Henderson Graham- Hábitos e biologia das medusas
- O que é que as medusas comem na natureza?
- O que é que as medusas comem como animais de estimação?
- Dicas para alimentar as medusas
- Resumo
As medusas são criaturas fascinantes que vivem no oceano há mais de 500 milhões de anos. Não só complementam o ecossistema marinho, como também são belos animais de estimação, acrescentando cor aos aquários. Mas o que comem as medusas? Será que as medusas não domesticadas comem alimentos semelhantes aos das espécies de estimação? Respondemos a estas perguntas e falamos mais sobre as medusas abaixo.
Hábitos e biologia das medusas
As medusas são animais marinhos que nadam livremente e que se desenvolvem nas águas frias do Ártico e nas águas quentes tropicais. Apesar do nome, estas criaturas não são peixes, são invertebrados, o que significa que não têm coluna vertebral. De facto, as medusas não têm ossos. Os seus corpos translúcidos e em forma de sino são feitos de material escorregadio e gelatinoso, daí o seu nome.
Existem mais de 2000 espécies conhecidas de medusas, cujo corpo é composto por mais de 94% de água. Para além de não terem ossos, as medusas também não têm cérebro, sangue e coração. Por isso, não são capazes de nadar corretamente; dependem das correntes para se deslocarem na água. É por isso que se encontram tantas delas na praia.
As medusas podem nadar sozinhas ou em grupo, o que se designa por florescência. Se já esteve num barco ou na praia onde parecia haver medusas por todo o lado, então já viu uma florescência de medusas. E embora estas florescências sejam bonitas de se ver, podem representar um perigo para as espécies de peixes mais pequenas.
Uma das coisas pelas quais as medusas são conhecidas é a sua picada. Estas criaturas têm milhões de nematocistos, pequenas células urticantes localizadas nos seus tentáculos, destinadas a capturar a presa. Quando os nematocistos penetram na presa, libertam uma toxina para a matar. É por isso que a picada de uma medusa dói tanto.
Algumas picadas, como as das medusas-caixa, podem ser mortais, enquanto alguns nematocistos não penetram de todo na pele humana.
E sabia que a medusa que vê é apenas uma fase do peixe? É verdade! As medusas passam por várias fases ao longo do seu ciclo de vida. O que vemos frequentemente é a fase de medusa, que é a fase reprodutiva adulta. Durante as outras fases (ovo, larva, pólipo, efíra), pode nem sequer saber que se trata de uma medusa.
Facto curioso Devido ao complexo ciclo de vida das medusas, estas criaturas reproduzem-se tanto de forma sexuada como assexuada.
O que é que as medusas comem na natureza?
As medusas são animais carnívoros, mas como não sabem nadar adequadamente, são predadores oportunistas, ou seja, comem apenas o que lhes aparece à frente, em vez de emboscarem ou perseguirem as suas presas, esperando até que estas se aproximem, após o que as prendem ou picam com o seu nematocisto.
Sempre que a presa toca nos tentáculos da medusa, os nematocistos disparam e injectam veneno na presa, paralisando-a ou mesmo matando-a. O "peixe" puxa então o alimento para a boca. Algumas espécies de medusas têm braços orais que ajudam a encaminhar a refeição para a boca. As medusas só comem organismos que cabem na boca.
Veja este vídeo para ver como uma medusa apanha e come a sua presa:
O que é que as alforrecas gostam de comer?
As medusas adultas gostam de comer:
- Peixes pequenos
- Lagostas
- Cracas
- Camarões
- Geleias de pente
- Crustáceos
- Caranguejos
- Outras medusas
As medusas bebés alimentam-se principalmente de:
- Fitoplâncton
- Algas
- Algas marinhas
- Peixes pequenos
Como a dieta das medusas beneficia o ecossistema
As alforrecas desempenham um papel crucial no ecossistema marinho e na cadeia alimentar. Ao alimentarem-se de alforrecas, zooplâncton, crustáceos e algas marinhas, asseguram a continuidade da cadeia alimentar e evitam o sobrepovoamento do mar.
Mas a manutenção de uma cadeia alimentar sustentável não é a única coisa que as medusas fazem. Descobriu-se que estas criaturas fornecem espaço e habitat para o desenvolvimento de larvas de peixes. Os peixes usam as medusas para se protegerem dos predadores, o que ajuda a minimizar a sua mortalidade.
O que é que as medusas comem como animais de estimação?
Nos aquários, as medusas são alimentadas adicionando os seus alimentos específicos ao aquário. Embora as diferentes espécies de medusas se alimentem de diferentes tipos de alimentos, quase todas as medusas comem os seguintes:
- Camarão bebé em salmoura Camarão de água salgada: O camarão de água salgada pode ser comprado online ou na loja de animais local, vivo ou congelado. Se puder criar o seu próprio camarão de água salgada, melhor ainda, pois isso garantirá que a sua medusa só come alimentos saudáveis. O camarão de água salgada vivo pode ficar no frigorífico durante mais de dez dias, por vezes até duas semanas. Encontre uma pequena abertura no aquário e alimente a sua medusa através dela para não apanharpicado.
- Krill e fitoplâncton Depois de ter feito a sua pasta, basta utilizar uma agulha de alimentação ou um tubo longo para a adicionar à água. Certifique-se de que coloca a comida perto da medusa para que esta a possa ver. Recomendamos que a alimente juntamente com artémia para uma maior nutrição.
Ao escolher a comida para a sua medusa de estimação, certifique-se de que tem em conta a idade do "peixe". As medusas grandes e adultas gostam mais de apanhar presas vivas do que de comer alimentos congelados. As medusas juvenis, por outro lado, ficam melhor com alimentos congelados picados antes de crescerem e aprenderem a apanhar a sua própria comida.
Dicas para alimentar as medusas
1. evite alimentar demasiado a sua alforreca
Se deixar alimentos no aquário, pode promover o crescimento de bactérias que podem contaminar a água. Se tiver uma mistura de geleias bebés e adultas, não estará a incentivar um crescimento saudável se as alimentar em excesso.
Além disso, ao alimentar em excesso, estará a encorajar as medusas a crescerem rapidamente para além do seu aquário, o que significa que terá de mudar o aquário com a mesma rapidez.
Mas também é importante certificar-se de que o seu "peixe" está a comer o suficiente. Quando uma medusa comeu, é possível ver a comida nos seus braços orais. O seu estômago também mudará de cor para a cor da comida que ingeriu. É possível saber se a sua medusa comeu o suficiente olhando para o conteúdo do seu estômago.
2) Alimente a sua medusa diariamente
As medusas devem ser alimentadas todos os dias, mas como não se mexem muito, a comida não é decomposta rapidamente, o que pode fazer com que engordem rapidamente.
Se notar que a sua geleia está a crescer demasiado depressa, considere a possibilidade de a colocar numa dieta. Ofereça uma refeição de poucos em poucos dias e ela começará lentamente a encolher para o seu tamanho correto. Da mesma forma, se quiser que a sua geleia cresça rapidamente, ofereça-lhe uma refeição duas vezes por dia.
3. manter as espécies canibais em aquários separados
Algumas medusas comem outras na natureza. Se tiver várias espécies diferentes e não tiver a certeza de que se alimentam, faça a sua pesquisa antes de as juntar, para que as medusas comedoras possam ficar em aquários separados.
Mesmo que as suas espécies não comam outras, não recomendamos que junte diferentes tipos de geleias, pois as diferentes espécies parecem irritar-se umas às outras.
Além disso, não se esqueça de que algumas espécies comem mais do que outras, e juntá-las a espécies que comem mal pode significar que estas últimas não receberão comida suficiente, o que pode afetar o seu crescimento.
4. evitar alimentar com algas de lagos
Se tem medusas bebés e gostaria de as alimentar com algas marinhas, evite obter ervas das lagoas, pois estas podem conter químicos como o cloro, que podem ser prejudiciais para as suas medusas. Alimente as medusas juvenis com comida de uma loja de animais e, se tiver de lhes dar algas, obtenha-as do mar.
5. alimentar com alimentos nutritivos
Sem o fornecimento consistente de alimentos nutritivos, as medusas ficam fracas e começam a encolher. A subnutrição pode causar inchaço, o que pode tornar o "peixe" inativo. Por isso, para além de alimentar a sua medusa com as quantidades certas de comida, certifique-se de que a comida é nutritiva.
É bom alimentá-las com artémia, mas este alimento será ainda mais eficaz se for complementado com suplementos. Verifique quais os suplementos que a loja de animais local tem para medusas e polvilhe-os na comida pelo menos duas vezes por semana.
6. manter o aquário de medusas em ciclo
Se o seu aquário de medusas não estiver em ciclo, existe a possibilidade de a qualidade da água ser tóxica, o que pode stressar as medusas e fazer com que elas se recusem a comer. Como já foi referido, o corpo de uma medusa é composto por mais de 94% de água. Por isso, se a qualidade da água estiver a sofrer, a medusa também sofre. Elas terão dificuldade em alimentar-se, o que pode causar um crescimento atrofiado nas mais jovens.
Verifique os níveis de amoníaco e nitrato e certifique-se de que estão abaixo de zero. Mantenha também a salinidade sob controlo (faça-o todos os dias, se necessário) para não se preocupar com picos de salinidade quando a geleia se estiver a alimentar. Pode utilizar um hidrómetro, refratómetro ou medidor de condutividade eléctrica para medir a salinidade.
Resumo
No seu habitat natural, as medusas comem lagostas, camarões e outros pequenos organismos marinhos, mas em cativeiro, onde não há muita variedade, a sua dieta será principalmente artémia. Capturam o alimento com os seus nematocistos venenosos e podem comer qualquer coisa que se aproxime, desde que caiba na boca.