Henderson Graham- Meerkats Hábitos e estilo de vida
- O que é que os suricatas comem na natureza?
- Conservação
- Quais são as maiores ameaças para os suricatas?
- Os suricatas podem ser mantidos como animais de estimação?
- Conclusão
Os suricatas são um dos animais africanos mais facilmente reconhecíveis graças à sua estrutura esguia, cor bege com uma mancha escura em cada olho, bem como à sua postura erecta. Estes membros peculiares da família dos mangustos tornaram-se especialmente populares no Ocidente graças ao Timão do Rei Leão, mas são muito mais do que apenas uma personagem de animação peculiar.podem ser mantidos como animais de estimação, e alguns outros pormenores interessantes.
Meerkats Hábitos e estilo de vida
Antes de nos debruçarmos sobre as suas dietas em cativeiro e se são adequados para a vida no interior, vamos conhecer os suricatas dando uma vista de olhos ao seu estilo de vida na natureza.
Originários do continente africano, os suricatas são especialmente comuns nos desertos da África do Sul, como o deserto do Namibe, na Namíbia, o deserto do Kalahari, no Botsuana, grandes partes do sudoeste de Angola, bem como no país da África do Sul.
Os mamíferos têm dificuldade em viver num clima tão quente e rigoroso, mas os suricatas estão perfeitamente adaptados à vida no deserto. Por exemplo, nem sequer precisam de beber água - em vez disso, obtêm toda a humidade de que necessitam através dos alimentos que ingerem.
Além disso, os suricatas nem sequer são noturnos como muitos outros animais do deserto. Estes pequenos primos do mangusto sentem-se perfeitamente bem com o calor do dia e não precisam de se esconder dele. Vivem, de facto, em tocas e montes que fazem escavando túneis complexos no subsolo. No entanto, os suricatas usam esses túneis para se esconderem dos predadores e dos arrepios da noite, e não dosol escaldante do meio-dia.
A maior parte das pessoas está familiarizada com a imagem de um grupo de suricatas, tipicamente chamado de bando ou multidão, que fica à entrada da sua toca. As suricatas fazem-no para proteger a sua casa, bem como para vigiar os céus em busca de predadores e a terra em busca de presas.
Estes pequenos mamíferos vivem normalmente em grupos de 30 a 40 suricatas e utilizam esta força numérica para os ajudar a escavar habitações maiores e a manter em segurança as ninhadas de crias uns dos outros, enquanto os adultos - machos ou fêmeas - vão à procura de comida, e assim por diante.
A principal tática defensiva destes grandes grupos de suricatas é o método de alarme de vigia - no momento em que uma das muitas suricatas vigias detecta o perigo, faz sinal ao resto do grupo para que se retire para os seus túneis. Desta forma, qualquer suricata pode ir em segurança à procura de comida, tendo a certeza de que há várias dezenas de olhos a olhar para ela a qualquer momento.
O que é que os suricatas comem na natureza?
Os suricatas são o mamífero omnívoro por excelência. Estes pequenos habitantes do deserto evoluíram para comer quase todo o tipo de matéria orgânica que conseguem encontrar no deserto, incluindo:
- Material vegetal, como tubérculos e raízes que escavam do solo
- Todo o tipo de sementes e frutos que encontram na base das árvores e arbustos
- Insectos de todos os tipos e tamanhos, tais como escaravelhos, térmitas, larvas, grilos, gafanhotos, larvas da farinha, vermes da cera, lagartas de baratas, centopeias e outros milípedes, incluindo as suas larvas
- Aracnídeos venenosos, como escorpiões e aranhas
- Todos os tipos de pequenos mamíferos Os suricatas são suficientemente grandes e fortes para apanhar e matar facilmente pequenos roedores, como um rato ou um musaranho
- Pequenas aves e os seus ovos sempre que os encontram a pouca altura do solo. De facto, já se observaram suricatas a trepar às árvores (1) (2) para encontrar essas presas, embora raramente.
- Os suricatas também se alimentam alegremente de répteis como cobras e lagartos. As cobras pequenas, em particular, são um petisco favorito dos suricatas, uma vez que - como mangusto - são geralmente imunes ao seu veneno.
Como se pode ver, os suricatas são caçadores excecionalmente oportunistas, que vão atrás de todo o tipo de presas e alimentos, desde que sejam suficientemente pequenos para poderem abatê-los em segurança. No entanto, são sobretudo considerados insectívoros, uma vez que essa é a maior parte do seu menu - mais de 80% da sua dieta, de facto, de acordo com um estudo realizado pela Universidade de Michigan.
Como é que eles caçam?
Crédito da imagem: youtube Como omnívoros, seria de esperar que os suricatas tivessem um vasto leque de estratégias de caça complexas, incluindo a caça em grupo. No entanto, não é bem esse o caso. Os suricatas caçam insectos da mesma forma que caçam lagartos e ratos ou procuram frutos e raízes - limitam-se a percorrer a área próxima de vários quilómetros quadrados à volta do seu monte e procuram tudo aquilo em que conseguem pôr as patas.garras e dentes para bater em qualquer coisa e depois comê-la.
Para as presas mais complicadas, como as cobras venenosas ou os escorpiões, os suricatas têm alguns truques na manga. No caso das cobras, eles atacam rapidamente a cabeça e tentam ignorar qualquer mordidela que recebam, mesmo que seja venenosa. Como uma espécie de mangusto, os suricatas têm uma resistência muito forte ao veneno das cobras, que pode funcionar mesmo contra as cobras mais venenosas do deserto. Na pior das hipóteses, um suricata apenassente-se mal durante algumas horas após a mordedura, mas sobrevive para desfrutar do seu jantar de réptil.
Os suricatas são igualmente resistentes ao veneno do escorpião e podem sobreviver a picadas suficientemente fortes para matar uma criança humana pequena. Mesmo assim, os suricatas tentam minimizar os danos do veneno do escorpião, começando por atacar a cauda do aracnídeo e arrancá-la à dentada. Depois, os suricatas ignoram em grande parte os cortes irritantes das pinças do escorpião, mas "lixam" o seu exoesqueleto para se livrarem de qualquer veneno que tenha ficadoele.
De um modo geral, os suricatas não caçam em grupo, uma vez que nada do que caçam requer grandes números ou cooperação. Em vez disso, usam simplesmente o seu elevado número para se revezarem - enquanto uns caçam, os outros protegem a toca da grande família e vice-versa. E, claro, quando têm crias, os pais trazem partes das suas presas para casa para alimentar a ninhada.
Conservação
A partir de 2022, os suricatas não enfrentam quaisquer ameaças significativas de extinção, pelo que não precisam de muita conservação. É claro que ainda se podem encontrar suricatas na maioria dos jardins zoológicos, mas também estão presentes na natureza, no seu habitat natural. Isto deve-se, em grande parte, a algumas razões:
- Os suricatas não são caçados para troféus
- Não são realmente pragas para os agricultores
- Como omnívoros, os suricatas são muito adaptáveis
- Não só os humanos não caçam suricatas, como tendem a caçar os seus predadores, o que torna a vida das suricatas selvagens ainda mais fácil
Quais são as maiores ameaças para os suricatas?
Os predadores dos suricatas na natureza incluem animais como chacais, falcões e águias. Praticamente todos os predadores que sejam suficientemente grandes e rápidos para apanhar e matar um suricata são um perigo para eles. Os suricatas são especialmente cautelosos com os perigos vindos do céu, razão pela qual evoluíram com manchas escuras à volta dos olhos - para reduzir o brilho do sol quando olham para o céu.
Os suricatas podem ser mantidos como animais de estimação?
Crédito da imagem: biográfico Por muito bonitos que sejam, os suricatas infelizmente não são bons animais de estimação. São incrivelmente inteligentes, mas não são domesticados de forma alguma. Além disso, são animais altamente sociais que requerem a presença de outros membros da família dos suricatas, pelo que cuidar de apenas um suricata em casa não é uma opção.
A maior parte do estilo de vida e dos hábitos de caça dos suricatas também não são adequados para a vida no interior, uma vez que estão habituados a escavar tanto para comer como para fazer tocas. Isto significa simplesmente que um suricata arruinará o seu chão numa questão de dias.
E depois, há a pequena questão de os suricatas serem ilegais como animais de estimação em muitos países, incluindo os EUA.
O que é que os suricatas comem em termos de capacidade?
Como omnívoros, os suricatas são bastante fáceis de alimentar em cativeiro, uma vez que a maior parte do que comem na natureza está facilmente disponível. No entanto, há uma questão controversa sobre a alimentação dos suricatas em cativeiro - podem comer pellets?
Sabemos que alguns jardins zoológicos tentaram dar comida granulada aos suricatas, mas os resultados não são tão bons como a sua dieta natural, uma vez que os suricatas precisam de comida diversificada que possam apanhar sozinhos. Por outro lado, alimentá-los com uma dieta natural requer muitos insectos por dia, o que pode ser complicado.
Em geral, recomendamos uma dieta tão diversificada e próxima do natural quanto possível - tantos insectos quanto possível, frutos, sementes e raízes e, ocasionalmente, carne sob a forma de répteis vivos, ratos e pintos ou carne de frango ligeiramente cozinhada.
Os suricatas bebés comem o mesmo que os adultos?
Os suricatas bebés precisam de comer ainda mais insectos do que os adultos, uma vez que o seu corpo necessita de proteínas extra para crescer. Em contrapartida, os adultos começam a adicionar mais frutos, sementes, raízes e vegetais à sua dieta.
Quanto é que os suricatas comem?
Os suricatas não têm excesso de gordura no corpo como os humanos, pelo que precisam de comer todos os dias para se manterem saudáveis. Uma estimativa aproximada é que um suricata precisa de comer o seu peso corporal em comida todos os dias, normalmente dividido em três refeições.
Conclusão
Os suricatas são animais fascinantes da família dos mangustos, nativos e ainda muito presentes na África Austral, graças à sua dieta omnívora altamente adaptável. Também podem ser encontrados na maioria dos jardins zoológicos, mas infelizmente não funcionam bem como animais de estimação, uma vez que não são domesticados.