• Hábitos e biologia dos beija-flores
  • Tipos de beija-flor
• Os beija-flores comem terra?
• O que é que os beija-flores mais gostam de comer?
  • Seiva de árvore
  • Frutos
  • Insectos
  • Pólen
• Alimentos a evitar na alimentação dos beija-flores
• Dicas para alimentar os beija-flores
• Resumo

Os beija-flores são aves nativas dos Estados Unidos. Existem cerca de 360 espécies, mas todas elas têm um bico longo e em forma de agulha. Quase todas as pessoas que já passaram algum tempo na natureza sabem que os beija-flores comem néctar das flores, mas a questão é: o que é que os beija-flores comem para além do néctar?

Hábitos e biologia dos beija-flores

As características físicas são as que definem os beija-flores, e quase toda a gente que sabe alguma coisa sobre aves reconhecerá rapidamente esta espécie pela sua aparência. Além disso, as suas asas emitem um som único enquanto voam pelo ar.

O tamanho pequeno do Beija-flor é a primeira coisa a reconhecer. Como provavelmente já sabe, o título de ave mais pequena do mundo pertence ao Beija-flor Abelha que vive em Cuba. Embora existam também algumas espécies maiores e mais vigorosas, continuam a ser bastante pequenas em comparação com outras aves.

Curiosamente, os beija-flores diferem de todas as outras aves, mas todas as espécies de beija-flores são bastante semelhantes, incluindo formas corporais únicas. Têm asas longas para estes corpos minúsculos e bicos longos e estreitos como características principais.

Os seus bicos têm tubos em forma de agulha que permitem sugar e lamber o néctar dos frutos, tendo no seu interior longas línguas que auxiliam este processo.

As asas invulgarmente longas permitem a estas gatinhas serem incrivelmente ágeis no ar. De facto, a estrutura interna destas asas é mais importante do que a sua forma.

As articulações do cotovelo e do ombro estão muito próximas, o que lhes permite inclinar e mover independentemente cada asa. Graças a esta formação de asas, os beija-flores podem mudar rapidamente de direção e mover-se no ar.

Os beija-flores comem terra?

Os diferentes tipos de beija-flores podem, por vezes, enfiar os seus bicos na areia, nas cinzas e na água do mar em condições específicas. Por vezes, podemos ver estas pequenas aves a comê-las e ficar confusos sobre a razão pela qual fazem tal coisa. Bem, todos estes materiais são ricos em cálcio e contêm frequentemente sódio e outros minerais valiosos.

Um grupo de cientistas que tentou definir a razão de um sabor tão invulgar descobriu que as fêmeas dos beija-flores consomem principalmente areia e cinzas, como forma de aumentar os níveis de cálcio no corpo, uma vez que perdem muito deste mineral durante a produção de ovos.

O que é que os beija-flores mais gostam de comer?

Ver Beija-Flores a voar de flor em flor à procura de néctar é expetável, mas vê-los a comer outra coisa pode ser confuso. No entanto, qualquer pessoa com experiência ou conhecimento em ornitologia pode dizer-lhe que estas aves gostam de comer muitas coisas para além do néctar das flores.

Seiva de árvore

Os primeiros registos de beija-flores a beberem seiva de árvores datam da década de 1880. Normalmente, estas aves gostam de beber seiva de árvores como a alternativa perfeita ao néctar dos frutos. A verdade é que tanto a seiva das árvores como o néctar contêm uma proporção semelhante de sacarose, água e aminoácidos necessários.

Neste sentido, os beija-flores e os sapinhos têm uma relação estreita, sendo provável que os beija-flores-de-garganta-rubra e os beija-flores-ruivos se desloquem para norte e tentem seguir os sapinhos.

No Canadá e no norte dos Estados Unidos, estas aves aparecem nos locais de fixação quase meio mês antes de as flores desabrocharem e precisam de esperar pelo néctar, pelo que obtêm toda a energia de que necessitam da seiva enquanto esperam.

Frutos

Muitos frutos maduros e sumarentos atraem os beija-flores. Se as maçãs, bagas, laranjas ou pêras estiverem ligeiramente abertas, os pássaros beberão discretamente o seu sumo. Poder-se-ia pensar que eles apenas seguem os insectos atraídos por estes produtos naturais, mas alguns registos mostram que não é esse o caso.

Em 1894, Janet L. Hine escreveu um artigo sobre os beija-flores rubi e mencionou um beija-flor que foi ao pomar do vizinho e começou a sugar o sumo de uma maçã. O mais estranho é que o pássaro fez isso enquanto uma jovem tentava pará-lo.

Os beija-flores também estão dispostos a saborear o sumo de produtos biológicos prontos a consumir ou de fabrico recente. Hoje em dia, é possível ler sobre beija-flores que gostam de beber sumo de diferentes produtos naturais. Na maioria dos casos, os sumos de pera, laranja e figo-da-índia atraem estas pequenas aves.

Insectos

Muitos pequenos insectos, larvas de insectos, ovos de insectos e até aranhas podem encontrar o seu lugar na dieta dos beija-flores. Estas aves consomem insectos porque são excelentes fontes de gordura e de proteínas necessárias à sua saúde. Os recém-nascidos precisam particularmente destas proteínas porque crescem rapidamente e não conseguem obter os nutrientes essenciais dos frutos e do néctar.

Os beija-flores desenvolveram várias formas de caçar insectos, nomeadamente apanhando-os nas flores e nas folhas, ou recolhendo-os de redes de aranha ou de outras superfícies pegajosas.

Lembre-se de que os beija-flores precisam de comer várias dezenas de insectos para obterem proteínas e gorduras suficientes para uma vida saudável. No entanto, precisarão de comer ainda mais se alimentarem crias ou se estiverem a meio de uma longa migração.

Pólen

Estas adoráveis aves não comem diretamente o pólen, mas uma grande parte desta substância fica certamente agarrada às suas línguas e bicos quando consomem o néctar das flores.

Infelizmente, os beija-flores conseguem digerir menos de 10% do pólen, pelo que se pode concluir que não é uma fonte de alimento comum para eles.

Alimentos a evitar na alimentação dos beija-flores

Numa época do ano em que a oferta natural de néctar é reduzida, é aconselhável colocar comedouros no quintal, enchendo-os com uma solução açucarada adequada para imitar uma fonte natural de néctar.

É muito simples alimentar corretamente os beija-flores, mas é muito mais fácil fazer asneira. O néctar que pode fornecer é muito simples de preparar, e a receita mais próxima dos níveis de sacarose das flores de que estas aves mais gostam inclui quatro partes de água e uma parte de açúcar.

Por exemplo, uma proporção incorrecta de água para açúcar pode ser problemática. Um néctar demasiado fraco não atrairá beija-flores porque é demasiado diferente do natural. Por outro lado, um néctar demasiado forte fermentará mais rapidamente e entupirá os comedouros.

Por último, alguns destes edulcorantes artificiais podem ser perigosos para os beija-flores, pelo que não os deve utilizar de todo.

É preciso ter em conta que os seus pequenos visitantes precisam de uma fonte de néctar natural, para além da fonte artificial que lhes fornece. Plantar plantas atraentes para as aves ajudá-lo-á a alimentá-las, e elas vão gostar muito.

Os métodos de alimentação artificial durante os meses mais frios incluem sempre comedouros. O problema é que o néctar pode, por vezes, congelar no interior destas construções quando as temperaturas são demasiado baixas. Por conseguinte, é necessário verificá-las regularmente e resolver este problema assim que ele ocorrer.

A água açucarada não é apenas atractiva para os beija-flores, mas também para as formigas, vespas, abelhas, vespões e outros insectos. Tenha em atenção que alguns destes insectos podem picar e ser perigosos para estas pequenas aves.

Dicas para alimentar os beija-flores

A melhor altura para começar a alimentar os beija-flores pode variar significativamente, dependendo normalmente de muitos factores, incluindo o clima local, o tempo e as migrações.

Se espera que os beija-flores apareçam em breve, é altura de colocar comedouros no exterior e esperar que os primeiros migrantes cheguem e comecem a desfrutar.

É fundamental saber que tipo de frutos e flores atraem os beija-flores, para que o seu quintal seja um local de alimentação para muitas destas aves.

Quase todas as regiões do mundo têm uma flora nativa, incluindo as zonas onde vivem os Beija-Flores. Por isso, plantar flores e arbustos que produzam muitas flores ricas em néctar é sempre uma excelente ideia para atrair estas aves:

• Madressilva
• Sinos de coral
• Flores tubulares vermelhas

Tente sempre equipar o seu quintal com muitas plantas diferentes que floresçam ao longo da estação e forneçam néctar suficiente para os beija-flores. Como pode adivinhar, é também crucial evitar plantas de que estas aves não gostam.

A próxima coisa a ter em mente é evitar o uso de insecticidas. Estes são geralmente tóxicos para as aves, além de não serem necessários neste caso. Os beija-flores comem a maioria dos insectos de forma eficiente. Além disso, faça o possível para evitar pesticidas no seu quintal, pois podem prejudicar estas adoráveis aves.

Nunca limpe as redes de aranha dos cantos para ajudar os beija-flores a alimentarem-se, pois os insectos colam-se a essas redes e os pássaros comem-nas rapidamente.

Os comedouros sujos contêm muitas vezes bactérias tóxicas para os beija-flores. Pode ter a certeza de que os beija-flores não os utilizarão se houver insectos mortos por perto. Por isso, limpe-os e esterilize-os sempre atempadamente e de forma adequada.

Por exemplo, os comedouros vermelhos dão nas vistas e atraem imediatamente os beija-flores.

Resumo

Os beija-flores podem encontrar rapidamente a sua fonte natural de néctar algures na natureza. Se tiver algumas dessas fontes no seu quintal, pode facilitar-lhes o trabalho. Nessa situação, ambas as partes sairão a ganhar. Os beija-flores terão uma fonte acessível de néctar natural, enquanto você pode desfrutar da observação destes belos passarinhos em qualquer altura.