Henderson Graham- Factos sobre as libélulas
- O que é que as moscas comem?
- Ameaça e Predação da Mosca-da-Maia
- O papel das libélulas no ecossistema
- Moscas e seres humanos: picam e mordem?
- Considerações finais
De acordo com um estudo efectuado na Suíça, as efémeras são muito diversificadas: o seu aspeto físico e o seu comportamento adaptam-se facilmente a um novo ambiente, o que significa que a sua alimentação também muda?
Neste artigo, apresentaremos factos sobre as libélulas e as suas larvas, qual é a sua dieta e quais as presas que as atacam, o seu papel no ecossistema e como agem em relação aos seres humanos.
Factos sobre as libélulas
De acordo com notícias australianas, estes insectos aquáticos viveram há 312 milhões de anos. Esta descoberta foi confirmada quando uma mosca-da-maia pousou na lama de uma planície de inundação tropical.
Os fósseis deixados eram tão pormenorizados que até se podem ver os segmentos do corpo e as garras!
Nomes vulgares da mosca-dos-maiús
O nome mayfly foi criado porque estes insectos emergem geralmente em maio. De acordo com o Departamento de Conservação do Missouri, as larvas aquáticas ou ninfas são também conhecidas como naiads. Para os adultos, os nomes comuns incluem os seguintes:
- Sável
- Mosca de areia
- Mosca do dia
- Fishfly
No Reino Unido, as efemérides são também conhecidas como "moscas de asa levantada", uma vez que têm um aspeto semelhante ao das borboletas.
Características físicas das libélulas
As ninfas ou larvas de mosca-das-mafias têm um aspeto diferente do dos adultos. O seu tamanho pode ir até ½ polegada. Outras características físicas das náiades são as seguintes
- Corpo mole
- 6 patas articuladas com uma ou nenhuma garra por pata
- Brânquias externas em forma de folha, fixadas de ambos os lados ou na parte superior do abdómen
- Olhos mais pequenos do que os dos adultos
- Cabeça achatada
- 2-3 antenas longas
Além disso, o tamanho das libélulas adultas pode variar até 1,1 polegadas. A sua cor também pode variar, mas, geralmente, misturam-se com a cor do seu ambiente. Outras características das libélulas adultas incluem o seguinte:
- Grandes asas triangulares
- Pequenas asas traseiras
- Olhos grandes e compostos
- Antenas curtas
- 2-3 caudas em forma de fio
As asas das libélulas são semelhantes às das borboletas, mas as suas asas são claras e as linhas que se vêem nessas asas são as suas veias.
Habitat de adultos e de larvas de maias
Estes insectos aquáticos preferem as florestas e os bosques, que estão próximos da água. Quando as efémeras adultas e as ninfas se juntam em água doce, estes enxames tornam-se muito densos. O ambiente natural das ninfas inclui águas claras e pouco profundas ou margens de lagos.
Tal como as libélulas, durante a fase ninfal, as libélulas abrigam-se no substrato a uma certa profundidade da água doce.
Espécies de moscas
Existem diferentes espécies de efemérides e todas elas pertencem à ordem Ephemeroptera, que significa "vida curta".
Atualmente, foram descobertas mais de 2500 espécies de efémeras, a maioria das quais se encontra na América do Norte, mais concretamente nos Estados Unidos.
Em geral, todas estas espécies, especialmente Ephemera danica O peixe-rei pode ser visto em todo o mundo, exceto no Ártico e na Antárctida.
De acordo com o Journal of Insects, 900 destas espécies encontram-se nos Neotrópicos, seguidas de 830 espécies no Paleártico, 610 no Neárctico, 620 no Oriental, 440 no Afrotropical, 250 no Australásico e 48 no Pacífico.
Das ninfas às moscas adultas: ciclo de vida
Antes de se tornarem adultas, as efémeras têm de passar por 3 fases. Geralmente, as efémeras adultas têm um tempo de vida muito curto, que pode ir até 2 dias.
Ovos
As fêmeas podem produzir mais de 10 000 ovos, que são depositados no fundo das águas doces através de várias imersões. Quando estes ovos se afundam na água, alguns repousam em plantas aquáticas.
Por este motivo, antes mesmo de estes ovos se transformarem em larvas, os peixes já se alimentam deles, tornando o seu tempo de vida muito curto.
Larva
Os ovos que sobreviveram à predação transformam-se em larvas, também designadas por ninfas, e a sua fase de desenvolvimento é designada por instar.
Geralmente, o período ninfal ou de muda é de 1 a 2 anos, mas pode variar consoante a espécie e a temperatura do seu habitat.
Subimago
Depois de vários meses a um ano de vida debaixo de água, as ninfas passam à fase de subimago, também conhecida como fase de dun. De acordo com um estudo realizado no Reino Unido, as efémeras saem da água e abrigam-se em locais próximos.
Esta é também a fase em que as libélulas secam as suas asas. Geralmente, o período médio para esta fase é de uma noite. Saberá se esta fase está concluída quando as libélulas perderem a sua pele pela última vez.
Imago
Durante esta fase adulta, também conhecida como fase de espinhel, as efémeras transformam-se em insectos alados. Ao contrário das outras fases, o espinhel dá-lhes a capacidade de se reproduzirem. No entanto, desta vez, não podem comer nem beber, o que faz com que o seu tempo de vida seja de apenas 2 dias.
Acasalamento e incubação
Assim que as efémeras atingem a fase de imago, inicia-se o acasalamento. De acordo com um estudo realizado no Brasil, apesar de o tempo de vida das efémeras ser curto, os machos podem reproduzir-se com sucesso em apenas 2 dias.
Além disso, os machos fazem o seu voo de acasalamento antes do anoitecer e, quando as fêmeas se sentem atraídas, juntam-se à dança.
Depois, um macho aproxima-se de uma fêmea agarrando-lhe o tórax com as suas patas dianteiras alongadas.
Quando o macho liberta a fêmea, os ovos são depositados e, pouco depois da eclosão, a fêmea morre. Geralmente, a eclosão dos ovos demora alguns dias a semanas.
O que é que as moscas comem?
Quando as efémeras se tornam adultas, perdem a capacidade de se alimentar e o seu principal papel é apenas a reprodução. Geralmente, as efémeras só se alimentam durante a fase ninfal. São herbívoras e alguns dos alimentos que consomem são os seguintes
- Algas
- Larvas
- Plantas aquáticas
As libélulas alimentam-se também de detritos e de outros insectos. Estas ninfas recolhem o seu alimento deslocando-se sobre pedras e ervas daninhas. Segundo um estudo realizado na Croácia, as libélulas são também filtradoras. Algumas espécies de libélulas são omnívoras, pois alimentam-se também de pequenos animais aquáticos.
Ameaça e Predação da Mosca-da-Maia
Como estes insectos aquáticos são herbívoros, a sua principal ameaça é o controlo de pragas. Os peixes também os comem, razão pela qual os pescadores os utilizam como iscos artificiais.
Os seus predadores dependem geralmente do tamanho das efemérides, sendo os caracóis e as larvas de caddisfly as presas dos ovos de efemérides.
Além disso, os predadores de náiades e subimagos incluem libélulas, aves, moscas e escaravelhos aquáticos. As rãs também preferem as ninfas de efémeras.
Por último, as presas dos adultos da efémera são a truta, o peixe-gato, as rãs, os tritões e as aves.
O papel das libélulas no ecossistema
Tal como outros animais marinhos e insectos, as efémeras, especialmente as ninfas, desempenham um papel importante no ecossistema. Entre os seus papéis contam-se os seguintes
- Fonte de alimento para muitos predadores
- Evita o ciclo do azoto
- Reduz a acumulação de algas e detritos aquáticos
De acordo com um estudo efectuado na Califórnia, as efémeras podem transportar nutrientes dentro e entre ecossistemas aquáticos, o que é importante para aumentar a taxa de sobrevivência dos animais aquáticos em caso de alterações climáticas.
As efémeras são muito exigentes em relação ao seu habitat, escolhendo um ambiente com água de boa qualidade. Para os ecologistas, este comportamento pode fornecer indicadores da qualidade da água.
Outro aspeto das libélulas é o facto de poderem ajudar a evitar a propagação de parasitas.
Por exemplo, um dos hospedeiros dos nemátodes e tremátodes são as efémeras, que ao atacarem as ninfas de efémeras se deixam entrar num meio aquoso, matando-se por si próprias.
Outro exemplo é o Paragordius varius Note-se que um dos insectos predadores das ninfas é o gafanhoto.
Quando os gafanhotos infectados com o parasita atacam as ninfas, as primeiras saltam geralmente para a água, destruindo assim a sua própria vida, incluindo o parasita.
Moscas e seres humanos: picam e mordem?
Felizmente, estes insectos aquáticos não nos podem morder ou picar porque não têm boca nem barbatanas. Vivem apenas para comer e reproduzir-se, e fazem este ciclo até morrerem.
No entanto, de acordo com um estudo realizado na Arábia Saudita, algumas espécies podem causar reacções alérgicas. Algumas das doenças que estes insectos aquáticos podem causar são as seguintes
- Asma
- Colmeias
- Irritação cutânea
- Eczema
Se se pergunta como é que estas reacções alérgicas ocorrem, elas acontecem quando estes insectos largam a pele. Quando esta pele desfiada é expelida, pode inalá-la e o seu corpo vai tomá-la como alergénio.
Considerações finais
De facto, as libélulas são insectos aquáticos interessantes que vivem não só para si próprios, mas também no ecossistema aquático. Estes insectos têm muitos nomes comuns e a "libélula" foi designada pelo mês em que a maior parte deles aparece. Não é difícil identificar as libélulas porque o seu aspeto físico é muito único. Têm olhos compostos, corpos esguios e caudas em forma de fio. Há tambémTodas estas espécies estão presentes em todo o mundo, especialmente na América do Norte.
Além disso, também se pode diferenciar uma ninfa de uma mosca adulta porque a primeira ainda não tem asas. Quando as ninfas se transformam em adultos, o seu tempo de vida é de apenas 2 dias. No caso das fêmeas, quando põem ovos, mesmo que ainda não tenham passado 2 dias, já podem morrer. Em termos de dieta, as moscas são predominantemente herbívoras, mas algumas espécies também são omnívoras.
Se se pergunta se estes insectos aquáticos lhe fazem mal, não se preocupe, porque eles vivem neste mundo para comer e se reproduzir.