Henderson Graham- Comportamento do Hornbill
- Simbolismo do calau nas culturas africanas
- Simbolismo do calau nas culturas da Ásia e do Sudeste Asiático
- Estado de Conservação do Hornbill
- Conclusão
Os calaus são uma família de aves de aspeto muito peculiar (Bucerotidae), pertencentes às regiões subtropicais de África, da Ásia e da Melanésia. São imediatamente reconhecíveis pelo seu bico curvado para baixo (que se assemelha a um corno de vaca), muitas vezes de cores vivas (laranja, amarelo, vermelho e/ou azul e cinzento) em contraste com a sua plumagem muito mais muda, por vezes monótona.por uma forma cilíndrica chamada "casque", que foi apreciada por muitas culturas ao longo dos séculos.
Existem atualmente 55 espécies reconhecidas de calaus, cuja distribuição se encontra repartida de forma bastante equitativa pelos três continentes e subcontinentes em que se encontram. As aves são tipicamente arbóreas, embora existam alguns calaus terrestres (mais comuns em África), que são tão grandes como perus e passam a maior parte do tempo a vaguear pelas planícies abertas.
Os calaus são aves omnívoras, com uma disposição maioritariamente frugívora (o que significa que a sua dieta consiste principalmente em frutos), embora também comam insectos e pequenos animais. As suas línguas, sendo demasiado curtas para chegarem à extremidade dos seus longos bicos, obrigam os calaus a comer atirando a comida para a parte de trás da garganta com um movimento das suas grandes cabeças.
Desde os Dayak e Iban do Bornéu, da Malásia e da Indonésia, aos Naga da Índia e de Myanmar e a inúmeros povos tribais da África subsariana, ver, matar ou sonhar com um calau pode significar muitas coisas diferentes.
Neste artigo, vamos analisar o estranho comportamento do calau, bem como os muitos significados simbólicos diferentes por detrás da sua presença e desse comportamento em culturas de todo o mundo.
Comportamento do Hornbill
Se olharmos para um calau, como o calau-grande, por exemplo, torna-se imediatamente claro porque é que se pode associar simbolismo a um. São criaturas impressionantes. Por vezes muito bonitas, por vezes mais do que um pouco feias; por vezes grandes, por vezes pequenas; por vezes agradáveis à vista, por vezes fazendo afundar o coração.
No entanto, depois de ter pesquisado longamente estes curiosos animais, cheguei à conclusão de que a verdadeira razão para tanto simbolismo estar ligado a uma ave se deve ao comportamento do calau.
Os calaus são estranhamente... humanos. Podem viver até 70 anos em cativeiro, têm pestanas e olhos curiosos. São monogâmicos, tendo apenas um parceiro para toda a vida. Tanto o macho como a fêmea tomam conta dos filhos, que ficam com eles até dois anos (o que, em termos de aves, é muito tempo).
O ritual de nidificação dos calaus é extremamente estranho. Os calaus são nidificantes de cavidades, utilizando buracos nas árvores deixados pelos pica-paus ou ramos caídos como ninhos naturais. Quando a fêmea está quase pronta para pôr ovos, interna-se na cavidade - o macho e a fêmea trabalham para selar a entrada com lama, cocó e fruta; deixando apenas um pequeno buraco suficientemente grande para o macho passar comida (normalmenteregurgitado) através de.
A fêmea deposita então a sua ninhada de ovos e espera que eclodam, enquanto o macho caça e procura comida para ela, e a alimenta. Eventualmente, as crias eclodem. Mas este não é o fim da sua auto-prisão. Em vez disso, o macho continua a sustentar a fêmea e agora as suas crias, até que as crias já não cabem dentro da cavidade, altura em que finalmente partem.
Nalgumas espécies de calaus, é comum as crias desmontarem ou escorarem a parede de lama, podendo esta cavidade ser utilizada pela mesma família como local de nidificação durante várias gerações.
Penso que o forte sentido de família, de sabedoria, de monogamia, de amor e de lealdade que os casais de calaus demonstram claramente está na origem de grande parte do símbolo que lhes é atribuído. Por falar nisso, vamos a isso...
Simbolismo do calau nas culturas africanas
Eis uma lista das espécies de calaus que existem em África:
- Calau-da-terra do Norte
- Calau-de-bico-vermelho (ver: Zazu em O Rei Leão)
- Calau-da-terra do sul
- Calau de Von der Decken
- Calau do Monteiro
- Calau-de-bico-amarelo do sul
- Calau-de-bico-amarelo-oriental
- Calau de Jackson
- Calau de Hemprich
- Calau-coroado
- Calau de Bradfield
- Calau-de-bico-pálido
- Calau cinzento africano
- Calau-de-casca-amarela
- Calau-de-casca-preta
- Trombeta
- Calau de bico prateado
- Calau de bochechas castanhas
- Calau de coxa branca
- Calau-de-bico-vermelho
- Calau-de-bico-vermelho
- Calau de faces cinzentas
- Calau de cauda longa ocidental
- Calau de cauda longa oriental
- Calau pequeno do leste
- Calauzinho do Oeste
- Calau-anão
- Calau-preto do Congo
- Calau-preto da África Ocidental
- Calau de Damara
Símbolo da chuva
Em muitas culturas africanas, tal como noutras em todo o mundo, acredita-se que o calau é um animal verdadeiramente sagrado. Como tal, matar um calau sem a devida cerimónia é considerado um péssimo presságio.
De acordo com o folclore africano, os calaus são criaturas malcheirosas, das quais só um dilúvio de chuva poderia limpar o fedor. Se alguém matar um calau sem autorização, diz-se que um grande dilúvio de chuva descerá dos céus e lavará a vida do assassino.
Por esta mesma razão, existe um ritual interessante em algumas culturas africanas para ser utilizado em tempos de seca extrema. Um xamã ou sacerdote, munido da bênção dos deuses, pode matar ritualmente um calau (frequentemente um calau terrestre) e colocá-lo na piscina estagnada de um rio seco.
De acordo com o folclore, isso deveria então convocar as chuvas, que seriam a única forma de o espírito do rio se livrar do cheiro horrível do calau.
Símbolo de riqueza e boa sorte
Embora possam significar uma inundação terrível para uma pessoa, acredita-se que avistar um calau a alimentar-se nas planícies africanas é um símbolo claro de riqueza e boa sorte. Acredita-se que o local onde o calau caça para se alimentar é também um bom local para o gado pastar.
Curiosamente, há alguma verdade nesta afirmação, na medida em que os calaus comem pequenos animais como insectos e cobras - mesmo venenosos. Assim, é provável que o local onde se alimentam esteja menos infestado de cobras que possam representar um perigo para o gado do que outras zonas de pastagem.
Símbolo de morte e perigo
Acredite-se ou não, pelas mesmas razões que os calaus são vistos como sinais de riqueza e de boa sorte, também eles são, por vezes, prenúncios de morte!
Se virmos um calau a pavonear-se à porta de casa, por exemplo, em muitas culturas tradicionais africanas isso simbolizaria má sorte e azar, se não mesmo má saúde e até um acidente fatal.
Uma vez mais, isto tem a ver com a dieta de um calau terrestre. Uma vez que caçam cobras venenosas, encontrar um em casa pode ser uma prova clara de que existem animais perigosos na zona que podem causar danos a si e à sua família.
Símbolo de fé
Intimamente ligados a deuses e divindades em quase todas as culturas que cresceram em torno destas magníficas aves com 19 milhões de anos, talvez não seja surpreendente que os calaus sejam vistos como símbolos de fé.
Como estas aves passam grande parte do seu tempo nas árvores, aparentemente olhando para o céu, faça chuva, granizo ou sol, os Zulus viam nelas uma força de fé que desejavam imitar.
Simbolismo do calau nas culturas da Ásia e do Sudeste Asiático
Eis uma lista das espécies de calaus nativos da Ásia, do Sudeste Asiático e da Melanésia:
- Calau cinzento de Malabar
- Hornbill cinzento do Sri Lanka
- Calau cinzento indiano
- Calau-preto de Malabar
- Tartaranhão-caçador
- Calau-preto
- Calau de Palawan
- Calau de Sulu
- Calau-rinoceronte
- Calau-grande
- Calau rufo
- Calau-de-capacete
- Calau castanho de Austen
- Calau castanho de Tickell
- Calau-de-crista-arbusto
- Calau de Luzon
- Calau do Mindoro
- Calau-da-índia
- Calau de Samar
- Calau de Mindanao
- Calau de Sulawesi
- Calau-de-coroa-branca
- Calau de pescoço ruivo
- Calau enrugado
- Calau-da-rocha
- Calau-de-cabeça-ruiva
- Calau-de-cabeça-vermelha
- Calau-de-bico-vermelho
- Narciso de Narcondão
- Calau da Sumba
- Calau-de-bico-plano
- Calau da Papuásia
Mensageiro dos Deuses
Para os povos Iban, ou Dayak, do Bornéu, o calau é um animal do espírito santo. Sarawak, um estado do Bornéu, é de facto conhecido como a Terra dos Calaus, e alberga 8 das 55 espécies conhecidas de calaus. Sem surpresa, o calau é a ave estatal de Sarawak.
Na mitologia Dayaknese, no entanto, há um calau em particular que se destaca dos restantes: acredita-se que o calau-rinoceronte actua como mensageiro entre o povo Dayaknese e a sua poderosa divindade Singalang Burong.
Assim, as tribos Iban e Dayak consideram os calaus de todas as espécies como animais sagrados, cuja caça é geralmente considerada um crime.
Na cultura Dayak, se virmos um calau a voar por cima de nós, então é um símbolo de boa sorte e de fortuna que nos será concedida em breve.
Símbolo de guerra e conquista
Os calaus usam o bico e as cascas ósseas de queratina no topo da cabeça para lutar. Normalmente, dois machos batem nas cascas, por vezes em pleno ar, por vezes em ramos, para estabelecerem o domínio um sobre o outro.
Talvez por esta razão, e talvez também pelo facto de Singalang Burong ser um deus associado à guerra, à coragem e à força, os cascos de calau e os próprios calaus são vistos como símbolos de coragem militar entre muitos dos Dayak do Bornéu.
Símbolo do amor
Como os calaus são conhecidos por serem monogâmicos, e porque o macho passa muito tempo a cuidar da sua companheira e a fêmea da sua cria, muitos povos indígenas da Ásia e do Sudeste Asiático têm histórias de origem sobre o amor dos calaus.
Numa história Sumi Naga do nordeste da Índia/noroeste de Myanmar, por exemplo, dois amantes ofereceram um ao outro uma pena de calau como símbolo de amor duradouro. Noutra história, desta vez da Indonésia, dois amantes transformam-se em calaus e voam juntos.
Símbolo de bravura e virtude
No folclore Naga do subcontinente indiano e do noroeste de Myanmar, embora os calaus sejam considerados sagrados, não existe uma lei absoluta que proíba a sua caça. As suas penas, juntamente com os seus cascos, são frequentemente usados pelas pessoas das tribos Naga como símbolos de bravura e virtude.
Diz-se, de facto, que a forma como um calau cai de uma árvore determina o virtuosismo (ou a falta dele) do caçador. Se cair primeiro com a cauda, dobrando e danificando as penas da cauda, pelas quais é apreciado, então o homem é fraco de carácter e não é digno das penas.
Se, pelo contrário, o calau cai de bico, as penas são preservadas e o caçador é claramente de boa estirpe.
Estado de Conservação do Hornbill
Na maior parte do continente africano, o estado de conservação dos calaus é pouco ou nada preocupante, uma vez que as populações são saudáveis e os calaus coexistem pacificamente com as pessoas (embora se deva referir que a perturbação do habitat ainda ocorre em detrimento dos calaus).
Infelizmente, porém, não é esse o caso na Ásia e na Melanésia, onde muitos dos calaus mais especializados e únicos estão extremamente próximos da extinção, se é que já não estão extintos. Poucos Naga da sociedade atual - apesar da prevalência dos calaus na sua mitologia - viram, por exemplo, os calaus de que falam as suas histórias.
Conclusão
Os totens de calaus, as danças e os festivais de calaus e até as tatuagens e esculturas de calaus dominam não só as culturas indígenas e tribais, mas também a crença popular moderna.