• Hábitos e biologia
• O que é que as ovelhas mais gostam de comer
  • Alimentos para ovelhas felizes
• Alimentos a evitar na alimentação das ovelhas
• Dicas para alimentar as ovelhas
• Resumo

Se ainda não ouviu falar, as ovelhas podem ser uma óptima alternativa ao cortador de relva, desde que lhes forneça relva suficiente.

Agora que está finalmente pronto para expandir a sua herdade, não se esqueça de considerar a adição de algum gado. As ovelhas são uma escolha fantástica porque são meigas e fáceis de treinar.

Hábitos e biologia

As ovelhas encontram-se em todo o mundo, vivendo em habitats que vão desde as florestas até às condições desérticas. Ocasionalmente, as pessoas criam ovelhas para serem animais de estimação de lã; no entanto, o seu papel agrícola como gado inclui a colheita de leite, queijo, carne e lã.

Os ovinos são graminívoros diurnos, ou seja, são animais herbívoros que consomem principalmente erva e partilham um sistema digestivo específico com mais de 150 animais diferentes.

Dentro da cavidade abdominal do seu estômago de quatro câmaras, as ovelhas têm um rúmen, que é um local de retenção de alimentos que as ovelhas mais tarde regurgitarão e voltarão a engolir.

As ovelhas demonstram tipicamente um comportamento de rebanho - uma vez separadas do grupo, as ovelhas sofrem de stress, pois a ansiedade toma conta delas.

FACTO CURIOSO: Deve ser rápido a ajudar uma ovelha que tenha virado de costas, talvez devido a uma queda. As ovelhas entram em sofrimento e podem mesmo morrer se não forem ajudadas a levantar-se num espaço de tempo relativamente curto. Depois de as ter virado, não se esqueça de ficar por perto durante alguns momentos até que elas recuperem o equilíbrio.

Ao contrário do que se pensa, as ovelhas são mais inteligentes do que as pessoas que lhes são atribuídas. Por exemplo, estudos mostram que as ovelhas criam laços duradouros entre si, laços esses que se estendem a nós, enquanto cuidadores humanos.

Mais especificamente, podem reconhecer e recordar cerca de 50 indivíduos de cada vez durante anos. As suas emoções são bastante complexas, incluindo empatia, tristeza, aborrecimento, felicidade, medo e raiva.

Por último, se alguma vez olhou para a cara de uma ovelha de perto, deve ter reconhecido as suas pupilas de forma retangular. Embora tenham uma visão fraca, a sua visão periférica pode facilmente duplicar o campo de visão dos humanos.

O que é que as ovelhas mais gostam de comer

As ovelhas são herbívoros, comendo quase todas as plantas disponíveis no seu pasto, incluindo erva, legumes e forragens. O fascinante é que as ovelhas procuram plantas e ervas que contenham substâncias que as façam sentir melhor.

De um modo geral, as ovelhas preferem verduras com folhas a plantas com caules fibrosos. Tendo isto em conta, as ovelhas adaptam-se rapidamente ao seu ambiente, comendo quase tudo o que tenha valor nutricional.

As ovelhas gostam de comer nas horas mais frescas da manhã e de novo à tarde. Se houver pasto suficiente, as ovelhas pastam durante quase sete horas por dia.

Em média, uma ovelha consome cerca de 2,5%-3% do seu peso corporal em matéria seca por dia. Assim, uma ovelha de 40 quilos (fêmea) come entre 1000g-1 200g por dia.

Ao fazer planos para a sua herdade, deverá ter em conta a raça da ovelha, o seu objetivo na exploração, o peso corporal e a saúde geral para determinar a quantidade de pasto necessária e decidir quantas ovelhas a sua terra pode suportar.

As ovelhas não são muito diferentes de si e de mim; a sua alimentação diária deve incluir proteínas, gorduras, vitaminas e minerais, fibras e hidratos de carbono.

Não se esqueça de fornecer às suas ovelhas acesso constante a água fresca e limpa; isto é fundamental para que as ovelhas saudáveis e felizes se desenvolvam.

Alimentos para ovelhas felizes

• Pastagem fresca: Quando são deixadas a pastar livremente, nota-se que as ovelhas comem as forragens mais nutritivas - primeiro as forragens e os trevos.
• Alimentos armazenados: Quando não há pasto fresco disponível, pode alimentar as suas ovelhas com uma combinação de feno, silagem, forragem ou subprodutos de culturas como o milho, a cevada, etc.
• Cereais e suplementos: Muitas vezes, os cereais não estão disponíveis na natureza; no entanto, as ovelhas domesticadas podem beneficiar significativamente deste suplemento alimentar se tiverem necessidades nutricionais acrescidas, como uma ovelha grávida. Estes suplementos são ingredientes totalmente naturais, mas deve moderar o seu racionamento para garantir uma dieta equilibrada.
• Água fresca e limpa ilimitada: A quantidade de água que as ovelhas consomem depende da sua idade, saúde e nível de produção.
• Lanches saudáveis: Se quiser dar-lhes um petisco ocasional, saiba que não faz mal, mas tenha sempre em mente que esses petiscos devem ser saudáveis.

Alimentos a evitar na alimentação das ovelhas

Em geral, a alimentação das ovelhas não é muito complicada, mas é preciso ter em conta que muitas plantas e árvores podem ser altamente tóxicas para o seu consumo.

Quando estiver a planear o seu pasto e a conceber uma pastagem adequada para as suas ovelhas, consulte esta lista de coisas que não deve alimentar. Para as ovelhas domesticadas, evite alimentar os seguintes alimentos humanos:

• Produtos lácteos
• Tomates
• Chocolate
• Batatas
• Abacate
• Nabos
• Brócolos
• Couve
• Carne
• Couve

Deve prestar muita atenção ao que as suas ovelhas têm acesso, porque muitos alimentos não forrageiros são tóxicos e matam as nossas companheiras de lã.

Certifique-se de que elimina corretamente a tralha e o lixo, como o cordel que prende um fardo de feno, pois a ingestão de objectos estranhos pode ferir gravemente as suas ovelhas.

Evite alimentar regularmente os ovinos com luzerna, uma vez que esta é demasiado rica em proteínas e cálcio. Em vez disso, este tipo de feno deve ser monitorizado e reservado para circunstâncias particulares, como ovelhas grávidas, bebés ou ovinos em recuperação.

Se vai dar suplementos às suas ovelhas, certifique-se de que são seguros para as ovelhas. Por exemplo, o cobre presente num suplemento para cabras constituiria uma ameaça tóxica para as ovelhas.

A sobrecarga de cereais é também um estado precário que pode danificar o revestimento do rúmen dos ovinos, provocando mesmo infecções secundárias, que devem ser tratadas por um profissional.

Infelizmente, as ovelhas domésticas enfrentam muitos perigos potencialmente tóxicos e venenosos. Para garantir que as suas ovelhas prosperam, pode manter-se atento ao celeiro para detetar artigos perigosos, regular cuidadosamente os alimentos comprados em lojas e fornecer-lhes água fresca e um pasto próspero.

Dicas para alimentar as ovelhas

Na maior parte dos casos, as ovelhas devem consumir uma dieta quase exclusiva de gramíneas, frescas ou secas. Tendo isto em conta, a maior parte dos problemas de saúde alimentar das ovelhas domésticas está relacionada com uma alimentação incorrecta.

As ovelhas são estimuladas pelo seu esforço de pastoreio, pelo que, como seu pastor, deve assegurar-se de que o pasto é adequado em termos de tamanho e lhes fornece um valor nutricional variado.

Se o seu projeto de herdade é recente, escolher a forma de semear o seu pasto pode ser vantajoso. É aconselhável uma mistura saudável de leguminosas e erva.

Ao selecionar uma mistura, tenha em mente que não vai querer plantar demasiadas espécies em simultâneo. Uma melhor estratégia pode ser escolher um tipo de planta de cada uma das seguintes categorias: leguminosas, gramíneas formadoras de relva e gramíneas em cacho.

Uma vez que as ovelhas são ruminantes, é preferível levá-las a pastar de manhã cedo e ao fim da tarde. Mesmo que não durmam profundamente, as ovelhas precisam de tempo suficiente para digerir e ruminar (alimento parcialmente digerido) entre as refeições.

O pastoreio rotativo é uma boa prática para evitar o esgotamento das pastagens, se tiver terra suficiente para o suportar. Este método também permite aumentar a fertilidade do solo e a distribuição da matéria orgânica.

Se tiver limitações de pastagem e optar por alimentar as suas ovelhas com erva seca, como o feno, juntamente com outros suplementos, um conselho útil é investir em três comedouros separados.

É necessário um alimentador de feno específico para ovinos, por razões ergonómicas e de segurança e para reduzir o desperdício. Além disso, um segundo e um terceiro alimentador do tipo bebedouro são adequados para dispersar os cereais e os suplementos minerais, respetivamente. E, por último, é imperativo um bom bebedouro.

Lembre-se de que a silagem e o feno devem ser armazenados de forma adequada, pois se ficarem húmidos e com bolor podem causar listeriose, uma doença fatal para os ovinos.

No fundo, as ovelhas têm necessidades alimentares individualizadas, pelo que a gestão da alimentação é fundamental para ajudar o seu rebanho a prosperar.

Por último, a criação e a alimentação das ovelhas podem ser mais dispendiosas do que o inicialmente previsto se não forem utilizadas competências de gestão adequadas. Existem várias dicas de redução de custos a seguir; no entanto, tudo se resume à experiência e à ligação.

Invista tempo para observar as peculiaridades do seu rebanho e poderá tomar decisões mais bem informadas sobre as suas necessidades médicas, nutricionais e emocionais.

Se der prioridade à saúde e ao bem-estar das suas ovelhas, criará uma exploração agrícola próspera e tornar-se-á o pastor modelo.

Resumo

Os ovinos são animais de baixa manutenção. Estes animais lanudos foram fundamentais para muitas civilizações e continuam a ser importantes para fins agrícolas.

Quer crie ovelhas para um fim específico ou as tenha como animais de estimação, é necessário prestar muita atenção aos seus hábitos alimentares e nutricionais. Pode parecer complicado, mas com um pouco de pesquisa saberá como alimentar e manter um rebanho saudável de forma adequada.

Não se esqueça de comentar abaixo quaisquer perguntas e preocupações sobre os cuidados a ter com as suas ovelhas domesticadas.