• Monstros de Gila Hábitos e biologia
• O que é que o monstro de Gila come na natureza?
• Factos sobre o monstro de Gila
• Resumo

Os monstros de Gila são lagartos peculiares que têm como caraterística o corpo pesado e as escamas duras. Têm o corpo preto e cor-de-rosa ou preto e amarelo. A espécie conta com um forte veneno para incapacitar as suas vítimas. Para além disso, tem também um aperto muito firme do qual os outros animais não se conseguem libertar.

Neste artigo, vamos ver o que comem os monstros de Gila e vamos rever alguns factos divertidos sobre eles.

Monstros de Gila Hábitos e biologia

Os monstros de Gila são animais solitários que vivem em algumas regiões desérticas da América do Norte. No entanto, precisam de alguma humidade para se sustentarem. A espécie cria tocas nas rochas e tende a vaguear por áreas cobertas ou semi-cobertas. Raramente se vê o animal ao ar livre, onde estaria suscetível a predadores.

Como muitos outros lagartos, o monstro de Gila depende da luz solar e da temperatura. Mas não pode caçar quando está demasiado calor. Nesses casos, só sai durante a noite. O animal caminha de forma desajeitada, balançando as caudas de um lado para o outro para se equilibrar. Embora não seja particularmente rápido, o lagarto é um grande trepador.

Quando o tempo fica mais frio, enterram-se profundamente no solo com as suas garras afiadas. Por vezes, ocupam tocas de outras espécies. Uma vez instaladas, permanecem aí durante o inverno.

Esta espécie não é conhecida pela sua visão. Tal como outras espécies de lagartos, confia na sua língua bifurcada para localizar as presas. Ao utilizá-la, consegue cheirar e saborear outros animais no ar. Dada a sua falta de velocidade, o monstro de Gila confia na sua astúcia e na capacidade de se fundir com o ambiente.

Eis alguns dos hábitos mais comuns dos lagartos:

• O animal passa uma fração do ano à procura de alimento. É uma espécie sazonal que engorda durante o verão e fica inativa durante o inverno.
• Ao contrário de outras espécies, o monstro de Gila não hiberna, mas pode sair de casa de vez em quando para apanhar sol.
• O lagarto tem o hábito de invadir os ninhos de outros animais. Para além de acumular gordura, também precisa de obter muita água no início da primavera, antes da estação seca.
• Durante a época, os machos procuram as fêmeas e podem até lutar com outros machos. Quando lutam entre si, usam a cauda, o corpo e mordem o adversário.

O que é que o monstro de Gila come na natureza?

Este animal baseia-se na sua mordida tóxica e nas suas fortes mandíbulas para subjugar as suas presas. Assim que o monstro de Gila as apanha, infiltra veneno na sua corrente sanguínea. Entretanto, mantém-se agarrado à vítima através da sua mordida. Além disso, a mordida do lagarto é tão forte que pode esmagar outros animais. Se a presa for muito pequena, ele simplesmente engole-a.

O monstro de Gila é um caçador muito pró-ativo. Assim que mata uma presa, continua a procurar a próxima presa próxima, agitando a língua. Esta espécie tem uma grande vantagem em terrenos rochosos e de difícil acesso, mas normalmente tem dificuldade em apanhar qualquer coisa em campo aberto. O lagarto pode trepar cactos, árvores e rastejar quase para cima.

A espécie alimenta-se de vários alimentos, por exemplo:

• Vários mamíferos (coelhos, ratos, lebres, esquilos e outras espécies de roedores)
• Ovos de cobra, tartaruga, pássaro e lagarto
• Aves pequenas
• Outros lagartos
• Serpentes
• Insectos
• Carrion

Embora se possa pensar que se trata de uma espécie voraz, não é necessariamente assim. Só fazem três a quatro grandes refeições durante a primavera, como preparação para o inverno. Embora não andem necessariamente à caça de alimentos adicionais, apanham qualquer animal adequado que se cruze no seu caminho.

Tal como outros animais inactivos durante o inverno, o monstro de Gila necessita de uma grande quantidade de proteínas e gorduras. Além disso, necessita também de certos nutrientes como o ferro e o cálcio. Desde que tenha uma dieta diversificada e abundante, deverá obter todos estes elementos das suas presas.

Os recém-nascidos alimentam-se da gema do ovo durante o inverno, o que normalmente lhes dá o sustento suficiente para sobreviverem à estação. Como todos os jovens, têm um apetite muito melhor do que os animais mais velhos. Os recém-nascidos do monstro de Gila podem comer 50% do seu peso corporal durante uma refeição. No entanto, vale a pena mencionar que mesmo os adultos podem comer um terço do seu peso numa refeição. Isto deve-se ao facto de terem umametabolismo.

Factos sobre o monstro de Gila

Para além do seu incrível veneno, há muitas outras coisas interessantes sobre esta espécie. Aqui estão os factos divertidos mais intrigantes sobre o monstro de Gila:

1. Os monstros de Gila nascem de ovos. Durante um ciclo, uma fêmea pode dar à luz 13 crias. Incubam os ovos durante quatro meses. Os jovens monstros de Gila são iguais aos adultos em termos de aparência. Uma vez nascidos, são deixados à sua sorte.
2. Esta espécie é considerada a maior lagartixa da América do Norte. Em média, pesa 1,4 kg e mede 2,5 cm de comprimento. Quando nasce, o bebé tem cerca de 6,3 cm.
3. A espécie está relacionada com os lagartos barbudos mexicanos e ambos têm características semelhantes, pelo menos em termos de letalidade do veneno.
4. Tal como acontece com muitas outras espécies venenosas, as escamas do lagarto destinam-se a ameaçar potenciais atacantes. As cores marcantes avisam outras espécies de que o monstro de Gila é tóxico e não deve ser comido.
5. Os cientistas desenvolveram um medicamento para a diabetes de tipo 2 que se baseia na saliva dos monstros de Gila, a que os especialistas chamam, em tom de brincadeira, "o cuspo do lagarto".
6. Embora esta espécie coma muitas coisas diferentes, gosta especialmente de ovos de vários animais. Como já foi referido, as suas crias comem gema durante a primeira semana. Para além de ovos, é comum comerem bebés de outros animais.
7. Quando ataca outras espécies, o monstro de Gila é muito mortífero. A sua toxina pode incapacitar presas de vários tamanhos. No entanto, não é particularmente perigoso para os seres humanos. De facto, só houve um caso de morte humana pelo monstro de Gila (em 1930).
8. O animal pode viver entre 20 e 30 anos. O lagarto mais velho conhecido conseguiu atingir a idade de 36 anos em cativeiro. Infelizmente, os especialistas classificam esta espécie como ameaçada de extinção devido à destruição contínua dos habitats naturais e à exploração comercial.
9. O monstro de Gila é um animal do deserto, mas não pode viver em qualquer deserto, necessitando de um clima semi-árido específico. Pode encontrar este animal em certas zonas dos Estados Unidos e do México, nomeadamente em Sonora e no Arizona.
10. Cerca de 20% do seu corpo é constituído pela cauda, que para além de servir para o equilíbrio, tem outra importância. O lagarto armazena a gordura na cauda, e esta substância é suficiente para o manter vivo durante vários anos. Devido à sua importância, o monstro de Gila não a pode separar e regenerar como outras espécies. A perda de uma cauda significaria a morte certa.
11. Apesar da sua reputação, este animal é muito calmo, não tem um grande impacto no ecossistema e não é tão voraz como outras espécies. Quando comem, fazem-no para criar provisões que lhes permitam sobreviver durante todo o inverno. Os monstros de Gila evitam normalmente os animais de grande porte e os seres humanos e só atacam se forem suficientemente provocados. Avisam os potenciais atacantes mostrando o interior daa boca e a assobiar.
12. A mordida do monstro de Gila pode ser tão perigosa como as suas toxinas. Muitas vezes, as pessoas precisam de cuidados médicos depois de serem mordidas por um destes animais. Para que o veneno penetre ainda mais fundo, o lagarto começa a mover a mandíbula da esquerda para a direita. Uma pessoa mordida pelo lagarto deve abrir a boca do animal e deitar água sobre a ferida. Por vezes, a mordida pode levar a uma infeção desagradável.
13. O principal segredo por detrás da mordida do monstro de Gila reside nos seus dentes. Ambas as mandíbulas têm conjuntos de dentes afiados. O seu principal objetivo não é mastigar, mas sim agarrar, segurar e esmagar. Os dentes inferiores são maiores, pois é por onde passa o veneno.
14. Os primeiros foram descobertos perto do rio Gila, no Arizona, e foi assim que receberam o seu nome.
15. Estes animais são diurnos. Um monstro de Gila médio passa 95% a 98% da sua vida debaixo da terra e só sai da sua toca para acasalar e comer.
16. Embora de estatura muito pequena, estes animais ocupam um espaço enorme. Um monstro de Gila reina sobre 1 milha quadrada de território e protege ferozmente esta área de quaisquer invasores. Embora muito solitários por natureza, estes animais reúnem-se uma vez por ano durante a época de acasalamento, de abril a junho.

Resumo

Os monstros de Gila são a maior espécie de lagarto da América do Norte. Passam a maior parte da sua vida debaixo da terra e semi-hibernam durante o inverno. Durante a primavera e o verão, o animal faz 3 a 4 grandes refeições que lhe permitirão sobreviver durante todo o ano. Esta espécie armazena toda a sua gordura na cauda e adora comer ovos e pequenos animais.

Esta lagartixa é conhecida pela sua forte mordedura e pela sua toxina. Embora seja mortal para os animais mais pequenos, não representa qualquer ameaça para os seres humanos. De facto, são muito tímidos e fogem de qualquer coisa maior do que eles.