Henderson Graham- Factos sobre os mosquitos
- O que é que os mosquitos comem?
- De que se alimentam as larvas de mosquito gavião?
- Quais são os predadores do mosquito gavião?
- Existe alguma forma de se livrar dos mosquitos?
- Facto ou ficção?
- Conclusão
O que são os mosquitos gavião? São aves? Não. São mosquitos gigantes? Também não. Os mosquitos gavião são insectos e são bastante incompreendidos. As pessoas confundem-nos frequentemente com mosquitos gigantes que picam as pessoas ou com comedores de mosquitos. Mas nem uma coisa nem outra são verdadeiras. Assim, se as pessoas ou os mosquitos não fazem parte da sua dieta, o que é que os mosquitos gavião comem?
Continue a ler para descobrir não só o que comem os mosquitos gavião, mas também o que são e como identificá-los. No final, também abordamos alguns equívocos populares sobre os mosquitos gavião.
Factos sobre os mosquitos
Muitas pessoas usam o nome mosquito-falcão para estes insectos, mas esse não é o verdadeiro nome da espécie. O verdadeiro nome é mosca-das-gramíneas. Outros nomes usados para estes insectos incluem golly whopper, gallinipper, skeeter eater, daddy longlegs e mosquito eater.
Muitas destas alcunhas demonstram a quantidade de falsas crenças que existem sobre os mosquitos-palhaço. Já estabelecemos que é um equívoco comum que sejam comedores de mosquitos, mas as pessoas ainda usam esse nome em muitas áreas.
Uma aranha com patas compridas e finas, que são como as patas dos mosquitos, é chamada de papa pernas. À distância, pode ser fácil confundir as duas, mas a grande diferença é que uma pode voar e a outra não.
O nome científico da mosca-dos-grous comum é Tipula oleracea, enquanto a mosca-dos-grous europeia se chama Tipula paludosa.
Qual é o habitat do mosquito gavião?
Encontram-se em todas as regiões do mundo, com exceção das regiões polares. Nas zonas mais quentes, podem ser vistos durante todo o ano, mas nas regiões mais frias, surgem no verão. Vivem em zonas com muita água e vegetação, como lagoas e zonas húmidas.
Os mosquitos, tal como as traças, são atraídos pela luz, razão pela qual entram frequentemente nas casas. Quando isso acontece, costumam bater repetidamente contra paredes ou tectos, à procura de uma saída.
Como identificar os mosquitos?
Têm um corpo que faz lembrar um mosquito e patas como o papa-léguas, mas quais são as características que o ajudarão a distinguir um mosquito gavião de outros insectos, ou mesmo do papa-léguas?
Os adultos têm um corpo longo e estreito, geralmente castanho-alaranjado ou castanho. Os machos têm um abdómen curto e largo com uma ponta redonda. As fêmeas têm um abdómen longo e pontiagudo.
Os falcões mosquitos, que na realidade são um tipo de mosca, têm pequenas asas traseiras, tal como as outras moscas, que funcionam como giroscópios que lhe dão estabilidade durante o voo. Os seus olhos são mais largos do que o resto da cabeça e bulbosos. As suas cabeças, que são em forma de focinho, terminam numa protuberância.
A maioria dos mosquitos-palhaços é muito maior do que os mosquitos e a envergadura das suas asas pode atingir até 2½ polegadas. No entanto, as asas são relativamente pequenas em comparação com o tamanho do corpo, o que significa que os mosquitos-palhaços não são os melhores voadores.
Em que é que eles diferem dos mosquitos?
O mosquito gavião não tem ferrão. Por vezes, o dorso da fêmea do mosquito gavião pode ser confundido com um ferrão, mas na realidade é onde ela guarda os ovos.
A diferença mais importante, e a razão pela qual os mosquitos-falcão não podem picar, é que não têm probóscide. A probóscide é a boca de um mosquito, que tem seis agulhas minúsculas na boca que utiliza para sugar o sangue.
Clique aqui para saber como distinguir os mosquitos da libélula e do pernilongo.
O que é que os mosquitos comem?
O que torna os falcões mosquitos realmente interessantes é o facto de a maioria das espécies de falcões mosquitos não ter peças bucais utilizáveis e não se poder alimentar de todo. As espécies que se podem alimentar só comem néctar das flores. Em vez de comer, o principal objetivo do falcão mosquito adulto é encontrar um companheiro e reproduzir-se.
A razão pela qual não precisam de se alimentar é o facto de viverem apenas durante um período muito curto. Em algumas espécies, os machos vivem apenas 1-3 dias. Noutras espécies, vivem 10-15 dias quando atingem a idade adulta.
De que se alimentam as larvas de mosquito gavião?
Ao contrário dos mosquitos adultos, as larvas comem muito. As larvas, muitas vezes designadas por jarros de couro, podem ser um problema para os agricultores porque têm um apetite voraz. Podem danificar plantações e flores em jardins e campos. Então, o que é que as larvas de mosquitos gostam de comer?
Relva
As larvas do falcão mosquito comem as raízes e as coroas da erva. Começam a comer a erva no outono, quando emergem e antes de se enterrarem para passar o inverno. Começam a comer a erva novamente na primavera, quando a erva está pronta para voltar a crescer. A erva danificada pelas larvas será fina e irregular.
Madeira em decomposição
O melhor alimento para as larvas, do ponto de vista humano, é o alimento em decomposição. Em vez de danificar a matéria viva, quando comem madeira em decomposição, estão a comer matéria que já está em decomposição.
Fungos
As larvas do mosquito falcão também comem fungos, que se encontram na terra, na água e nas plantas. Não comem fungos transportados pelo ar. Os fungos são por vezes referidos como plantas ou bactérias, mas estão classificados na sua própria categoria. Os fungos obtêm o seu alimento através da decomposição de matéria ou como parasitas que se alimentam dos seus hospedeiros.
Mudas
Se notar pequenos buracos nas folhas das suas plantas jovens, estes podem ser causados por larvas de mosquito gavião, embora outros insectos e lesmas possam causar danos semelhantes. A melhor forma de proteger as suas plântulas é instalar coberturas para todas as finalidades.
Algas
Por vezes, os hábitos alimentares das larvas podem ser úteis em vez de prejudiciais. Se a fêmea adulta tiver posto os seus ovos perto de algas, as larvas irão comê-las. Alimentar-se das algas pode ser importante para decompor a matéria orgânica na água.
Raízes de plantas
Se as suas plântulas e plantas não tiverem um aspeto saudável, mas não houver danos nas folhas, as larvas podem estar a alimentar-se das raízes. Para verificar, levante suavemente a planta do solo para poder examinar as raízes.
Se houver sinais de larvas de mosquitos ou de outros insectos danificados, deite fora a planta danificada. Pode proteger as raízes das plantas com coberturas de linhas ou libertando escaravelhos no seu jardim, que se alimentam de larvas e larvas.
Para saber mais sobre o mosquito gavião e os hábitos alimentares das suas larvas, visite A-Z Animals.
Quais são os predadores do mosquito gavião?
Os falcões mosquitos têm muitos predadores. Durante a sua curta vida, têm de evitar ser comidos antes de terem acasalado e posto ovos. Os predadores dos falcões mosquitos incluem:
- morcegos
- aves
- lagartos
- aranhas
- escaravelhos do solo
- mantides e outros insectos predadores
Além disso, as larvas podem também ser comidas por doninhas e toupeiras que andam à procura de comida no solo.
Existe alguma forma de se livrar dos mosquitos?
Embora os mosquitos adultos sejam inofensivos e não mordam, pode querer livrar-se deles antes que ponham ovos na sua relva ou nas suas plantas. Os adultos podem estar por perto apenas durante alguns dias, mas as larvas podem sobreviver durante mais de um ano e causar muitos danos à vegetação do seu jardim. Aqui estão algumas coisas que pode fazer.
Os mosquitos-palhaços adoram água e áreas húmidas, por isso, se quiser desencorajá-los de pôr ovos no seu jardim, elimine qualquer água parada. A segunda coisa que pode fazer é utilizar coberturas de fileiras para impedir que os mosquitos-palhaços ponham ovos nas suas mudas.
Também pode introduzir no seu jardim predadores naturais, como os beatles acima mencionados, que comerão as larvas. Pode tentar encorajar mais pássaros no seu jardim, uma vez que estes se alimentarão tanto das larvas como dos mosquitos adultos.
A aplicação de um pesticida ajudará a eliminar os mosquitos adultos e as larvas, bem como outros insectos que podem prejudicar o seu relvado, plantas e legumes.
Para obter mais informações sobre como se livrar dos mosquitos-palhaço, leia este artigo de Bob Vila.
Facto ou ficção?
| Os mosquitos mordem as pessoas. | Ficção: não picam e a maioria dos mosquitos adultos não se alimenta. |
| Os mosquitos podem picar as pessoas. | Ficção: não têm ferrão, embora a forma do dorso da fêmea seja por vezes confundida com um ferrão. |
| Os mosquitos são moscas. | Facto. O seu verdadeiro nome, mosca-das-gramas, indica que pertencem à família das moscas. |
| Os mosquitos comem mosquitos. | Ficção: como já foi referido, a maioria dos adultos não se alimenta durante a sua curta vida. No entanto, algumas larvas de mosquito gavião podem comer larvas de mosquito. |
Pode aprender tudo isto e muito mais neste vídeo do Animal Fact Files.
Conclusão
Esperamos ter esclarecido algumas ideias erradas sobre os mosquitos-palhaço. Da próxima vez que vir um, já sabe que não tem de se preocupar com a possibilidade de ser picado por um mosquito gigante. No entanto, como as larvas podem ser prejudiciais para o seu jardim, pode preferir não ter mosquitos-palhaço em casa.
Esperamos ter respondido a todas as suas perguntas sobre os mosquitos-palhaço, as suas larvas, os seus hábitos alimentares e como se livrar deles. Mas se tiver mais perguntas, pode escrevê-las na secção de comentários.