Henderson Graham- Reprodução de hamsters
- Preparação para o parto
- Razões pelas quais os hamsters comem os seus bebés
- Como evitar que os hamsters comam as crias
- Como saber se uma hamster está grávida
- Palavras finais
Os hamsters são, inegavelmente, criaturinhas super fofas, e os seus bebés cor-de-rosa indefesos são possivelmente ainda mais fofos - o que torna ainda mais horrível quando fazem algo tão aparentemente inexplicável como comer as suas próprias crias.
Já é suficientemente mau para um adulto ver, mas para as crianças que testemunham este ato brutal de canibalismo, pode ser bastante perturbador. Por isso, para o ajudar a compreender porque é que isto acontece - bem como o que pode fazer para o impedir - aqui respondemos à pergunta: porque é que os hamsters comem os seus bebés?
Se quiser ver uma antevisão de algumas das coisas de que vamos falar, também pode ver este vídeo antes de continuar a ler.
Reprodução de hamsters
Antes de falarmos sobre a razão pela qual os hamsters podem, por vezes, comer os seus bebés, comecemos por falar sobre o seu ciclo reprodutivo em geral, uma vez que isso nos ajudará a compreender porque é que as coisas podem, por vezes, correr mal.
Quando os hamsters nascem, são surdos, cegos, imóveis e completamente indefesos. No entanto, amadurecem rapidamente e estão prontos para serem desmamados em cerca de três semanas.
Depois disso, atingem rapidamente a maturidade sexual e as fêmeas de hamsters sírios ou russos podem engravidar com apenas quatro a cinco semanas, as de hamsters chineses podem engravidar com dois a três meses e as de Roborovskis com três a quatro meses.
O período de gestação de um hamster é de cerca de três semanas, após o que dão à luz ninhadas de uma a mais de vinte crias, consoante a espécie. O tamanho normal de uma ninhada de hamster sírio é de cerca de sete crias. Para a maioria das outras espécies, o número de crias é geralmente ligeiramente inferior.
As hamsters entram em cio de quatro em quatro dias e podem engravidar uma vez por mês. As fêmeas têm uma vida reprodutiva de cerca de dezoito meses, o que lhes dá a capacidade de dar à luz um grande número de crias durante a sua vida.
Preparação para o parto
Quando as hamsters fêmeas estão prestes a dar à luz, procuram um local sossegado e isolado para fazer o ninho. Em cativeiro, normalmente forram-no com papel de seda, papel picado, serradura, substrato da gaiola ou qualquer outro material disponível.
Começam também a comer mais do que o habitual para que o seu corpo comece a produzir o leite necessário para alimentar as crias.
Depois, provavelmente durante a noite, cerca de três semanas após o acasalamento, os hamsters bebés nascerão e o ciclo recomeçará.
No entanto, nas primeiras semanas de vida, antes de serem desmamadas, as crias correm o risco de serem comidas pela mãe - vejamos agora porque é que isto pode acontecer.
Razões pelas quais os hamsters comem os seus bebés
Há várias razões pelas quais as mães dos hamsters comem as crias - eis algumas das mais comuns:
1. stress
Se um hamster estiver stressado, pode ser levado a comer os seus bebés. Não se sabe ao certo porque é que isto acontece, mas talvez seja uma forma de garantir que os nutrientes utilizados na criação e alimentação das crias não são desperdiçados se o hamster pensar que os bebés não vão sobreviver.
Os factores que podem causar stress aos hamsters lactantes são os ruídos altos, o manuseamento excessivo e a excitação geral que as pessoas podem ter em torno de um hamster que acabou de dar à luz.
Por vezes, o simples stress de criar uma ninhada de filhotes pode ser demasiado para algumas mães hamsters, altura em que optam por carregar no botão "abortar" e comer os bebés em vez de cuidar deles.
2. a mãe pensa que está em perigo devido a um predador
Esta razão é semelhante à primeira: se o hamster pensa que as crias estão em risco por causa de um predador, como um gato, pode optar por comer as crias ele próprio em vez de deixar que o predador as coma.
Mais uma vez, as razões não estão completamente estabelecidas, mas faria sentido, de uma forma friamente lógica, voltar a ingerir os nutrientes da descendência em vez de permitir que o animal predador beneficiasse dos bebés gratuitamente.
3. mãe pela primeira vez
As hamsters que dão à luz a sua primeira ninhada têm muito mais probabilidades de comer as crias, o que se deve provavelmente ao stress da situação desconhecida.
Durante a gravidez, o corpo do hamster sofre alterações e enche-se de hormonas, e toda esta experiência pode causar muito stress ao animal.
Depois, quando os bebés chegam, a mãe pode começar a comê-los porque não compreende bem o que está a acontecer.
No entanto, a boa notícia é que é menos provável que isto aconteça após gravidezes subsequentes.
4. sobrecarregado pelo tamanho da ninhada
Por vezes, quando um hamster dá à luz uma ninhada grande, a mãe pode rejeitar ou mesmo comer alguns dos filhotes para dar aos outros uma melhor hipótese de sobrevivência.
Os hamsters têm apenas 12 mamilos, pelo que se a ninhada exceder este número, as crias mais fracas terão provavelmente dificuldade em alimentar-se e, neste caso, a sua probabilidade de sobrevivência é reduzida.
Se morrerem por rejeição e incapacidade de se alimentarem, a mãe pode então comê-los para ingerir os nutrientes. Pode também ser uma forma de manter o ninho limpo, uma vez que um hamster bebé morto começa rapidamente a cheirar mal e pode atrair predadores.
Em alternativa, a mãe pode simplesmente comer um ou mais dos bebés para aliviar a pressão sobre si própria e sobre o resto da família, dando aos restantes bebés melhores probabilidades de sobrevivência.
5) Não há comida suficiente
Outra razão pela qual os hamsters podem devorar as crias é o facto de não terem comida suficiente.
Uma mãe hamster precisa de comer mais do que o habitual para poder dar leite aos seus filhotes e precisa também de uma dieta equilibrada com proteínas suficientes, bem como de muita água.
Sem isto, ela pode instintivamente aperceber-se de que não está a receber nutrientes suficientes da sua dieta para cuidar dos seus cachorros, pelo que se vira para os comer.
Isto serve o duplo objetivo de devolver nutrientes valiosos ao seu corpo e, ao mesmo tempo, reduzir o número de bocas que tem de alimentar, pelo que, ao consumir um ou mais bebés, pode ser mais capaz de cuidar dos que restam.
6. gaiola demasiado pequena
Os hamsters necessitam de uma quantidade mínima de espaço para se desenvolverem e criarem as crias e, na natureza, se uma colónia de hamsters sofrer de sobrepopulação, as mães podem comer as crias para manter os números baixos.
Em cativeiro, pode acontecer o mesmo se a gaiola for demasiado pequena. A mãe hamster pode sentir que há demasiados hamsters num espaço tão pequeno e decide comer alguns ou todos os seus bebés.
7. cheiro errado
Esta é talvez uma das razões mais conhecidas para os hamsters comerem os seus bebés.
Os hamsters têm uma visão fraca, mas têm um olfato apurado, que utilizam para identificar o seu companheiro e os seus bebés. Uma mãe hamster pode até marcar os seus bebés com o cheiro de uma glândula para a ajudar a reconhecê-los.
O problema é que, se tocarmos nos bebés, eles também vão apanhar o nosso cheiro, fazendo com que a mãe deixe de reconhecer as suas crias.
Ela pode pensar que há algo de errado com eles ou pode pensar que são impostores ou invasores - e a sua solução para esta confusão é comê-los.
8) Doença condição física
Uma mãe hamster pode pressentir que há algo de errado com um dos seus bebés, talvez esteja doente ou tenha algum tipo de condição física - e pode ser algo de que nem sequer nos apercebemos.
Quando isto acontece, a mãe pode rejeitar o bebé e este pode morrer, podendo então comê-lo para manter o ninho limpo. Em alternativa, pode simplesmente comer o bebé diretamente, uma vez que considera improvável a sua sobrevivência.
9) Morte acidental
Por vezes, uma mãe hamster pode matar um dos seus bebés por acidente, mordendo-o com demasiada força quando o apanha ou sufocando-o quando o transporta na sua bolsa.
Ela não queria matar o bebé, mas depois de ele morrer, ela come-o - mais uma vez, para manter o ninho limpo e não desperdiçar os nutrientes valiosos.
10. morto por outro hamster
Ocasionalmente, um ou mais hamsters podem desaparecer do ninho e nós culpamos a mãe - mas talvez não tenha sido ela. Talvez tenha sido outro hamster a apanhá-lo.
O pai dos bebés não tolera bebés e, se puder, come-os de bom grado. Se mantiver outras fêmeas na mesma gaiola que uma mãe a amamentar, ela também pode matar e comer os bebés.
11) Ficar demasiado tempo com a mãe
Se deixar uma mãe hamster com os seus bebés durante muito tempo, o seu instinto maternal irá desaparecer e ela começará a ver os hamsters jovens como rivais. Quando isto acontece, normalmente após cerca de três semanas, quando os bebés já foram desmamados, ela pode matar e comer os seus próprios bebés.
Como evitar que os hamsters comam as crias
Como vimos, há muitas razões para os hamsters matarem e comerem os seus bebés, mas conhecê-las pode ajudá-lo a tomar as medidas necessárias para evitar que isso aconteça. Aqui ficam algumas sugestões para minimizar o risco:
Certifique-se de que o hamster que está a amamentar tem muita paz e sossego
Não perturbe a mãe hamster, não faça muito barulho, não a manuseie e não permita que as crianças a manuseiem. Se der a uma mãe hamster a paz e o sossego de que necessita, é muito menos provável que ela coma as crias.
Certifique-se de que o seu hamster é bem alimentado antes e depois do parto
Se sabe que a sua hamster está grávida, certifique-se de que ela recebe muita comida antes da data prevista para o parto. Complemente a sua comida habitual com frango ou carne de vaca cozinhados, para lhe dar algumas proteínas extra, e certifique-se de que ela tem acesso a água fresca todos os dias.
Continue a dar-lhe bastante comida até ao desmame dos cachorros para satisfazer todas as suas necessidades nutricionais enquanto cuida das crias.
Certifique-se de que a gaiola é suficientemente grande
Isto irá desencorajá-la de matar os bebés devido à perceção de sobrelotação.
Nunca tocar nos hamsters bebés
Nunca toque nos hamsters bebés para evitar que o seu odor os afecte e os faça ser rejeitados. Se lhes tocar, está a colocá-los em sério risco de serem comidos.
Deve ser seguro tocar nos hamsters bebés após duas a três semanas, por volta do desmame, mas antes disso é melhor deixar a mãe cuidar deles sozinha.
Manter a gaiola limpa
Uma gaiola limpa ajudará a reduzir o stress da mãe - mas tenha muito cuidado ao limpá-la, pois não quer perturbar o ninho nem tocar nos bebés.
Retirar os outros hamsters quando uma delas dá à luz
Quando um hamster está prestes a dar à luz, separe os outros hamsters para permitir que a mãe amamente os seus filhotes em paz.
Vigiar os bebés
Tente vigiar a ninhada para identificar os bebés que estão a ser rejeitados. Se agir com rapidez suficiente, poderá salvar o animal rejeitado, retirando-o do ninho e amamentando-o você mesmo.
Tenha cuidado de manhã se souber que a sua hamster está grávida
Como as hamsters dão à luz frequentemente à noite, se souber que a sua mascote está grávida, tenha especial cuidado de manhã quando entrar no quarto onde as hamsters estão guardadas. Desta forma, evitará assustar uma hamster que acabou de dar à luz apenas algumas horas antes.
Retirar os hamsters da mãe depois de desmamados
Desta forma, o hamster não se vira contra as suas crias porque as vê como rivais.
Como saber se uma hamster está grávida
Uma vez que há muito que se pode fazer para reduzir o risco de uma hamster comer os seus bebés se se souber que ela está grávida, é uma boa ideia aprender a identificar uma hamster grávida - por isso, aqui estão os sinais reveladores a que se deve estar atento:
- Abdómen inchado
- Aumento do apetite
- Faz menos exercício do que o habitual
- Irritabilidade ou alteração da personalidade
- Invulgarmente temperamental
- Linguagem corporal desconhecida
- Ninho escondido na gaiola onde uma hamster se prepara para cuidar dos seus bebés
Palavras finais
Os hamsters comem as suas crias, o que para nós pode parecer assustador, mas para eles é uma reação natural e instintiva a certas condições. É também lógico, pois evita o desperdício dos nutrientes valiosos que foram utilizados para criar o bebé e pode ajudar o resto da ninhada a sobreviver.
No entanto, mesmo que seja natural, é algo que deve ser evitado e, conhecendo os diferentes factores que estão em jogo, pode reduzir o risco de o seu hamster canibalizar as crias, o que, esperamos, levará a uma ninhada de crias feliz e próspera.