Henderson Graham- Hábitos e biologia da barracuda
- O que é que as barracudas comem na natureza?
- 9 factos sobre as barracudas
- Resumo
Durante muitos anos, as barracudas foram retratadas como um perigo para o mar, mas, na verdade, estas criaturas não merecem uma reputação tão má. É certo que podem atacar-nos com os dentes à frente, mas as barracudas não comem seres humanos. De facto, raramente atacam seres humanos e, se o fazem, os ataques quase nunca são fatais.
Então, o que é que as barracudas comem? Vamos descobrir.
Hábitos e biologia da barracuda
A barracuda é um nome comum dado a espécies de peixes da família Sphyraenidae. Existem mais de 20 espécies de barracudas, sendo que a maioria reside em águas quentes e tropicais.
Mesmo que não perceba muito de peixes, reconhecerá rapidamente o aspeto caraterístico das barracudas, que têm um corpo elegante e alongado, uma boca grande com um conjunto impressionante de dentes afiados e um maxilar inferior saliente.
A sua cor varia de espécie para espécie, mas a maioria apresenta tonalidades prateadas, azuis, cinzentas, verdes e barrigas brancas. O tamanho também varia; as espécies mais pequenas de barracudas atingem, no máximo, cerca de 25 polegadas de comprimento e 15 libras de peso, enquanto as espécies maiores podem atingir 1,5 metros de altura e pesar mais de 80 libras.
A maioria das espécies vive perto da costa, onde existem recifes de coral, mangais ou pradarias de ervas marinhas. São principalmente peixes de água salgada, mas há algumas espécies que toleram água salobra.
As barracudas estão entre as criaturas mais rápidas do ambiente marinho e podem nadar até 35 mph. No entanto, não conseguem manter uma velocidade elevada durante muito tempo; correm em rajadas curtas e isto acontece principalmente quando estão a perseguir uma presa.
A maior parte das vezes, as barracudas nadam a baixa velocidade à procura de alimento, mas assim que encontram uma refeição ao seu alcance, avançam em direção a ela. Costumam nadar em cardumes para caçar ou por segurança; dependendo da espécie, podem nadar em pequenos ou grandes grupos.
Devido ao seu tamanho, as barracudas não costumam ter muitos predadores para além dos golfinhos, tubarões e garoupas. Se não chocarem com pescadores, podem viver muito tempo. A maioria das barracudas vive entre 12 e 16 anos.
Os machos tornam-se sexualmente maduros aos 2 anos, enquanto as fêmeas demoram até 4 anos a atingir a maturidade sexual. As fêmeas põem ovos em águas abertas, onde são fertilizados pelos machos e deixados a eclodir. As barracudas recém-nascidas deslocam-se para estuários pouco profundos e com vegetação, onde vivem até atingirem cerca de 5 cm de comprimento.
O que é que as barracudas comem na natureza?
As barracudas são carnívoros com mandíbulas poderosas que cortam ao meio até a maior das presas. São predadores oportunistas que perseguem ativamente as presas ou ficam sentados à espera de uma emboscada. Quando emboscam, fazem-no muito rapidamente, pois são capazes de se deslocar a velocidades incríveis. A maior parte das presas que visam não consegue escapar.
Além disso, ao contrário da maioria das espécies de peixes, as barracudas não utilizam o olfato para procurar alimento, mas sim os olhos, sendo rapidamente atraídas por objectos brilhantes na água, como peixes brancos ou prateados.
Veja este vídeo de uma barracuda a caçar e a apanhar uma presa:
O que é que as barracudas gostam de comer?
As barracudas têm uma dieta variada, mas preferem:
- Tainhas
- Melodia
- Grunhidos
- Caranguejos
- Valetes
- Garoupas
- Anchovas
- Arenques
- Peixe-morto
As barracudas são maneadoras?
Não, as barracudas não comem seres humanos, mas podem atacá-los. Como são atraídas por objectos brilhantes, um mergulhador ou nadador com algo refletor será provavelmente emboscado por uma barracuda curiosa.
Mas estes ataques são raros e, normalmente, não são fatais. Mesmo que a barracuda venha a correr na sua direção, as probabilidades de o morder são bastante reduzidas. A única altura em que estas criaturas são susceptíveis de morder é se confundirem um objeto brilhante que tenha com um peixe e o tentarem roubar. E assim que perceberem que o objeto não é comida, deixarão de morder.
No entanto, os dentes podem causar alguns danos numa perna ou num braço, podendo mesmo ser necessário levar alguns pontos. Mas, para além disso, não há problema em nadar com barracudas. Certifique-se apenas de que retira tudo o que brilha antes de saltar para a água.
Como a dieta das barracudas beneficia o ecossistema
As barracudas desempenham um papel importante na teia alimentar marinha, pois os peixes que consomem são, na sua maioria, espécies que se alimentam de algas, ervas marinhas e recifes de coral. Ao comerem estas espécies, reduzem a sua população, o que dá à vegetação marinha uma melhor oportunidade de crescer e florescer.
E como as barracudas geralmente não são seguras para o consumo humano, a sua população permanece relativamente abundante, o que significa que há uma boa hipótese de as populações de peixes de presa permanecerem sob controlo durante muito tempo.
9 factos sobre as barracudas
1. as barracudas não cuidam dos seus ovos
As barracudas põem ovos na primavera e, depois de os machos os terem fecundado, deixam-nos à deriva no mar, onde são dispersos pelas correntes de água.
Muitos ovos são danificados ou predados durante este período, mas como as barracudas os depositam em grande número (cerca de 50 000 ovos de uma só vez), muitos deles conseguem sobreviver e eclodir. As barracudas bebés procuram normalmente zonas pouco profundas e com ervas daninhas.
2. as barracudas ficam bastante pesadas
A maior barracuda de que há registo pesava 102 libras e tinha um comprimento de 7 pés, o que equivale ao peso de um ser humano de 13 ou 14 anos.
E, para que conste, mesmo um peixe de 14 quilos não é tão leve como muitas pessoas pensam: na verdade, tem aproximadamente o mesmo peso que aquela lata grande de tinta que se vê numa loja de ferragens local.
3. as barracudas são animais sociais
Embora as barracudas adultas nadem maioritariamente sozinhas, as mais jovens vivem e nadam em cardumes, independentemente da espécie.
De facto, por vezes, um cardume de barracudas assume a forma de um tornado enquanto se desloca pelo mar para confundir ainda mais os seus inimigos.
4. as barracudas são competitivas
As barracudas são criaturas agressivas e competem com outros animais marinhos quando estão à procura de alimento. Se um peixe maior estiver à procura de uma presa e uma barracuda o vir, esta tentará lutar com o concorrente para conseguir a refeição para si. Na maioria dos casos, as barracudas não perdem uma luta.
5. as barracudas não são seguras para comer
Enquanto as espécies mais pequenas de barracudas são consideradas geralmente seguras para consumo humano, as espécies maiores (as que têm mais de 1 metro de comprimento) não são totalmente seguras para consumo.
Algumas das espécies de peixes mais pequenos de que as barracudas se alimentam consomem algas que se descobriu conterem toxinas e, quando as barracudas se alimentam destas criaturas, transferem as toxinas para os seus corpos.
Quando os seres humanos comem barracudas, há uma boa probabilidade de ingerirem também as mesmas toxinas. Os seres humanos podem ficar extremamente doentes ou mesmo morrer devido à ingestão destas toxinas. O grau de doença de uma pessoa depende normalmente do grau de toxicidade da barracuda que foi consumida, mas os sintomas podem incluir náuseas e vómitos.
6. as barracudas têm dois conjuntos de dentes
As barracudas, tal como as moreias, têm um conjunto de dentes frontais e um conjunto de dentes interiores para servir diferentes propósitos. Os dentes frontais são muito afiados e são os que utilizam para rasgar a presa, enquanto o conjunto mais interior é utilizado para cortar a presa.
7. As barracudas podem ajustar o tamanho da sua bexiga natatória
A bexiga natatória é um órgão presente na maioria das espécies de peixes ósseos que os ajuda a nadar sem se afundarem ou flutuarem para cima. As barracudas são capazes de encher ou esvaziar a bexiga natatória para se deslocarem rapidamente através de regiões de coral que são estreitas ou aparentemente inacessíveis.
8. jovens barracudas podem mudar a cor da sua pele
As barracudas juvenis têm mais predadores do que as barracudas mais velhas. Felizmente, podem mudar a cor da sua pele para se camuflarem com os mangais, recifes de coral e ervas marinhas circundantes. Esta adaptação torna mais difícil aos predadores encontrá-las.
9. os seres humanos são a maior ameaça para as barracudas
Embora possam perder a vida para golfinhos, tubarões e meros, as barracudas enfrentam um perigo muito maior por parte dos seres humanos, que sofrem não só com a pesca desportiva, mas também com as alterações climáticas, a poluição e a destruição do habitat.
Cada pessoa pode fazer a sua parte para manter as barracudas e o seu habitat seguros, evitando artigos de plástico de utilização única, escolhendo opções de marisco sustentáveis, reduzindo a utilização de carbono e encorajando os responsáveis eleitos pela gestão das pescas a proteger e preservar o ambiente marinho.
Para mais factos interessantes sobre as barracudas, veja este vídeo:
Resumo
A principal dieta das barracudas é o peixe. Elas perseguem as suas presas ou sentam-se e esperam para as emboscar. Os mergulhadores e nadadores têm, por vezes, recebido pancadas agressivas das barracudas, mas isso não se deve ao facto de o peixe as querer capturar. As barracudas não comem seres humanos, mas são atraídas por objectos brilhantes. Os mergulhadores com objectos reflectores são mais susceptíveis a ataques de barracudas.