• Hábitos e biologia dos porcos
  • Tipos de suínos
• Os porcos comem terra?
• O que é que os porcos mais gostam de comer
• Alimentos a evitar para alimentar os suínos
• Dicas para alimentar os porcos
  • Sistema de alimentação
• Resumo

Hoje em dia, a rentabilidade da produção de suínos depende diretamente de uma alimentação correcta. Contrariamente à crença popular de que os suínos prosperam se comerem restos de comida, estes omnívoros necessitam de uma dieta rica em proteínas e pobre em fibras para se tornarem saudáveis e prósperos. Os suínos podem adaptar os seus hábitos alimentares a qualquer alimento, mas a questão é: o que é que os suínos comem quando podem escolher?

Hábitos e biologia dos porcos

Os porcos são omnívoros, o que significa que comem tanto plantas como animais. Estes animais pertencem ao género Sus, que consiste em algumas espécies de porcos, incluindo

• Porco doméstico (Sus domesticus)
• Javali (Sus scrofa)
• Porco barbudo de Bornéu (Sus barbatus)
• Porco barbudo de Palawan (Sus ahoenobarbus)
• Porco verrugoso de Javan (Sus verrucosus)
• Porco verruguento de Visayan (Sus cebifrons)
• Porco verrucoso das Celebes ou porco verrucoso de Sulawesi (Sus celebensis)
• Porco verruguento das Filipinas (Sus philippensis)
• Porco-verrugoso de Oliver (Mindoro) (Sus oliveri)

Os historiadores acreditam que estes animais foram domesticados na China e na Índia mais cedo, mas só é possível encontrar provas de que os porcos se tornaram animais domésticos há 10.000 anos na Turquia. Parece que passaram a fazer parte dos agregados familiares humanos logo a seguir aos cães.

Presume-se que os antepassados dos porcos domésticos europeus eram javalis da Eurásia. Surpreendentemente, não viviam na Austrália e nas Américas. Após a segunda viagem de Colombo, os porcos chegaram ao Novo Mundo e adaptaram-se rapidamente às novas condições de vida.

Estes animais têm apenas um estômago e focinhos impressionantes, capazes de um controlo muscular inacreditável. Enquanto os nervos dos humanos ligam diretamente o cérebro às mãos, os dos porcos ligam o cérebro aos focinhos sensíveis ao toque.

Os porcos comem terra?

Contrariamente à crença popular, os porcos não comem lama. Por vezes, cavam na lama à procura de tubérculos moles, não de terra. Não se esqueça de que estes animais precisam de lama, uma vez que chafurdar nela é uma forma de regular a sua temperatura corporal e de manter o corpo fresco.

Por outro lado, consomem frequentemente o seu cocó, principalmente quando têm fome ou a sua refeição não contém os nutrientes necessários. Outra razão é mais uma possibilidade de digerir os nutrientes não digeridos da tentativa anterior.

O que é que os porcos mais gostam de comer

Estima-se que a domesticação do porco tenha começado em 6.000 a.C., mas algumas espécies ainda vivem em estado selvagem. Independentemente do local de residência, têm uma coisa em comum: todos eles comem tudo o que lhes aparece à frente, sem grande apanha.

No entanto, os porcos domésticos necessitam de uma dieta equilibrada que contenha:

• Relva
• Flores e folhas
• Raízes
• Frutos e bagas
• Produtos hortícolas, nabos e legumes
• Cogumelos
• Cascas de árvores

A alimentação dos suínos nas explorações agrícolas é estritamente controlada e muitos agricultores consultam nutricionistas para fazer a combinação certa de ingredientes e obter as melhores taxas de crescimento dos suínos.

A única forma de os porcos atingirem rapidamente o peso desejado é alimentá-los com:

• Uma dieta de cereais concentrados com baixo teor de fibras que inclui trigo, milho, cevada e aveia
• Soja
• Alfafa
• Feno

Por outro lado, os porcos selvagens preferem:

• Aves pequenas
• Ratos
• Insectos mortos
• Ovos
• Carcaças
• Frutos de casca rija, como bolotas e nozes

Infelizmente, não é raro que uma mãe porca coma as suas crias quando tem fome e não tem comida por perto.

As necessidades alimentares dos suínos mudam ao longo do tempo, sendo possível reconhecer três fases de crescimento:

• Leitões com peso inferior a 40 libras (18 kg)
• Suínos em crescimento com um peso de 18 a 57 kg (40 a 125 libras)
• Suínos de acabamento com peso entre 125 libras e peso de mercado de, pelo menos, 230 libras (57 - 105 kg)

A melhor opção é deixar que os leitões recém-nascidos tomem o leite da mãe. Depois de uma semana, pode oferecer-lhes uma pequena quantidade de alimentos sólidos. Se não houver leite disponível, os leitões jovens comem ração com proteínas do leite.

Esta mistura de cereais e proteínas do leite é uma excelente opção para leitões com menos de 7 kg. Logo que os leitões deixem de beber leite, é altura de introduzir uma ração inicial que inclua:

• Soja
• Sorgo
• Amendoins
• Sementes de girassol

Esta mistura é uma combinação vantajosa para um crescimento rápido e pode ser oferecida aos leitões até que atinjam 20,5 kg (45 libras).

Os suínos em crescimento e em acabamento necessitam de energia e proteínas suficientes, pelo que é necessário oferecê-las:

Milho - Uma vez que este alimento é rico em hidratos de carbono, é uma fonte de energia acessível para os porcos de criação.

Soja - É um alimento necessário para os suínos devido aos seus elevados níveis de proteínas e a uma quantidade razoável de gorduras e hidratos de carbono necessários.

Grãos - Os ingredientes à base de cereais agrícolas incluem o trigo, a aveia, a cevada e o sorgo, que fornecem aminoácidos essenciais que nenhum outro alimento para suínos contém.

Os porcos precisam de muita água fresca e limpa para obterem rapidamente a taxa de crescimento desejada. Tenha em atenção que os porcos recém-desmamados são propensos à desidratação, pelo que deve fornecer água potável facilmente acessível ao longo do dia.

Alimentos a evitar para alimentar os suínos

Muitos tipos de alimentos podem ser tóxicos para os suínos, incluindo:

Micotoxinas - Estas toxinas naturais dos bolores são a razão mais comum para o envenenamento de porcos.

Carne, peixe e leite - Estes tipos de alimentos contêm frequentemente vírus hospedeiros que põem em risco a saúde dos suínos.

Ovos crus - Por outro lado, os ovos cozinhados não têm qualquer impacto negativo na absorção desta vitamina hidrossolúvel.

Álcool - Se alimentar os seus porcos com resíduos de fabrico de cerveja, pode causar envenenamento por álcool devido à fermentação prolongada dos cereais.

Sal - Os suínos em crescimento não precisam de muito sal, mas podem tolerar até 8% deste ingrediente na comida, tendo em conta que se trata de um nível 40 vezes superior ao necessário.

Na maioria dos casos, as refeições húmidas contêm níveis elevados de sal que podem ser tóxicos para os suínos a longo prazo. Além disso, o envenenamento por sal provoca desidratação e outros problemas que esta pode acarretar.

Açúcar - Os alimentos com níveis elevados de açúcar abrandam as taxas de crescimento dos suínos.

Medicamentos - O uso excessivo de medicamentos constitui frequentemente um risco considerável de envenenamento para os porcos, pelo que não deve oferecer qualquer medicamento sem consultar o seu veterinário.

Alcatrão de hulha - Muitas tintas e desinfectantes contêm este produto químico. Os suínos gostam do seu sabor, mas a sua ingestão pode provocar lesões no fígado e até mesmo um resultado fatal.

Existe uma lista de plantas que são altamente venenosas para os porcos, tais como:

• Teixo, hera, loureiro, laburno e sabugueiro
• Bracken
• Lírio-do-vale, ranúnculo, rododendro, lírio-arum, pervinca e erva-moura
• Cicuta, cana da índia, artemísia e dedaleira
• Ervas daninhas como a sargaço, a erva-dos-prados, a erva-dos-prados, a erva-dos-prados e a erva-dos-fedorentos
• Narcisos, jacintos, tulipas e bolbos de scillas
• Cocklebur e bolotas verdes

Os porcos também não devem consumir:

• Raízes e sementes de couve, mostarda e brócolos
• Sementes de maçã
• Ruibarbo e folhas jovens de carvalho
• Folhas e vinha de tomateiro
• Pele e caroço do abacate
• Folhas, caules e tubérculos verdes de batata
• Folhas de cerejeiras, pereiras, macieiras, damasqueiros e ameixeiras
• Pastinaga

É nocivo e, em muitos países, é ilegal alimentar os porcos com ele:

• Restos de cozinha
• Óleo alimentar usado
• Carcaças, miudezas, ossos e sangue de mamíferos
• Alimentos transformados
• Restos processados de supermercados, restaurantes, hotéis, padarias, cafés, lanchonetes, delicatessens e estabelecimentos de fast food
• Alimentos provenientes de lixeiras

Dicas para alimentar os porcos

Os porcos ganham cerca de 680 a 771 g (1,5 a 1,7 libras) por dia até atingirem 50 kg (110 libras) e até 907 g (2 libras) quando atingem a maturidade. Os porcos de criação consomem 2,7 a 3,6 kg (6 a 8 libras) de alimentos por dia. Os porcos em crescimento e em fase de acabamento podem comer, em média, cerca de 5% do seu peso corporal.

Um equívoco comum é que um porco não se importa de comer nada. Este animal gosta de consumir milho, grãos e soja, mas evita alimentos podres, bolorentos e viscosos. Hoje em dia, pode até encontrar rações para porcos.

É crucial modificar a dieta e o estilo de vida dos porcos. Por exemplo, não se deve alimentar o porco de estimação da mesma forma que os animais para engorda.

Por outro lado, muitos agricultores praticam a agricultura biológica e deixam os seus porcos pastar em erva fresca. Os porcos com acesso a um pasto necessitarão de uma menor quantidade de cereais. A maioria das pessoas não sabe que os porcos gostam de comer feno. Este tipo de alimento melhora o sabor da carne e aumenta os níveis de ácidos gordos ómega 3.

Os agricultores fornecem frequentemente suplementos aos seus porcos como uma excelente opção para adicionar as vitaminas e minerais necessários à sua dieta. Desta forma, é possível compensar quaisquer potenciais deficiências nutricionais. Na maioria dos casos, os porcos precisam de uma quantidade extra de minerais cruciais, incluindo:

• Sódio
• Cálcio
• Cloreto
• Zinco
• Selénio
• Cobre
• Ferro
• Iodo

É possível melhorar a digestão dos porcos oferecendo-lhes queijo e leite fora de prazo.

As porcas em gestação ou em lactação necessitam constantemente de alimentos com níveis mais elevados de nutrientes e de mais água e suplementos de lisina.

Sistema de alimentação

O sistema de comedouros é uma opção conveniente, mas totalmente insalubre nas explorações agrícolas. Uma vez adicionada a comida, os porcos comem a quantidade de que necessitam e o resto fica durante horas e, muitas vezes, estraga-se. Além disso, atrai roedores e insectos, o que o torna potencialmente perigoso.

A melhor solução é estabelecer a alimentação duas vezes por dia e oferecer a comida num pedaço de terra seco. Como resultado, gastará menos comida, reduzirá os desperdícios e obterá taxas de crescimento mais elevadas.

Resumo

Se quiser criar porcos de carne saudáveis, deve alimentá-los com uma combinação equilibrada de milho, cereais e soja. Forneça sempre alimentos ricos em proteínas para permitir que os porcos sintetizem os aminoácidos necessários. Lembre-se de que uma dieta inadequada causa frequentemente irritação e até algumas doenças nos porcos a longo prazo.