• Hábitos, Habitat & Comportamento
  • Características partilhadas
  • Javali comum
  • Javali do deserto
• O que é que os javalis comem?
• Como é que os javalis se alimentam?
• Que animais comem javalis?
• 5 factos únicos e interessantes sobre os javalis
  • Os javalis começam o dia a correr!
  • Os javalis usam as suas presas como muralhas de um castelo
  • Os javalis sabem como evitar os caçadores humanos
  • As glândulas odoríferas do javali não se encontram onde seria de esperar que estivessem
  • Os javalis e os mangustos têm uma relação muito especial
• Conclusão

Muitos de nós terão visto pela primeira vez um javali quando se sentaram para ver O Rei Leão, da Disney, nos anos 90. Pumba, com a sua amiga suricata Simone, era um malandro grande, corpulento e adorável, com uma paixão por insectos "viscosos mas satisfatórios" e um temperamento ferozmente leal.

Os javalis pertencem à família dos suínos Suidae, partilhando muitas características semelhantes às dos porcos e suínos encontrados em todo o mundo. A principal diferença é que os javalis não foram domesticados e, em vez disso, vagueiam livremente pelo continente africano, criando as suas famílias e procurando alimentos.

Existem duas espécies diferentes de javali: o javali comum (Phacochoerus africanus) e o javali do deserto (Phacochoerus aethiopicus) - ambos residem exclusivamente em África e são, em geral, o mesmo animal.

Vamos explicar-lhe os hábitos, o habitat e outros comportamentos do javali comum e do javali do deserto, antes de examinarmos o que cada um come, como encontra o seu alimento e que outros animais o caçam.

Hábitos, Habitat & Comportamento

Características partilhadas

Os javalis (tanto os do deserto como os comuns) não são necessariamente os animais mais bonitos. Têm corpos longos e agachados, cobertos por um pelo fino e eriçado, apoiados em quatro patas que são mais altas do que quaisquer outras patas de animais da família Suidae. Estas patas longas permitem que os javalis corram a velocidades surpreendentes de até 34MPH (55KM/H).

As suas cabeças têm a forma de martelos: fortes, achatadas, grandes e compridas e estão cobertas com as protuberâncias carnudas e calosas (ou "verrugas") que lhes deram o nome. Os javalis têm dois pares de presas que sobressaem do focinho. O par superior é grande e curva-se para cima, formando uma lua crescente, enquanto o par inferior tem uma ponta afiada e cortante.

As almofadas verrugosas nos lados da cara são largamente utilizadas pelos machos durante a época de acasalamento, para amortecer o impacto quando batem de frente com outros machos em competição pelo privilégio de acasalar com uma fêmea próxima.

Os javalis têm uma "juba" de pelo muito distinta que começa na crista do crânio e cresce ao longo da coluna vertebral até meio do dorso. São geralmente de cor castanha-avermelhada a cinzenta.

Os javalis machos preferem viver sozinhos, vagueando pelos seus territórios em busca de alimentos, enquanto as fêmeas podem vaguear em comunidades de até 40 outras javalis fêmeas e javalis bebés (chamados "leitões"). As ninhadas de javalis incluem geralmente até 4 crias, porque as fêmeas têm apenas 4 tetas. É interessante notar que uma fêmea de javali afugentará a ninhada anterior que esteve a criar para poder dar à luz em segurançanascimento para o próximo.

São extremamente hábeis a sobreviver nos climas rigorosos de África e podem ficar sem água por vezes durante vários meses, como durante a estação seca, retirando toda a humidade que conseguem da sua dieta.

No entanto, quando os javalis encontram água (ou mesmo lama) gostam de se deitar e chafurdar nela, o que os ajuda a manterem-se frescos, mas também a protegerem-se das picadas devastadoras de moscas e insectos.

Ambas as variedades de javali preferem espaços abertos a bosques ou locais rochosos e montanhosos. Quando procuram dormir ou proteger-se, os javalis enterram-se na terra ou roubam as tocas de outros animais, como as dos aardvarks.

Javali comum

Embora todos os javalis partilhem as características acima referidas, o javali-comum adaptou-se para viver exclusivamente na savana africana: um termo que se refere a grandes extensões de pastagens, abertas e geralmente planas. A savana encontra-se principalmente na África subsariana e, como tal, os javalis-comuns podem ser encontrados na maior parte do continente africano.

Como descobriremos na próxima secção, os javalis comuns adaptaram a sua dieta para incluir alimentos disponíveis na savana, aos quais os seus primos, os javalis do deserto, não têm acesso. O javali comum é o javali mais numeroso e o seu estatuto de conservação está listado como "Pouco preocupante", indicando que é uma espécie saudável e abundante cujos números não estão atualmente em perigo imediato.

Dito isto, a urbanização humana, as alterações climáticas e a caça estão a contribuir para a diminuição do número da maioria das espécies de animais e, como tal, com o tempo, mesmo o resistente e engenhoso javali comum não estará a salvo, a menos que mudemos os nossos hábitos.

Em particular, os javalis comuns são caçados sempre que a sua presença está associada ao desaparecimento de culturas humanas.

Javali do deserto

Em contraste, o javali do deserto é muito mais raro e só se encontra no Corno de África, em países como a Somália, o Quénia e a Etiópia. O habitat do javali do deserto é, adivinhou, maioritariamente seco, árido e desértico, onde as suas fontes de alimento são limitadas. Como tal, os javalis do deserto têm muitas vezes de ser ainda mais engenhosos do que os seus primos comuns.

Os javalis do deserto são geralmente um pouco mais pequenos do que o javali comum, mas isso não os impede de atingirem pesos de cerca de 120-250 lbs! As fêmeas do javali do deserto, tal como as comuns, deslocam-se em grupos chamados 'sounders', enquanto os machos tendem a trabalhar sozinhos.

O que é que os javalis comem?

Tal como a maioria dos animais da família dos suínos, são omnívoros, comendo tanto plantas como matéria animal. No entanto, ao contrário de outros omnívoros, a sua dieta é quase exclusivamente herbívora. Embora possam consumir insectos, ovos e (muito ocasionalmente) os restos de predadores, geralmente limitam-se a erva, raízes, cascas e bolbos.

Os javalis-comuns têm a dieta mais variada e gostam de se banquetear com todas as diferentes gramíneas encontradas nas savanas. De facto, comem cerca de 34 espécies diferentes de gramíneas, que se encontram em maior abundância durante as estações húmidas. Além disso, mastigam as raízes e bolbos de plantas escondidas debaixo da terra e - quando a comida é escassa - não pensam duas vezes em devorar bagas,frutos, ossos velhos e cascas de árvores.

Os javalis do deserto não têm o luxo de escolha que os javalis comuns têm, limitando-se às poucas ervas, raízes, rizomas e bolbos que conseguem encontrar no deserto. Porque as suas vidas são um pouco mais duras, há relatos de que até comem o estrume de outros animais (e o seu próprio).

Muito raramente (e queremos dizer, muito raramente), javalis de ambas as espécies foram encontrados comendo carcaças de carniça (especificamente o conteúdo estomacal e intestinal de animais mortos em locais de matança de predadores).

Aqui está uma lista de todos os alimentos que se sabe que os javalis comem:

• Gramíneas
• Tubérculos
• Lâmpadas
• Rizomas
• Raízes
• Cascas
• Insectos
• Frutos
• Folhas
• Bagas
• Carniça (muito raramente)
• Estrume

Como é que os javalis se alimentam?

Os javalis têm narinas muito grandes, que são principalmente utilizadas na procura de alimentos. Uma vez que os javalis são principalmente herbívoros, obtêm a maior parte dos seus alimentos deslocando-se com o nariz e a boca perto do solo, pastando e mastigando as ervas que se elevam acima do solo.

Quando os alimentos são mais escassos, os javalis têm de escavar, ou "enraizar", os seus alimentos. Deslocam-se sobre os joelhos das patas dianteiras para se aproximarem o mais possível do solo e, em seguida, utilizam o seu olfato extremamente apurado para detetar onde se encontram as raízes, bolbos, tubérculos e rizomas. Uma vez encontrado o local, utilizam os focinhos e os cascos para escavar a terra e encontrar o próximo alimentoCuriosamente, eles nunca usam as presas para este trabalho!

Para obter água, os javalis são forçados a depender principalmente do conteúdo rico em humidade dos bolbos e tubérculos que comem. No entanto, também bebem de poças, lagos e rios, quando surge a oportunidade. No entanto, como irá descobrir na próxima secção, este pode ser um jogo perigoso!

Que animais comem javalis?

No continente africano, parece que quase todos os animais selvagens são "superpredadores": leões, tigres, chitas, crocodilos, leopardos, hienas (em grupo), etc., comem javalis e até as águias se banqueteiam com um leitão de vez em quando.

Assim, embora os javalis possam correr loucamente rápido e, muitas vezes, lutem para se defenderem a si próprios e às suas crias, estão frequentemente à mercê da vida selvagem extremamente mortífera de África.

Os leões são os principais predadores dos javalis, especialmente perigosos para os porcos, porque são capazes de escavar os javalis para fora das suas tocas e, assim, matá-los. Além disso, os crocodilos são predadores comuns dos javalis, que ficam à espera à beira da água para um javali sedento os apanhar!

5 factos únicos e interessantes sobre os javalis

Os javalis começam o dia a correr!

Enquanto que nós podemos cair preguiçosamente da cama e caminhar até à mesa do pequeno-almoço, os javalis não se dão a esse luxo, tendo de sair das suas tocas a correr, para o caso de um predador sorrateiro estar à espreita para os apanhar.

Os javalis usam as suas presas como muralhas de um castelo

Os javalis bebés (leitões) mergulham de cabeça em tocas e tocas quando estão ameaçados, mas os adultos são mais espertos. Os membros adultos da família dos porcos do continente africano invertem-se nas suas tocas, de modo a que apenas as suas presas de aspeto feroz e malvado fiquem de fora. Usam estas presas como muralhas de um castelo, para tornar as suas tocas o mais inexpugnáveis possível.

Os javalis sabem como evitar os caçadores humanos

Os javalis preferem procurar o seu alimento durante as horas do crepúsculo (entardecer e amanhecer) e à noite. No entanto, em zonas onde são caçados por humanos, sabe-se que caçam apenas à noite, de modo a estarem activos apenas durante as horas em que os humanos estão a dormir.

As glândulas odoríferas do javali não se encontram onde seria de esperar que estivessem

Em vez de se encontrarem no ânus, as glândulas odoríferas do javali encontram-se debaixo dos lábios e nos olhos, acredite-se ou não. Esfregam a cabeça, os lábios e os olhos contra os troncos das árvores para deixar o seu odor e assim marcar o seu território.

Os javalis e os mangustos têm uma relação muito especial

Já há algum tempo que sabemos que os javalis (e outros mamíferos de grande porte, como os hipopótamos e os elefantes) recorrem frequentemente a aves para os ajudarem a livrar-se de tiques, pulgas e outras moscas e insectos que os picam e causam irritação.

Conclusão

Os javalis podem não parecer muito interessantes ou atractivos do ponto de vista exterior, mas, tal como todos os membros do reino animal, têm a sua quota-parte de segredos. Engenhosos, hábeis e capazes de se adaptarem a circunstâncias em constante mudança, conseguiram sobreviver extremamente bem, mesmo num continente tão cheio de predadores e muitas vezes tão agreste como África.