Henderson Graham- O que é que a anta come?
- O que é que as antas bebés comem?
- Como é que as antas se alimentam?
- Fermentação do intestino em antas
- Cinco espécies de antas existentes e o seu habitat
- Habitat das antas
- Porque é que as antas excretam na água?
- As antas e o seu papel no ecossistema
- Resumo
Devido à perda de habitat e à caça furtiva excessiva, as antas, que vivem na Terra há mais de 30 milhões de anos, com registos de fósseis encontrados que remontam a 65,6 milhões de anos atrás, são hoje consideradas em perigo de extinção.
As antas são uma das poucas espécies com uma história evolutiva tão excelente, pelo que é óbvio o interesse em saber mais sobre elas.
Por isso, se está a pensar de que é que estes animais se alimentam para sobreviver ou apenas a sua natureza alimentar básica, está no sítio certo! Bónus - também falaremos em pormenor das espécies de antas existentes e do seu habitat. Não podemos esperar mais, vamos começar!
O que é que a anta come?
As antas são herbívoras, ou seja, não comem carne, nem predam outros animais para sobreviver. Abaixo estão alguns alimentos que constituem a dieta de uma anta.
1. frutos e bagas
As antas adoram frutos e bagas e passam a maior parte do seu tempo a procurar estas iguarias. Estes animais são frugívoros e procuram ativamente os frutos. Gostam de comer Bromalides e as suas bagas.
Quando outros tipos de frutos não estão disponíveis, por exemplo, durante as estações secas, as antas, especialmente as das terras baixas, alimentam-se de frutos de palmeiras.
Verificou-se que as antas da Tailândia se alimentam de frutos de forma bastante impressionante, sendo a sua dieta constituída por 8,1% de frutos.
2. galhos e folhas de arbustos e árvores
Como qualquer outro herbívoro, a maior parte da dieta da anta é constituída por ervas, arbustos e folhas de árvores. Elas gostam de se alimentar de samambaias, cavalinhas e folhas de árvores tropicais.
Num estudo realizado na Malásia, verificou-se que as antas malaias se alimentam de plantas de 115 espécies de 70 géneros e 40 famílias, sendo que as plantas de Rubiaceae e Euphorbiaceae constituem mais de 40% da sua dieta.
3. gramíneas
As gramíneas são outro alimento básico dos herbívoros. As antas são herbívoros e usam os dentes incisivos, como os cavalos, para morder as gramíneas do chão.
4. plantas aquáticas
As antas passam muito tempo a refrescarem-se nas massas de água e a lavarem-se dos parasitas da sua pele. Paralelamente, apreciam igualmente as plantas aquáticas.
As antas sabem nadar, e muitos acreditam que elas caminham pelo fundo dos rios como os hipopótamos. Além de se alimentarem, as antas também usam a água como esconderijo quando os predadores estão por perto.
O que é que as antas bebés comem?
As antas fêmeas ficam grávidas durante cerca de 13 meses antes de darem à luz. Só dão à luz uma cria de cada vez, chamada vitela. As antas bebés têm manchas e riscas amareladas esbranquiçadas no corpo para servirem de camuflagem durante os primeiros meses.
As crias de anta apreciam o leite da mãe enquanto este estiver disponível, geralmente até a mãe dar à luz as suas crias. Os bebés anta desmamam por volta dos 6 meses de idade e pastam ao lado dos pais em pequenos grupos. As crias são consideradas antas adultas sexualmente maduras por volta dos 3 a 4 anos.
Como é que as antas se alimentam?
As antas utilizam a sua tromba musculada para apanhar o alimento e introduzi-lo na boca. Embora o focinho não seja tão longo e flexível como o dos elefantes, serve para o efeito. Estas espécies são maioritariamente crepusculares e nocturnas e são conhecidas por procurarem alimento e comerem cerca de 1,5 a 2 kg por noite.
As antas são conhecidas por comerem a sua forragem apesar de quaisquer obstáculos, como espinhos e insectos, e o seu fruto preferido é a banana. As antas de grande porte, quando estão de pé sobre as patas traseiras, podem atingir até 3 metros com a sua probóscide.
Além disso, as antas são frequentemente observadas a contornar as salinas, onde se encontram depósitos naturais de sal, para procurar alguns minerais essenciais.
Fermentação do intestino em antas
As antas têm um longo período digestivo, que varia entre 4 e 23 dias. Os materiais vegetais são ricos em fibras e não são fáceis de digerir.
É por isso que muitos herbívoros, como os elefantes, os cavalos, as antas e muitos outros, desenvolveram um mecanismo digestivo especializado, chamado fermentação do intestino grosso.
Os seres humanos não conseguem digerir a celulose, uma substância abundante nas plantas, mas os herbívoros, como as antas, também não. No entanto, elas têm bactérias simbióticas no seu intestino que as ajudam a quebrar este composto, facilitando a sua digestão. Esta fermentação microbiana ocorre no intestino grosso e no ceco.
As antas têm o ceco dilatado. No caso do sistema digestivo normal, quando os alimentos passam pelo intestino, os nutrientes já foram absorvidos e os restos passam para o cólon.
No entanto, a maioria dos fermentadores do intestino grosso são capazes de trazer de volta os alimentos decompostos do ceco para o intestino delgado através do peristaltismo reverso. Este processo é chamado de refluxo intestinal. E, uma vez que a reabsorção é feita, o alimento só então é enviado para a direção regular, ou seja, para o cólon.
Cinco espécies de antas existentes e o seu habitat
Agora que já falámos sobre o que as antas comem, vamos analisar as cinco espécies de antas que vivem atualmente no mundo: a anta das planícies, a anta preta pequena, a anta da montanha, a anta de Baird e a anta da Malásia. Vamos falar destas espécies e do seu habitat, uma a uma.
1. anta das terras baixas
O tamanho das antas das planícies, excluindo a cauda, varia de 1,5 a 2,5 metros, e esses animais podem pesar até 1,5 kg.
O seu tamanho assemelha-se muito ao de um pequeno pónei, mas são considerados os maiores mamíferos terrestres nativos da floresta amazónica.
O nome científico da anta das planícies é Tapirus terrestris Esta espécie tem o corpo castanho com riscas ou pintas brancas e as orelhas redondas têm bordos brancos visíveis. Estes cágados são incrivelmente rápidos tanto em terra como na água.
2. a anta preta
Estas antas partilham o habitat com as antas das terras baixas. Recentemente descobertas, as antas pretas pequenas são relativamente pequenas, como o seu nome sugere. O seu tamanho corporal é de cerca de 90 cm e têm pernas relativamente mais curtas.
As antas negras pequenas têm corpos mais escuros do que as antas das terras baixas e são cientificamente reconhecidas como Tapirus kabomani .
3. anta da montanha
A anta da montanha ou anta lanuda reside nos habitats montanhosos de 2000 a 4300 m de altitude da América do Sul. Estas espécies têm cerca de 1,5 m de comprimento.
Ao contrário de outras espécies de anta, estas antas, cientificamente designadas por Tapirus pinchaque, desenvolveram uma pelagem protetora de lã no seu corpo para se manterem quentes em altitudes tão elevadas. A pelagem é mais clara nas bochechas, na parte inferior e à volta do ânus e mais escura no resto do corpo.
4. anta de Baird
O maior mamífero terrestre da América Central é a anta de Baird, cientificamente chamada Tapirus bairdii. Quando medidos excluindo a cauda, o comprimento do corpo varia entre 5,9 e 8,2 pés, com um comprimento médio de 6,6 pés.
O habitat das antas de Baird estende-se desde o México até à América do Norte, incluindo algumas regiões da América Central. Têm o corpo coberto por uma pelagem acinzentada e são maioritariamente nocturnas, ou seja, são mais activas durante a noite.
5. anta malaia
A última espécie de anta existente é a anta da Malásia. Esta é a única espécie de anta nativa da Ásia e é a maior entre as cinco antas vivas. O nome científico da anta da Malásia é Tapirus indicus Esta espécie é principalmente ativa durante o crepúsculo, o que faz dela uma espécie animal crepuscular.
Estas antas têm um corpo de cor preta adornado com uma mancha distintiva de cor mais clara que se estende desde o meio dos ombros até à extremidade traseira.
Habitat das antas
Acima, discutimos o habitat específico da espécie das antas. Em resumo, as antas comem uma variedade de plantas e vivem num habitat expansivo. Podem ser encontradas em zonas húmidas, florestas, savanas, florestas tropicais e regiões montanhosas. Além disso, adoram passar tempo em corpos de água.
Porque é que as antas excretam na água?
Muitas espécies de antas são conhecidas por excretarem na água. Acredita-se que elas o fazem para se protegerem de predadores, escondendo eficientemente o cheiro de seus corpos ao defecarem em fontes de água.
As antas e o seu papel no ecossistema
As antas têm uma grande variedade de habitats e partilham as suas casas com muitas outras espécies, pelo que são consideradas "espécies guarda-chuva", o que significa que se as antas e o seu habitat forem conservados, muitas outras espécies serão automaticamente conservadas também.
No entanto, infelizmente, estas espécies são consideradas vulneráveis à extinção e, por isso, as restantes espécies estão sob proteção. Muitos cientistas acreditam que cada espécie de anta tem apenas cerca de 3000-3500 indivíduos no máximo.
As antas também são consideradas fabulosas dispersoras de sementes da floresta, pois têm um apetite impressionante por frutas e são conhecidas por dispersar as sementes para novos locais onde elas brotam e crescem em belas árvores frutíferas.
As antas comem os frutos num só local e defecam pelo caminho. E como adoram frutos, o número de dispersão de sementes contribuídas pelas antas é significativo. É por isso que estes animais são considerados "jardineiros da floresta".
Resumo
Com este post, esperamos ter-lhe fornecido informações suficientes sobre o que as antas comem, os seus mecanismos digestivos, as restantes espécies de antas e o seu papel no ecossistema.
É incrível como as antas estão na Terra há tanto tempo. Tem algum facto interessante para partilhar connosco sobre as antas? Gostaríamos muito de saber!