Henderson Graham- Koalas Hábitos e Biologia
- O que é que os Koalas comem na natureza?
- Factos sobre Koalas
- Perguntas frequentes (FAQs)
- Resumo
Quando se pensa na Austrália, para além dos cangurus, não há dúvida de que os coalas passam pela sua cabeça. São mamíferos minúsculos e engraçados, qualquer que seja a sua idade, e provavelmente conhece-os pela sua tendência para trepar e abraçar árvores.
Para aqueles que se perguntam o que é que os coalas comem, esta secção contém a resposta a esta pergunta.
Koalas Hábitos e Biologia
Koalas ( Phascolarctos cinereus Os marsupiais têm bolsas na barriga e dão à luz bebés subdesenvolvidos. Outros exemplos incluem os cangurus e os vombates.
Os coalas habitam principalmente florestas de eucalipto em Queensland, Gales do Sul, Victoria e no sul da Austrália.
Os coalas são facilmente reconhecíveis pelos seus corpos robustos e sem cauda, cabeças redondas, orelhas fofas e narizes em forma de colher. O coala médio mede 60-85 centímetros de altura e pesa entre 4-25 quilogramas.
As suas grandes orelhas ajudam-nos a ouvir bem, e tanto os coalas machos como as fêmeas conseguem identificar os companheiros à distância.
Os coalas trepam às árvores para alcançar o alimento, utilizando as suas garras afiadas e possuem fortes músculos nas coxas que os ajudam a trepar eficazmente.
Os ursos koala machos são distintamente maiores do que as fêmeas, sendo os machos 50% maiores do que as fêmeas. Podem ainda ser distinguidos das fêmeas pela presença dos seus grandes narizes e glândulas odoríferas no peito, reveladas por manchas sem pelo.
Os ursos-coala são animais asociais, o que significa que não criam muitos laços entre si e com outros animais. Os laços são normalmente observados sobretudo entre as mães e as suas crias (joeys).
Os coalas machos marcam as áreas que dominam com secreções das glândulas odoríferas que se encontram no peito. Também estabelecem os seus territórios perto das fêmeas.
Os coalas comunicam através de ruídos conhecidos como foles. Os machos adultos utilizam os foles para intimidar os rivais e atrair as fêmeas. As fêmeas dos coalas também comunicam através de foles, mas em tons mais baixos.
Os coalas, tal como os outros marsupiais, dão à luz crias subdesenvolvidas que têm de rastejar até às suas bolsas. Os coalas permanecem nas bolsas da mãe durante os primeiros 6 a 7 meses de vida. Os coalas são desmamados do leite da mãe ao fim de um ano.
Os coalas podem viver entre 12 e 14 anos na natureza, enquanto que em cativeiro vivem mais tempo. A sua duração de vida sob o cuidado de indivíduos treinados é de 16 a 20 anos.
O que é que os Koalas comem na natureza?
Os coalas são herbívoros estritos e, portanto, alimentam-se apenas de matéria vegetal. Sabia que eles se alimentam principalmente das folhas dos eucaliptos?
Das 600 espécies de eucalipto, os coalas só se alimentam das folhas de 30 espécies, devido ao elevado teor proteico destas espécies seleccionadas. Os coalas podem ainda alimentar-se das flores, da casca, dos caules e dos rebentos do eucalipto.
Os coalas, quando comem, usam as patas traseiras e uma pata dianteira para segurar a comida, os incisivos para agarrar as folhas e os molares e pré-molares para mastigar e triturar a comida.
Os coalas de meia-idade utilizam os seus pré-molares ligeiramente desgastados para partir e esmagar as folhas em pequenos pedaços. Esta adaptação, por sua vez, resulta numa digestão estomacal eficiente e na absorção de nutrientes no intestino delgado.
Tal como as vacas, os coalas por vezes regurgitam (trazem o alimento engolido de volta para a boca) alimentos na boca para posterior mastigação. Além disso, os coalas têm pequenas bolsas nas bochechas para armazenar alimentos antes de estarem prontos para serem mastigados.
Os coalas comem e dormem na mesma árvore durante cerca de um dia antes de se mudarem para outra árvore. Normalmente, consomem cerca de 500 gramas de comida num dia, o mesmo que comer uma pequena alface. As fêmeas de coalas comem mais folhas quando estão a amamentar.
Os ursos-coala quase nunca bebem água porque as folhas de eucalipto contêm uma quantidade de água suficiente para os sustentar.
As folhas de eucalipto contêm numerosas substâncias tóxicas semelhantes ao cianeto, que muitos animais não conseguem ingerir. Os coalas possuem a capacidade de quebrar as toxinas utilizando os seus sistemas digestivos especializados, alimentando-se normalmente das folhas que contêm a menor quantidade de toxinas.
Utilizando os seus molares duros, os coalas trituram eficazmente as folhas até formarem uma pasta, o que permite uma fácil absorção pelo estômago. As toxinas são isoladas pelo fígado e excretadas sob a forma de urina e fezes.
A decomposição dos restantes alimentos ocorre num longo saco enrolado que se ramifica a partir do intestino grosso, chamado ceco, na presença de bactérias especializadas.
Os coalas não nascem com bactérias, mas a mãe transmite-as através da excreção de papa, que o coala come. A papa é uma substância fecal pegajosa e líquida que fornece ao jovem coala as bactérias necessárias para comer as folhas quando se torna adulto.
Factos sobre Koalas
Se acha os coalas interessantes, bem, há mais para descobrir sobre estes magníficos animais. Continue a ler para saber mais factos sobre estes mamíferos com bolsas.
- Inicialmente, os indígenas australianos caçavam coalas.
- É possível ouvir o berro dos coalas a até 800 metros de distância.
- As leis australianas impedem que os coalas sejam mantidos como animais de estimação.
- Os coalas podem por vezes ter pelo branco, sendo conhecidos como coalas albinos. O primeiro coala albino nasceu em 1985 no jardim zoológico de San Diego.
- Os koalas também se abraçam às árvores para se refrescarem em dias extremamente quentes.
- Em 1798, um fotógrafo anónimo registou o primeiro encontro entre a Europa e o coala. Em 1810, o naturalista George Perry publicou a primeira imagem do coala.
- Em 1814, Robert Brown escreveu a primeira descrição científica completa do coala, mas o seu trabalho permaneceu inédito durante 180 anos.
- O desenho e a descrição do coala por John Gould introduziram-no pela primeira vez junto do grande público britânico.
- O urso koala é universalmente reconhecido como o símbolo da Austrália devido à sua aparência distinta.
- No início do século XX, em Queensland, os coalas eram muito caçados pela sua pele. A caça excessiva de coalas levou a um protesto público e a população de Queensland formou um movimento para proteger a espécie.
- Os coalas têm cérebros minúsculos em proporção ao seu peso corporal, em comparação com outros animais. São incapazes de realizar novas tarefas. Por exemplo, não comem folhas de uma superfície plana. Não podem mudar ou adaptar o seu comportamento à sua rotina regular de alimentação.
- Os coalas têm dois polegares em cada pata, que utilizam para agarrar objectos e para se limparem.
- Os coalas são propensos a uma variedade de doenças que podem afetar a sua esperança de vida. As bactérias clamídia A doença pode causar cegueira nos coalas e pode levar à infertilidade nas fêmeas.
- Para além dos seres humanos e dos primatas, os coalas são os únicos mamíferos que têm dedos e, tal como os humanos, cada indivíduo é único. Além disso, também têm padrões distintos no nariz que ajudam os biólogos da vida selvagem a localizá-los e identificá-los.
- No dia 3 de maio, os australianos celebram o dia dos coalas selvagens, colocando folhas de eucalipto ou outras folhas nas suas t-shirts e partilhando as fotografias dos animais nas redes sociais.
- Os coalas são criaturas incrivelmente únicas. Muitas pessoas pensam que são parentes dos ursos, mas os seus parentes vivos mais próximos são os wombats.
- Os coalas machos têm normalmente um odor desagradável devido às glândulas odoríferas que têm no peito, mas as fêmeas e os coalas jovens cheiram mais a eucalipto, que também é um repelente de insectos.
- Os coalas são, por lei, uma espécie protegida na Austrália e não estão listados como ameaçados de extinção. Apesar disso, os seus habitats estão ameaçados: as suas casas são vulneráveis aos incêndios florestais e os seres humanos cortam as suas árvores para construir casas.
- A Australian Koala Foundation (FKF) estima que restem apenas 43.000 coalas na Austrália atualmente.
- Os coalas têm poucos predadores, como o dingo, a pitão, as corujas e também as águias. No entanto, os coalas adultos não são a melhor escolha de presa para a maioria destes animais.
- O coala mais velho do mundo viveu até aos 23 anos, era conhecido por Sarah e vivia no Santuário de Lonepine, o primeiro e maior santuário de coalas.
Perguntas frequentes (FAQs)
As folhas de eucalipto fazem os coalas dormir?
Não, não é. As folhas de eucalipto fornecem muito pouca energia aos coalas, pelo que estes conservam a energia dormindo durante longas horas.
Os coalas precisam de energia para se deslocarem entre as árvores de que se alimentam, para fazerem a digestão, para escaparem aos predadores e para procurarem parceiros durante a época de reprodução.
A que velocidade é que os coalas se deslocam?
Os coalas não só são rápidos e peritos em trepar às árvores, como também são muito rápidos no solo, podendo atingir velocidades até 20-30 quilómetros por hora em distâncias curtas.
Como precisam de conservar energia, os coalas só correm quando necessário, por exemplo, quando fogem de um predador.
Os coalas são mamíferos noturnos?
Não seria correto classificar os coalas como noturnos, apesar das longas horas de sono que têm durante o dia. Os coalas dormem durante o calor do dia para conservar energia para se alimentarem durante as noites mais frescas.
Por conseguinte, os coalas são crepusculares, uma vez que são pouco activos durante o dia e activos durante a noite, devido à sua necessidade constante de se alimentarem e de conservarem energia.
Resumo
É fácil identificar um koala na natureza devido às suas características distintas. Apesar da sua incapacidade de adaptação, é incrível como os koalas conseguem sobreviver comendo apenas um tipo de alimento.
Isto leva-nos ao fim do artigo sobre "o que é que os coalas comem?".