métodos podem demorar mais tempo a funcionar ou podem não funcionar de todo. Além disso, lembre-se de nunca esmagar a carraça no local, pois isso pode dificultar o processo de remoção.

Resumo

Esperamos ter-lhe fornecido informações essenciais sobre as carraças, o que comem e como transmitem as doenças, e também partilhámos consigo como eliminar uma carraça se esta o picar.

E nós somos bisbilhoteiros! Alguma vez foi mordido por uma carraça? E como é que a removeu? A sua experiência seria valiosa para nós. Diga-nos!