• Hábitos e biologia das orelhas
• O que é que os Orioles comem na natureza?
• Factos sobre os Orioles
• Resumo

Para além dos seus cantos melodiosos, são também um espetáculo para ser visto. As oriolinhas são famosas pelas suas penas coloridas, mas poucas pessoas sabem o que comem.

Aqui é abordada a resposta à pergunta "o que comem os orioles?

Hábitos e biologia das orelhas

Existem dois tipos de Orioles, os Orioles do Velho Mundo e os Orioles do Novo Mundo, conhecidos principalmente pela sua cor caraterística amarelo-preto ou laranja-preto.

Os Orioles do Velho Mundo e os Orioles do Novo Mundo não estão relacionados entre si, mas têm o mesmo nome porque possuem factores semelhantes, como a sua dieta, comportamento, tamanho e plumagem contrastante. O termo plumagem refere-se às camadas de penas que cobrem a ave e à disposição, padrão e cor das penas.

Os machos são maiores e a sua plumagem é mais colorida do que a das fêmeas e dos imaturos, que são ligeiramente mais pequenos e têm uma plumagem mais baça do que os machos.

Os Orioles possuem bicos pequenos, curvos, em forma de gancho e muitas vezes tão longos como a cabeça da ave. Os Orioles do Novo Mundo tendem a ser mais esguios, com caudas longas e bicos pontiagudos do que os Orioles do Velho Mundo.

Estas aves encontram-se em África, na Ásia, na América, na Europa e na Austrália. As que ocupam regiões frias são migratórias e apenas algumas espécies localizadas em zonas mais quentes migram.

A maior parte das espécies, como os Orioles de Baltimore, são solitárias e só se associam às suas companheiras durante as épocas de acasalamento. Quando perseguem as fêmeas, os machos exibem-se dançando à volta delas, curvando-se para a frente e abrindo as asas para revelar o seu dorso cor de laranja.

As fêmeas respondem abanando a cauda, baixando e batendo as asas. Além disso, emitem um grito tagarela. As fêmeas escolhem o local da rede dentro do território defendido pelos machos.

Ao contrário da maior parte das aves que defendem grandes territórios de alimentação, os orioles protegem sobretudo as áreas em redor dos seus ninhos, pelo que é mais provável ver orioles vizinhos a alimentarem-se perto uns dos outros.

Os poucos orioles que são fiéis aos seus parceiros reproduzem-se em pares territoriais. Normalmente, põem dois a três ovos, mas alguns podem pôr até sete ovos.

O que é que os Orioles comem na natureza?

Tanto os orioles do novo mundo como os do velho mundo são omnívoros e alimentam-se principalmente de insectos, plantas e néctar. Arborícolas é outro termo utilizado para classificar estas aves coloridas, ou seja, vivem em árvores e alimentam-se de copas (plantas que crescem acima do solo).

Os oriolhos são comedores acrobáticos que procuram frutos, flores e insectos nos ramos mais altos das árvores. Escalam os ramos, pendurando-se de cabeça para baixo e esvoaçando para aumentar o seu alcance.

De vez em quando, voam dos seus ninhos para apanhar insectos do ar. Os Orioles de Baltimore adaptaram formas únicas de utilizar os seus bicos. Com os bicos fechados, penetram em frutos moles e depois abrem a boca para cortar uma porção suculenta da qual se alimentam.

As preferências alimentares variam consoante as espécies de orioles. Como já foi referido, estas aves alimentam-se principalmente de insectos, néctar e plantas. Abaixo estão algumas espécies de orioles e o que gostam de comer:

• Papa-moscas-de-peito-preto ( Oriolus Chinensis ) Alimenta-se de libélulas, traças e frutos como a banana.
• O papa-figos da Jamaica ( Icterus leucopteryx ) Alimenta-se geralmente de insectos e de frutos diversos, pois não é muito exigente.
• Papa-moscas ( Icterus bullockii ) Alimenta-se de larvas, borboletas, gorgulhos, moluscos (caracóis e lesmas), colibris, pequenos lagartos, escaravelhos, figos, amoras, cerejas e figos.
• Papa-moscas-dourado (Oriolus oriolus) Alimenta-se de pequenos mamíferos, néctar, pequenos lagartos, aves nidificantes (aves bebés/pintos), ovos, sementes e pólen.
• Papa-moscas-de-cabeça-preta ( Icterus larvatus ) Alimenta-se de néctar, sementes, frutos, lagartas, libélulas, abelhas domésticas e térmitas.
• Oriole de Baltimore ( Icterus galbula ) Alimenta-se de caracóis, aranhas, gafanhotos, escaravelhos, lagartas e frutos.

No outono e no inverno, o Bullock's e o Baltimore Orioles alimentam-se do néctar de várias árvores floridas.

As presas preferenciais da maioria dos Oriolos são as traças na fase de larva (crias), cujos pêlos protectores são raspados batendo-as contra um ramo antes de as comer.

As orelhas-do-mar alimentam-se de insectos e de outros pequenos animais para adquirirem proteínas que são cruciais para o seu crescimento. Do néctar e do pólen obtêm açúcares que são depois convertidos em gorduras que utilizam durante as estações frias para a migração.

Nas estações mais quentes, enquanto se reproduzem e alimentam as crias, grande parte da sua alimentação é constituída por insectos; nas estações mais frias, a maior parte da sua alimentação é constituída por néctar e frutos maduros.

Por vezes, os orioles danificam as culturas frutícolas, como as cerejas, as framboesas, as bananas e as laranjas. É por esta razão que os fruticultores consideram estas aves como pragas.

Para além da disponibilidade de alimentos, a sua idade também determina a quantidade de alimentos que consomem. Os orioles mais jovens tendem a comer mais para sustentar o crescimento em comparação com as aves adultas.

A maior parte da alimentação dos oriolhos mais jovens é constituída por cerca de 40% de insectos e 30% de frutos e néctar, mas varia de espécie para espécie, como é o caso do oriolho de Baltimore que se alimenta 50% de plantas e 50% de insectos.

Factos sobre os Orioles

Para além da sua beleza, dos seus hábitos alimentares e do seu comportamento, eis alguns factos interessantes sobre os orioles que devem ser tidos em conta:

1. Os oriolhos são membros da família Icteridae, o que significa que os seus parentes mais próximos são os melros, os grackles, os bobolinks e os meadowlarks.
2. Os oriolhos são sensíveis à pulverização de pesticidas, uma vez que as aves morrem ao ingerir o veneno. Além disso, a utilização de pesticidas resulta na escassez de alimentos, o que pode matar os oriolhos à medida que as suas fontes de alimento diminuem.
3. O papa-figos que habita o sudoeste dos Estados Unidos da América tece os seus ninhos com folhas de mandioca.
4. O nome Orioles deriva da palavra latina aureoles, que significa dourado.
5. Os orioles de pomar podem nidificar perto uns dos outros em zonas com habitats de qualidade. Vários orioles podem ocupar uma árvore.
6. O papa-figos de Baltimore ocupa habitualmente zonas suburbanas devido ao seu gosto por ambientes abertos rodeados de árvores maduras.
7. Ao contrário de outras aves, os Oriolos de Baltimore consomem lagartas espinhosas e peludas, como as lagartas de teia, as traças ciganas e as lagartas de tenda.
8. Quando a oferta de gafanhotos é abundante, um papa-figos pode comer até quarenta e cinco gafanhotos num só dia. Que proeza!
9. Os Baltimore Orioles são as aves do estado de Maryland, nos Estados Unidos.
10. Os cantos dos machos de Baltimore Orioles variam de indivíduo para indivíduo. As fêmeas são capazes de identificar os seus machos pelos seus sons únicos.
11. Os oriolhos constroem os seus ninhos suspensos utilizando fibras vegetais e ervas, casca de árvores, cipós e fios de lã colocados em pequenos ramos de um ramo.
12. Os Oriolos de Baltimore e de Bullock desempenham um papel essencial na polinização de numerosas espécies de árvores, uma vez que transferem o pólen de uma árvore para outra enquanto se alimentam do néctar das suas flores.
13. As Oriolas de Baltimore fêmeas constroem o seu ninho com pouca ou nenhuma ajuda dos machos.
14. Os Orioles demoram doze dias a tecer os seus ninhos. Uma vez, um Baltimore Oriole foi visto a passar quarenta horas a construir um ninho complicado, dando todos os nós apenas com o bico.
15. Os machos podem ajudar a fêmea a tecer e a recolher o material do ninho, mas só a fêmea incuba e alimenta as crias.
16. Atualmente, a maior parte dos ninhos de papa-figos são feitos principalmente de fibras vegetais. Durante o século XIX, os papa-figos faziam os seus ninhos inteiramente de crina de cavalo.
17. Em abril e junho, o papa-figos põe quatro a cinco ovos e as suas crias são capazes de abandonar o ninho ao fim de trinta dias.
18. A maioria dos Orioles de Bullock permanece no centro e sul do México durante o inverno, com alguns a optarem por permanecer ao longo das costas do sul da Califórnia.
19. No verão, os Orioles encontram-se na América do Norte, enquanto outras espécies passam o inverno no México.
20. Muitos Orioles de Baltimore passam as épocas de inverno na América Central e no Sul do México, enquanto alguns optam por permanecer nos estados do Sul da América. Alguns migram até à Nova Inglaterra.
21. Tanto os Baltimore Orioles como os Bullock Orioles iniciam a sua migração em junho, mas a maioria migra em agosto.
22. Os Bullock's e os Baltimore Orioles migram durante a noite e são vítimas comuns de embates em torres e edifícios.
23. Os Orioles de Bullock foram baptizados em homenagem a William Bullock e ao seu filho, William, pelo seu estudo das aves no início do século XIX na Cidade do México.
24. O papa-figos tem uma plumagem única em comparação com outras espécies. Tanto os machos como as fêmeas têm a mesma cor brilhante.
25. Ao contrário de outras espécies de oriolhos, os oriolhos de pomar não são territoriais e são amigáveis para com outras aves. Podem ser vistos a nidificar ao lado de outras aves, como pintarroxos, pardais e pássaros-rei. As suas amizades são úteis, pois podem avisar-se mutuamente se um predador tentar atacá-los. Também se agrupam para perseguir predadores.
26. Tanto os Orioles do Novo Mundo como os Orioles do Velho Mundo mudam de penas anualmente.
27. Apesar do seu amor por insectos e plantas, os orioles também têm dentes (bicos!) doces. Se quiser atrair alguns para o seu quintal ou jardim, deixe fruta de laranja madura, geleia de uva, até um alimentador de beija-flores atrairá estas aves brilhantes.

Resumo

Quer atrair alguns oríolas para o seu quintal? Já sabe como fazê-lo, graças a este artigo. Os oríolas são aves magníficas que pertencem à natureza, onde nos podem fazer uma serenata em tempos de verão e de primavera.

Agora que já sabes a resposta à pergunta "o que comem os orioles?", podes espalhar o conhecimento.