• Sobre as serpentes
• Que animais comem cobras?
  • 1. outras serpentes
  • 2. mangusto
  • 3. águias
  • 4. pássaro secretário
  • 5. texugos
  • 6. corujas
  • 7. falcão
  • 8. veados
  • 9) Bobcat
  • 10. ouriço-cacheiro
  • 11. doninhas
  • 12. raposas
  • 13. guaxinins
  • 14. coiotes
  • 15. tigres e outros grandes felinos
  • 16) Tartarugas de carapaça estalada
  • 17. crocodilos de água salgada
• Conclusão

As serpentes são predadores fascinantes e altamente especializados que dominam muitos dos biomas em que vivem. No entanto, mesmo elas têm muitas vezes predadores que estão acima delas na cadeia alimentar. Se tem curiosidade em saber que animais comem serpentes e têm as capacidades e atributos necessários para derrubar estes caçadores de sangue frio, aqui está uma lista rápida dos 17 principais predadores de serpentes encontrados em todo o mundo.

Sobre as serpentes

Naturalmente, nem todas as serpentes são iguais. Quando se olha para os animais que conseguem caçar e matar serpentes, há uma grande diferença entre as anacondas gigantes, as serpentes venenosas como a cobra-rei e as simples víboras, que não têm nem tamanho nem veneno a seu favor.

Estas diferenças, bem como os vários habitats em que as serpentes podem viver, determinam em grande medida quais são os seus predadores. As serpentes estão presentes em todos os continentes, exceto na Antárctida, pelo que pode encontrá-las em África, na Europa, na Austrália, em ambas as Américas, bem como na Ásia, especificamente na Índia e no Sudeste Asiático.

Assim, a altamente venenosa taipan costeira australiana, por exemplo, corre o risco de ser atacada por crocodilos de água salgada australianos esfomeados, ao passo que uma anaconda na floresta tropical sul-americana praticamente não tem um predador natural, uma vez que é muito maior do que os jacarés da Amazónia.

Para além do tamanho e do habitat, a outra grande diferença entre as mais de 3.000 espécies de serpentes existentes no planeta é o facto de serem venenosas ou constritoras.

As espécies de serpentes venenosas, como as cobras, as cascavéis, as cobras-rei e outras, utilizam a sua mordida venenosa para paralisar ou matar as suas presas.

As serpentes constritoras, como as pítons e as anacondas, por outro lado, não têm veneno e caçam utilizando os seus corpos musculados para se enroscarem à volta de uma criatura e estrangulá-la até à morte. No entanto, isto não significa que não usem as mandíbulas e os dentes, uma vez que a mordida poderosa de uma grande serpente constritora pode causar muita dor e danos a um predador ou ajudar aa serpente para agarrar mais facilmente a sua presa.

Estas tácticas de caça muito diferentes, bem como o habitat da serpente, determinam também as suas presas de eleição. Algumas espécies de serpentes preferem animais de grande porte, enquanto outras se concentram em pequenos mamíferos ou anfíbios, como rãs, ratos, ratazanas e outros roedores, ou mesmo apenas ovos de aves e insectos. Praticamente todos os seres vivos suficientemente pequenos para caberem nas mandíbulas deste réptil podem ser uma iguaria adequadapara isso.

Que animais comem cobras?

Muitas pessoas sentem intuitivamente medo ou repulsa pelas cobras, mas a carne de cobra é, na verdade, bastante comestível e nutritiva para a maioria dos animais carnívoros e omnívoros, incluindo os seres humanos. Assim, uma lista verdadeiramente completa e extensa de todos os possíveis predadores de cobras incluiria milhares de animais, incluindo nós e até o seu terrier escocês de estimação, uma vez que também ele pode apanhar, matar e comer uma víbora não venenosacobra.

De facto, mesmo um grande número de insectos em enxame, como as formigas-de-fogo, podem por vezes atacar e matar uma pequena serpente, se assim o desejarem. Por isso, não vamos aprofundar os muitos exemplos possíveis e mais obscuros. Em vez disso, vamos apenas analisar os 17 predadores mais comuns de serpentes para ver quem são os animais que atacam ativa e consistentemente estes répteis.

1. outras serpentes

No topo da lista de predadores comuns de serpentes estão as próprias serpentes. Não se trata apenas de espécies de serpentes maiores que se alimentam das mais pequenas, embora isso também aconteça. Além disso, as serpentes da mesma espécie também se canibalizam frequentemente umas às outras. Fazem-no muitas vezes enquanto crescem juntas nos seus grandes ninhos, mas também o fazem quando são adultas.

As cobras são especialmente notórias por fazerem isto e a prática é tão prevalecente noutras espécies de cobras que até levanta algumas questões evolutivas. No entanto, se alguma vez teve uma cobra de estimação ou pesquisou sobre ela, isto não será uma surpresa para si, pois uma das primeiras coisas que os especialistas lhe dizem é para ter cuidado ao tentar alojar duas cobras no mesmo aquário.

2. mangusto

Quando se fala de imunidade ao veneno das cobras, há um animal que está sempre na mente das pessoas - o mangusto. Agora, vale a pena mencionar que existem 33 espécies diferentes de mangusto e que nem todas são igualmente boas a caçar e a matar cobras. No entanto, até os suricatas têm resistência suficiente ao veneno das cobras para derrubar facilmente muitas espécies de cobras.

A razão pela qual os mangustos são tão bons a matar cobras é tripla:

• A sua imunidade inerente ao veneno devido aos seus receptores especializados de acetilcolina
• A maioria das espécies de mangustos tem uma pele extra grossa que torna mais difícil para os dentes de uma cobra conseguirem uma boa mordida
• Os mangustos são também extremamente rápidos e ágeis, o que por si só é muitas vezes demasiado para uma cobra

Se acrescentarmos o facto de os mangustos serem tipicamente omnívoros, eles têm não só os meios mas também a motivação para caçar e comer cobras.

3. águias

Dado que existe toda uma classe de águias chamada "águias-cobreiras", não é de surpreender que estas aves de rapina sejam também um dos maiores predadores de cobras. Praticamente todas as espécies de águias são perfeitamente capazes de utilizar o seu voo, a sua excelente visão, a sua velocidade de mergulho rápida e as suas garras extremamente afiadas para perseguir e caçar cobras com facilidade.A águia que pode matar facilmente com um golpe das suas garras é um jogo justo para estas aves.

4. pássaro secretário

As águias estão longe de ser as únicas aves de rapina que perseguem serpentes. Na verdade, elas nem sequer são as aves de rapina mais especializadas na caça de serpentes. A ave-secretária de pernas compridas é uma excelente assassina de serpentes, que não se coíbe de enfrentar até as serpentes mais venenosas de África, como as víboras e as cobras.

A ave-secretária não caça a partir do céu, mas caminha no chão e utiliza as suas longas e poderosas patas para literalmente esmagar as cobras até à morte - o movimento assemelha-se a uma secretária a bater furiosamente num teclado, daí o nome.

Uma menção honrosa vai para as garças que também fazem bom uso das suas longas pernas quando caçam, mas uma garça normalmente dispara o tiro mortal com o seu bico e não com as suas pernas.

5. texugos

Tal como os mangustos, os texugos são especialistas em matar cobras e não hesitam em enfrentar até os répteis mais venenosos dos seus habitats. Quer se trate do texugo europeu, do texugo de mel africano ou do wolverine norte-americano, os texugos têm peles incrivelmente espessas, muita mobilidade e agilidade, bem como resistência ao veneno. Os texugos são efetivamente mangustos extra-grandes com uma overdose deadrenalina, razão pela qual também são conhecidos por enfrentarem leões e ursos quando é necessário.

6. corujas

Tal como as águias, as corujas são assassinas sorrateiras de serpentes, só que caçam à noite. As corujas são normalmente mais pequenas do que as águias, pelo que evitam algumas das espécies de serpentes venenosas maiores, mas vão atrás de todos os répteis rastejantes em que possam pôr as garras.

7. falcão

A última ave de rapina da nossa lista, os falcões partilham a maior parte das mesmas características que as águias, sendo apenas um pouco mais pequenos, em média. Tal como as águias, a maioria dos falcões tende a caçar cobras mergulhando-as e matando-as com as suas garras afiadas antes mesmo de o réptil se aperceber do que aconteceu. Os falcões de cauda vermelha, por exemplo, são bem conhecidos por se alimentarem de cascavéis e são também suficientemente engenhosos parautilizar outras estratégias de caça, como distrair ou mesmo intimidar a serpente para obter uma melhor oportunidade para um ataque com a garra ou o bico.

8. veados

Os veados não comem cobras, uma vez que são herbívoros estritos. No entanto, incluímo-los na mesma porque são notórios assassinos de cobras, o que os torna efetivamente "predadores de cobras".

Os veados matam as cobras presumivelmente porque não as querem perto das suas crias. Assim, é um comportamento bem observado que, sempre que um veado vê uma cobra, pisa-a imediatamente até à morte, muitas vezes de uma forma bastante zelosa e macabra.

9) Bobcat

Não pensamos nos gatos como caçadores de cobras, mas os linces selvagens são caçadores muito oportunistas que podem e vão atrás de qualquer coisa em que possam pôr as suas garras. Isto faz com que os linces não sejam apenas grandes predadores de pequenas cobras não venenosas, mas também capazes de matar cascavéis. A combinação de tamanho, força e velocidade do lince é simplesmente demasiado para uma cascavel. Assim, embora o felino não sejaresistente ao veneno da serpente como um wolverine ou um mangusto, o lince continua a ser um predador comum de serpentes.

10. ouriço-cacheiro

Tal como os texugos e os mangustos, os ouriços têm uma imunidade muito forte ao veneno das cobras. Além disso, estão cobertos de espinhos, o que complica ainda mais a tarefa da cobra de dar uma boa dentada. E, como omnívoros, os ouriços não hesitam em complementar a sua dieta de frutos e nozes com um pouco de carne de cobra. É por isso que os ouriços são frequentemente utilizados pelas pessoas quando é necessário limpar zonas urbanas ou suburbanas inteirascobras de uma forma rápida e eficaz.

11. doninhas

As doninhas são imunes ao veneno das cobras, tal como alguns dos outros mamíferos desta lista, e também não são muito grandes ou fortes. No entanto, como omnívoros oportunistas e ágeis, comem frequentemente pequenas cobras que encontram, especialmente quando conseguem chegar ao ninho da cobra, aos ovos e aos bebés recém-nascidos.

12. raposas

Tal como os linces, as raposas também não são imunes ao veneno das cobras, mas são grandes, rápidas, fortes e suficientemente inteligentes para lidar com a maioria das cobras que conseguem encontrar no seu próprio habitat. Uma raposa evitará qualquer cobra demasiado grande ou demasiado venenosa para valer a pena o trabalho, mas é suficientemente inteligente para lidar com cobras de tamanho médio, mesmo quando são venenosas.

13. guaxinins

Muitas pessoas assumem que os guaxinins são imunes ao veneno das cobras, tal como os texugos, mas não é esse o caso, mesmo que os guaxinins pareçam ser parentes dos texugos. No entanto, tal como os linces e as raposas, os guaxinins são mais do que espertos, rápidos e ágeis o suficiente para matar a maioria das cobras que encontram e depois comê-las também.

14. coiotes

Os coiotes são essencialmente grandes raposas da pradaria, matam e comem cobras sempre que podem. Os coiotes têm pernas longas e esguias que lhes permitem manter-se à distância da mordidela desagradável da presa e os seus focinhos compridos são óptimos para um ataque rápido e decisivo à cabeça ou ao pescoço da cobra. É certo que os coiotes também não são imunes ao veneno das cobras, mas são suficientemente rápidos e oportunistas para caçar até mesmocobras venenosas e têm mais sucesso do que fracasso.

15. tigres e outros grandes felinos

Os gatos-bobos estão longe de ser os únicos felinos caçadores de serpentes. Praticamente todos os grandes felinos que estejam suficientemente esfomeados saltam prontamente para uma serpente próxima. Os tigres são um exemplo especialmente comum disso, uma vez que têm muitos encontros próximos com serpentes nas florestas tropicais da Índia.

16) Tartarugas de carapaça estalada

As tartarugas não são animais que a maioria das pessoas associe à caça de serpentes, mas as tartarugas-de-focinho-amarelo são caçadoras exímias de serpentes.

17. crocodilos de água salgada

Nativos da costa nordeste da Austrália, os crocodilos de água salgada atacam prontamente qualquer serpente terrestre ou aquática que encontrem. Estes répteis são enormes, poderosos e têm peles espessas, o que não deixa qualquer hipótese às suas presas serpentes.

Conclusão

As serpentes têm a reputação de serem assassinas a sangue-frio e merecem-na, pois são predadoras quase inexistentes em quase todos os continentes e locais onde vivem. No entanto, são muito poucas as serpentes que se encontram no topo da cadeia alimentar nos seus respectivos habitats.

Há excepções, como as anacondas e a maioria das outras serpentes constritoras, mas a maioria das serpentes venenosas e as víboras mais pequenas também fazem parte dos menus de outros animais. Praticamente todos os outros predadores que têm imunidade ou resistência ao veneno de uma serpente ou que são suficientemente grandes ou rápidos para o ignorar, podem predar uma serpente não-constritora.