• Serpentes de pescoço anelado Hábitos e biologia
• O que é que as cobras-aneladas comem na natureza?
• Factos sobre as serpentes de pescoço anelado
• Resumo

As cobras-aneladas são a espécie de serpente mais difundida na América do Norte. Podem ser vistas em várias regiões, desde o Canadá, no norte, até à Florida, no sul. Existem vários tipos deste animal, e é fácil diferenciá-los com base no seu aspeto esguio.

Neste artigo, vamos rever alguns dos seus hábitos comuns e partilhar factos divertidos sobre este réptil minúsculo.

Serpentes de pescoço anelado Hábitos e biologia

Estas serpentes têm o dorso oliváceo, cinzento-azulado, castanho ou preto, e apresentam também alguns anéis amarelos, amarelo-alaranjados ou vermelhos, o que lhes valeu o nome. No entanto, é de referir que algumas das espécies não apresentam estas bandas características. Alguns indivíduos podem apresentar anéis parcialmente coloridos, o que dificulta o seu reconhecimento.

Tal como acontece com a cor, podem existir algumas diferenças de tamanho entre as subespécies. Uma serpente anelídea média terá entre 10 a 15 centímetros de comprimento. A única diferença é a D. p. regalis, que pode crescer até 18 centímetros. As serpentes bebés terão 8 centímetros de comprimento e, à medida que crescem, aumentarão 1 a 2 centímetros todos os anos. A velocidade do seu desenvolvimento depende normalmente dos nutrientes disponíveis.

As espécies têm entre 15 a 17 filas de escamas que cobrem a sua secção média. São muito suaves ao toque. Os machos são reconhecidos por terem tubérculos de escamas. As fêmeas têm caudas mais curtas do que os machos, mas estes são mais compridos.

Eis os principais hábitos das serpentes de pescoço anelado:

• Como muitas outras espécies de serpentes, este é um animal bastante tímido, que procura geralmente abrigo debaixo de pedras, troncos, detritos e debaixo da terra. São activas durante a noite, mas por vezes é possível vê-las durante o dia.
• De acordo com os biólogos, esta é a espécie de serpente mais comum no Norte. Em certos estados, como o Kansas, é possível encontrar entre 700 a 1800 serpentes de pescoço anelado por hectare. Dado o seu enorme número, os cientistas acreditam que esta espécie é crucial para o ecossistema dos EUA. Não só são presas importantes para muitas espécies, como também regulam a população de numerosos animais.
• Embora a espécie seja venenosa, a toxina é inofensiva para o ser humano, no entanto, utilizam-na para caçar animais mais pequenos, como outras cobras pequenas, lagartos, minhocas e anfíbios.
• Estes animais dão à luz no início do verão. Em média, uma fêmea põe 4 a 5 ovos. As cobras jovens têm o mesmo aspeto que os adultos.

O que é que as cobras-aneladas comem na natureza?

Trata-se de uma espécie carnívora e as suas presas dependem do ambiente específico em que vivem. Dada a sua grande distribuição nos EUA, as dietas das subespécies podem ser completamente diferentes.

Como o veneno desta serpente é muito fraco, ela depende muito da sua garra para matar. Ao contrário da maioria das outras primas, elas não têm a glândula venenosa normal, mas sim a glândula de Duvernoy, um homólogo das glândulas dos elapídeos e das víboras.

A única exceção é a D. p. edwardsii, que não tem presas. Durante a caça, o animal produz veneno a partir da sua glândula de Duvernoy e envia-o para o dente maxilar.

A espécie começa por apertar a vítima e, depois de a agarrar com firmeza, perfura a pele da presa e começa a deitar veneno nos seus tecidos.

Os biólogos afirmam que esta toxina serve apenas para atacar e não tem um objetivo defensivo, uma vez que é inofensiva para os animais maiores. Em vez disso, quando o animal se defende, enrola-se no chão, expondo assim a sua barriga brilhante para que os animais maiores pensem que a cobra é venenosa e que deve ser comida.

Aqui estão as coisas que as cobras-de-nuca-comprida comem:

• Minhocas
• Lesmas
• Serpentes pequenas e juvenis

Um animal adulto precisa de uma garrafa de água por dia e pode alimentar-se de vez em quando. Em casos extremos, pode sobreviver sem comer durante duas semanas. Necessita de proteínas e cálcio. Tal como outros répteis, esta espécie obtém vitamina D através de banhos de sol. No entanto, não suporta demasiado sol, pelo que costuma sair quando a temperatura é moderada.

Em algumas situações extremas, a espécie pode tornar-se canibal, o que tem como principal objetivo a alimentação e não a dominação.

Factos sobre as serpentes de pescoço anelado

Esta espécie tem algumas características muito interessantes. Aqui estão alguns factos divertidos sobre as cobras-aneladas:

1. Estas serpentes tendem a esconder-se dos humanos, mas são criaturas sociais. São geralmente tímidas e evitam tudo o que seja maior do que elas. No entanto, se confinar duas serpentes no mesmo espaço, é provável que lutem entre si pelos recursos. Muitas vezes, isto pode levar ao canibalismo. Ao mesmo tempo, também podem viver em grandes grupos de 100 ou mais. Desta forma, podem proteger-se de potenciaispredadores.
2. Este animal vive normalmente em ambientes húmidos e tropicais, podendo ser encontrado perto de rios e em pântanos, sendo classificado pelos especialistas como uma espécie semi-aquática. É especialmente comum em zonas com níveis de humidade entre 50 e 80% e onde a temperatura média se situa entre os 70 e os 75 graus centígrados.
3. A maior parte das subespécies acasalam no início da primavera, mas algumas fazem-no durante o outono. Quando querem acasalar, as fêmeas começam a excretar feromonas presentes na sua pele. Quando o macho encontra a fêmea, começa a cortejar esfregando a mandíbula fechada ao longo do corpo dela. Depois, morde-lhe o anel e coloca-se numa posição adequada.
4. As fêmeas desta espécie põem ovos durante o mês de junho, que eclodem em dois ou três meses.
5. Os animais são capazes de atravessar diversos ambientes, nadar, trepar e escavar. Embora não sejam igualmente bons em todas estas coisas, conseguem desempenhá-las a um certo nível. As serpentes utilizam estas capacidades diariamente para realizar várias tarefas. Por exemplo, escavam quando querem fazer ninhos ou esconder-se de predadores. Nadam e trepam quando fogem ou procuram presas.
6. As cobras Ringneck têm muitas qualidades que as tornam bons animais de estimação. Ao contrário da maioria das outras espécies, são inofensivas para os seres humanos. Para além de terem um veneno fraco, mesmo a sua mordidela não é assim tão forte. São também muito tímidas, pelo que há poucas probabilidades de o atacarem. Ao mesmo tempo, a espécie é única e a maioria dos amantes de cobras adoraria tê-la no seu terrário.
7. De um modo geral, esta espécie pode ter um impacto positivo nos seres humanos. É inofensiva, pelo que pode ser utilizada para fins educativos. Ao mesmo tempo, devido à urbanização, estão a tornar-se mais comuns em ambientes urbanos. Felizmente, a sua mordida não representa qualquer ameaça.
8. Se estivermos a falar da espécie como um todo, classificamos a serpente como menos preocupante. No entanto, três subespécies estão em perigo de extinção, nomeadamente a serpente de San Bernardino, a serpente de San Diego e a serpente de key ringneck. Dependendo da subespécie em particular, gozam de diferentes níveis de proteção legal.
9. As cobras que vivem na natureza podem atingir os 10 anos de idade. Em cativeiro, a maior longevidade foi de 6 anos e 2 meses. Mas, segundo os especialistas, a sua longevidade na natureza pode mesmo atingir os 20 anos.
10. Estes animais têm um sistema de comunicação muito complexo. Podem esfregar-se e tocar-se e aconchegar-se com a cabeça. Durante o acasalamento, as fêmeas podem chamar os machos através da pulverização de feromonas. As espécies podem utilizar o seu forte olfato, visão e tato para analisar o ambiente circundante.
11. Animais como as cobras-corredoras, as cobras-rei e as cobras-coral caçam regularmente esta espécie. Por vezes, a sua espécie ataca-o, mas isso acontece geralmente quando partilham o mesmo habitat ou quando lutam pelas fêmeas. Ocasionalmente, também pode ser caçado por rãs-touro, gambás, tatus, gambás e porcos selvagens. Quando alguém o ataca, ou quando está assustado, expõe a sua barriga cor de laranja brilhante. Se esteSe o sinal de aviso não funcionar, podem libertar um muco malcheiroso da boca.
12. À semelhança de outros répteis, as fêmeas são ovíparas, ou seja, põem ovos em vez de os darem à luz. Uma vez nascidas, as crias são capazes de sobreviver sozinhas, podendo mesmo começar a caçar poucos minutos após o nascimento.
13. Devido a um olfato forte, esta espécie não suporta certos odores, incluindo cebola, lima, fumo, canela, alho e cravinho. Se vive numa zona com muitas cobras-aneladas e não as quer no seu quintal, pode pulverizar estas fragrâncias pela casa. Em alternativa, pode cultivar algumas destas plantas.

Resumo

A serpente de pescoço anelado é a espécie de serpente mais comum da América do Norte, podendo ser encontrada em dois terços dos estados, especialmente em áreas com muita humidade e clima tropical.

Esta espécie tem um veneno muito fraco e não representa qualquer ameaça para os seres humanos, o que a torna potencialmente um bom animal de estimação. De um modo geral, são tímidos e preferem fugir de animais de grande porte e dos seres humanos.

Este animal alimenta-se de rãs, lagartos, minhocas, pequenos insectos e pequenas cobras. O seu veneno actua sobre estas espécies mais pequenas, e conta também com o forte vício para as sufocar.