Henderson Graham- Factos sobre os pelicanos
- O que é que os pelicanos comem?
- Como é que os pelicanos caçam?
- Um pelicano pode magoar um ser humano?
- Que predadores comem os pelicanos?
- Factos e comportamentos extremos dos pelicanos
- Conclusão
Os pelicanos são aves aquáticas grandes e fascinantes, facilmente reconhecíveis pela bolsa que têm debaixo do bico. Muitas vezes pensamos neles como comedores de peixe, mas a verdade é que o pelicano tem uma dieta mais variada do que apenas peixe. Então, o que é que os pelicanos comem?
Neste artigo, respondemos a essa pergunta e ficamos a saber mais sobre os pelicanos, onde vivem, como são (para além de terem uma bolsa grande) e se têm predadores. Também responderemos à pergunta se um pelicano pode magoar um humano.
Factos sobre os pelicanos
Crédito da imagem: britannica Habitat
Os pelicanos pertencem à família das aves chamada Pelecanidae e os registos fósseis mostram que existem há mais de 40 milhões de anos. Existem oito espécies do pelicano moderno e encontram-se em todos os continentes, exceto na Antárctida. No entanto, preferem as regiões mais quentes do globo.
Os pelicanos são frequentemente associados ao mar, mas vivem tanto em águas interiores como costeiras. Para além da Antárctida, os pelicanos não vivem no Ártico, em ilhas oceânicas isoladas ou no interior da América do Sul.
Onde vivem as diferentes espécies de pelicanos?
O pelicano branco americano vive na América do Norte e no México; o pelicano castanho vive na América do Norte, no norte da América do Sul, nas Caraíbas e nas Galápagos; o pelicano peruano vive na América Central e na América do Sul.
A Austrália tem a sua própria espécie de pelicano, chamada pelicano australiano, e os grandes pelicanos brancos distribuem-se desde o Mediterrâneo oriental até à África do Sul. Também é possível encontrar os grandes pelicanos brancos na Nova Guiné, na Nova Zelândia e em algumas das ilhas circundantes.
Os pelicanos de dorso rosado vivem em África e na Arábia, tendo sido encontrados também em Madagáscar. Os pelicanos de bico fino e os pelicanos dálmatas são originários da Ásia.
Aparência
Para além do seu grande bico, quais são as características dos pelicanos? Os pelicanos são aves de grande porte, mas existem diferenças entre as espécies. O pelicano mais pequeno é o pelicano castanho, que pesa cerca de 3 kg e tem uma envergadura de cerca de 1,85 cm.
O maior da espécie é o pelicano dálmata, que pode pesar até 15 kg e tem uma envergadura máxima de cerca de 3,5 m. O pelicano australiano tem o bico mais comprido de todas as aves.
Os pelicanos têm pescoços longos que combinam com os seus longos bicos. A bolsa de pele flexível sob o bico é conhecida como bolsa gular e permite-lhes capturar vários peixes de uma só vez.
A maior parte dos pelicanos tem penas brancas ou de cor creme com acentos pretos ou castanhos. Os pelicanos peruanos e castanhos têm penas castanhas. Têm pés curtos e palmados que os tornam bons nadadores.
Reprodução
Os pelicanos são sazonalmente monogâmicos, o que significa que no início da época de reprodução formam pares e permanecem juntos durante o resto da época. Quando chega a época de reprodução seguinte, podem encontrar um parceiro diferente.
O período de incubação dos ovos de pelicano é de 32 a 35 dias. Quando as crias eclodem, não têm penas e têm os olhos fechados. Em ninhos com vários ovos, é comum que as crias compitam e apenas uma sobreviva.
Quando os pintos têm idade suficiente para deixar o ninho, juntam-se a uma creche, que são grupos de até cem pintos. Permanecem na creche até poderem voar, normalmente com cerca de dois meses de idade. Os pais deixam de os alimentar cerca de quatro meses após o nascimento.
O que é que os pelicanos comem?
Crédito da imagem: startribune A dieta do pelicano é constituída principalmente por peixes, mas estes não são os únicos alimentos que os pelicanos comem. Iremos analisar outras coisas na ementa de um pelicano dentro de momentos, mas primeiro vamos concentrar-nos na sua principal fonte de alimento.
O tipo de peixe que um pelicano come depende do seu habitat e do seu tamanho. Os pelicanos mais pequenos comem peixes até alguns centímetros de comprimento, enquanto os pelicanos maiores, como o pelicano-dálmata, podem comer peixes com alguns metros de comprimento.
Os pelicanos comem arenque, cabeça de ovelha, peixinhos, salmonetes, tainhas e lírios. Os pelicanos da costa do Pacífico comem muitas vezes anchovas e sardinhas.
O que é que os pelicanos comem para além de peixe?
Os pelicanos são conhecidos por comerem anfíbios, como rãs e salamandras, e crustáceos, como camarões e lagostins, mas também tartarugas, insectos e até outras aves.
Por exemplo, os pelicanos australianos, castanhos e peruanos comem regularmente aves jovens e os grandes pelicanos brancos que vivem nos parques de Londres foram vistos a comer pombos.
O que comem os pelicanos bebés?
Os pelicanos bebés dependem dos pais até estarem suficientemente desenvolvidos e fortes para apanharem o seu alimento. Comem peixe regurgitado dos bicos dos pais, que funcionam como uma mini-piscina, e as crias caçam o seu alimento a partir do interior do bico. Aqui está um vídeo de um pelicano a alimentar as suas crias.
Pode encontrar informações mais pormenorizadas sobre a dieta do pelicano aqui.
Como é que os pelicanos caçam?
Os pelicanos podem caçar sozinhos ou em grupos. Os pelicanos brancos são conhecidos por pescarem frequentemente em grupos, formando uma linha para perseguir cardumes de peixes até águas pouco profundas, onde os apanham.
Quando os pelicanos caçam peixes maiores, apanham-nos com a ponta do bico, atiram o peixe ao ar, apanham-no e metem-no na bolsa com a cabeça. Quando apanham o peixe com a ponta do bico, têm de drenar a água antes de o engolir, o que normalmente demora cerca de um minuto.
Os pelicanos castanhos da América do Norte capturam as suas presas mergulhando. Outras espécies conhecidas por o fazerem ocasionalmente são os pelicanos peruanos e australianos. Aqui está um vídeo de um pelicano a mergulhar a 40 milhas por hora para apanhar um peixe.
Pode saber mais sobre os hábitos alimentares dos pelicanos em grupo e solitários aqui.
Um pelicano pode magoar um ser humano?
Os pelicanos geralmente não fazem mal às pessoas. Para começar, embora tenham sido registados alguns casos em que pelicanos esfomeados tentaram encaixar uma parte de um ser humano no seu bico, eles não atacam pessoas.
Os bicos dos pelicanos são concebidos para colher e não para morder, pelo que o seu poder de mordedura é muito reduzido. Por conseguinte, é pouco provável que sofra mais do que um arranhão, mesmo que um pelicano o tente agarrar.
Por exemplo, uma mulher teve de levar pontos no rosto quando um pelicano colidiu com ela a meio do mergulho, mas foi pior para o pelicano, que morreu devido ao mergulho mal calculado.
Que predadores comem os pelicanos?
A maior ameaça para os pelicanos no mar são os tubarões e os leões-marinhos, que podem apanhá-los enquanto tentam apanhar um peixe. Um pelicano solitário corre mais riscos, razão pela qual certas espécies de pelicanos preferem caçar em grupo.
Em terra, os pelicanos correm maior risco antes de os ovos eclodirem. Muitos predadores comem ovos de pelicanos, incluindo pequenos répteis, crocodilos, cães, gatos e guaxinins.
Factos e comportamentos extremos dos pelicanos
- Os pelicanos podem armazenar até 3 galões de água na sua bolsa.
- Os ossos dos pelicanos têm sacos de ar que lhes permitem voar facilmente e atingir alturas de 10.000 pés.
- Segundo um mito, os pelicanos apunhalavam-se a si próprios no peito para alimentar as suas crias.
- Um pelicano do maior jardim zoológico da Suíça, o Zoo Basel, foi apelidado de Jonny assassino, porque caça e come qualquer ave mais pequena que entre no recinto dos pelicanos. Desde que Jonny começou a atacar outras aves, quase não há outras aves no lago do recinto dos pelicanos.
- Os pelicanos podem manter-se frescos colocando água nas suas bolsas e agitando-a. Este movimento ajuda a evaporar a humidade e proporciona uma ação refrescante.
- Os pelicanos são aves sociáveis e preferem viver em grupos maiores. Os grupos de pelicanos reprodutores são conhecidos como colónias.
- Ambos os progenitores participam na criação de um lar para as suas crias e constroem ninhos nas árvores ou, por vezes, no solo. Os ovos eclodem após cerca de um mês e ambos os progenitores caçam e regurgitam alimentos para as crias.
- Os pelicanos não fazem parte da ementa da maioria das pessoas, mas no Quénia, na África Oriental, come-se por vezes pelicanos. Diz-se que a carne dos pelicanos é muito salgada, provavelmente devido a todo o peixe e água do mar que digerem.
- Alguns pelicanos estão em perigo de extinção, incluindo o pelicano dálmata, que consta da lista de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza, sendo o seu número monitorizado de perto.
- A poluição plástica representa um risco para muitos pelicanos e para as suas crias. Ao apanhar peixe para a sua bolsa, o pelicano pode apanhar também lixo plástico, que pode causar danos tanto aos pelicanos adultos como às suas crias quando estas comem o plástico regurgitado.
- Os pelicanos não cantam, mas gritam e berram.
Conclusão
Apesar de agora saber o que comem os pelicanos, não é aconselhável alimentá-los, especialmente os pelicanos que ainda estão a alimentar as suas crias, uma vez que estas comerão tudo o que os pais regurgitarem para elas.
Se tiver outras perguntas sobre a alimentação dos pelicanos ou sobre os pelicanos em geral, pode escrevê-las na secção de comentários.