Henderson Graham- Pica - consumo compulsivo de produtos não alimentares
- Porque é que a litofagia é uma das formas mais graves de pica
- Muitas razões - médicas, nutricionais, psicológicas ou comportamentais
- O que fazer se vir o seu cão a comer pedras
- O que fazer se o seu cão é um comedor de pedras em série
- Palavras finais
Os cães podem fazer coisas muito estranhas, e essa é provavelmente uma das razões pelas quais gostamos tanto deles - mas também têm uma propensão para comer objectos estranhos, que vão desde o bizarro ao nojento e ao absolutamente perigoso.
Se vir o seu cão a comer pedras, pode ficar preocupado. Vai querer saber porque é que isso está a acontecer, se é um comportamento normal e o que deve fazer para o proteger. Por isso, para ajudar com estas questões e outras mais, aqui discutimos a questão, porque é que os cães comem pedras?
Pica - consumo compulsivo de produtos não alimentares
Comer objectos não alimentares é um comportamento relativamente comum em animais como cães, gatos e outros e que também existe nos humanos - o nome científico para comer objectos não alimentares é pica.
No entanto, mesmo quando estamos a falar de pica humana e podemos simplesmente perguntar porque é que a pessoa o está a fazer, por vezes ainda pode ser difícil determinar porque é que este comportamento está a acontecer.
Isto significa que, quando se trata de animais, descobrir a causa pode ser um desafio ainda maior, uma vez que eles não nos podem dizer o que se está a passar.
Os cães e os gatos podem desenvolver formas de pica que envolvem a ingestão de erva, sujidade, excrementos e muito mais - e não existe uma única razão que a cause.
O ponto importante a salientar aqui é que, embora comer coisas como erva ou cocó possa ser estranho ou nojento, muitas vezes não faz mal. No entanto, comer pedras, tecnicamente conhecido como "litofagia", é outra questão.
Comer pedras é uma das formas mais perigosas de pica em cães e, quando surge, precisa de ser tratada imediatamente. Por isso, vamos parar um momento para pensar porque é que comer pedras é um comportamento tão indesejável.
Porque é que a litofagia é uma das formas mais graves de pica
Não é de surpreender que o consumo de pedras possa levar a uma série de condições de saúde desagradáveis nos cães, que podem incluir algumas das seguintes:
Bloqueios intestinais
Se um cão consome rochas e pedras que ficam alojadas no intestino do animal, isso pode causar um bloqueio, que pode exigir uma intervenção cirúrgica para ser resolvido.
Os intestinos obstruídos podem ter todos os tipos de resultados desagradáveis e perigosos. O cão terá provavelmente dificuldade em obter nutrição suficiente da sua comida, o que, por sua vez, levará a uma falta de energia, letargia e talvez vómitos.
Perfuração do estômago ou do cólon
Outra consequência grave da ingestão de pedras é o facto de poderem perfurar o estômago ou o cólon do cão, o que pode ser sinalizado por dor ou desconforto evidentes, bem como por vómitos de sangue ou fezes com sangue.
Dentes lascados, desgastados ou partidos
A mastigação de pedras duras, mesmo que não sejam engolidas, pode lascar, desgastar ou partir os dentes de um cão, o que exigirá uma ida ao dentista canino, o que custará dinheiro e, uma vez que o trabalho dentário em cães é efectuado sob anestesia, há sempre um risco inerente adicional.
Estômago irritado
No mínimo, um cão que come pedras é suscetível de sofrer de uma dor de estômago desconfortável e, neste caso, podem ocorrer vómitos, diarreia - ou ambos.
Muitas razões - médicas, nutricionais, psicológicas ou comportamentais
Assim, tendo estabelecido que comer pedras é algo que deve ser evitado - e, se ocorrer, algo que deve ser tratado imediatamente - vamos agora pensar em algumas das razões pelas quais os cães podem começar a comer pedras.
As causas deste comportamento podem ser muitas, incluindo razões médicas, nutricionais, psicológicas ou comportamentais. Eis algumas das mais comuns:
1. condições médicas
Por vezes, as condições médicas subjacentes podem causar o aparecimento de pica, incluindo litofagia, nos cães.
Muitas vezes, isto acontece porque o cão tem uma doença que significa que não consegue obter nutrientes, vitaminas ou minerais suficientes da sua alimentação e, por isso, começa a comer outros produtos como forma de complementar a sua dieta.
As condições que podem causar o comportamento de comer pedras incluem coisas como insuficiência pancreática exócrina, diabetes, doença inflamatória intestinal ou outras.
Outra possibilidade é que o cão esteja a sofrer de parasitas intestinais, que podem ter um resultado semelhante.
2) Deficiência nutricional
Mesmo que o cão não sofra de uma doença, o facto de comer pedras pode dever-se a uma deficiência nutricional devido a uma dieta pobre.
Na natureza, os antepassados dos cães tinham uma dieta muito mais variada do que os cães domésticos modernos, especialmente os que se alimentavam exclusiva ou principalmente de alimentos secos para cães.
Se o cão não estiver a receber tudo o que precisa da comida que lhe é dada, tentará instintivamente complementar a sua dieta com tudo o que encontrar, o que pode resultar em pedras e rochas que entram no menu.
3. cachorros que exploram o mundo através do paladar
Tal como os bebés humanos, os cachorros gostam frequentemente de explorar o seu novo mundo provando tudo o que encontram, o que pode incluir pedras.
Embora não seja boa ideia deixar os cachorros comerem pedras, esta é talvez uma das causas menos preocupantes da litofagia, uma vez que se trata de um comportamento natural e a maioria dos cães deixará de o fazer naturalmente antes do final do primeiro ano.
4. comportamento de procura de atenção
Os cães são animais inteligentes e sociais e precisam de interação com pessoas e outros cães para terem uma vida feliz e preenchida.
Se o seu cão passar longos períodos sozinho ou não receber atenção suficiente, pode desenvolver problemas comportamentais como a pica, incluindo a litofagia.
5) Ansiedade ou stress
Da mesma forma que algumas pessoas roem as unhas, os cães podem desenvolver os chamados comportamentos de deslocamento para se confortarem.
Estas podem incluir coisas como ofegar excessivamente, lamber os lábios, sacudir-se quando não está molhado, cuidados excessivos - e pica, incluindo litofagia.
6. aborrecimento
Outra razão pela qual os cães começam a comer objectos inadequados, como pedras, é o tédio. Se um cão não tem estímulos suficientes na sua vida, pode começar a mastigar e engolir pedras apenas para ter algo para fazer.
7. cheiros ou comida nas rochas
Uma possibilidade é que o cão detecte odores ou vestígios de comida nas rochas, o que o leva a comê-las.
Por exemplo, se outros animais tiverem marcado as pedras, isso pode dar-lhes um sabor interessante para o cão. Da mesma forma, se as pedras tiverem um sabor a comida velha, o cão pode confundi-las com um alimento verdadeiro e decidir consumi-las.
O que fazer se vir o seu cão a comer pedras
Como vimos, há uma grande variedade de razões para um cão começar a comer pedras, mas o que deve fazer se apanhar o seu animal de estimação em flagrante ou se suspeitar que ele acabou de engolir uma boca cheia de gravilha?
Embora comer pedras seja um comportamento altamente indesejável, se acha que o seu cão acabou de engolir algumas, não há necessidade de entrar em pânico.
Há uma boa hipótese de as pedras passarem simplesmente pelo cão e saírem pelo outro lado e, se for apenas uma vez, será o fim.
Para ajudar, deve dar ao cão um pouco mais de fibra na sua dieta durante o dia seguinte ou dois para ajudar o material indesejado a mover-se através do seu sistema digestivo e sair naturalmente quando o cão faz as suas necessidades.
Pode não parecer agradável, mas é uma boa ideia monitorizar o cocó do cão para verificar se as pedras saíram com as fezes.
Se as pedras não saírem naturalmente - ou se forem de maiores dimensões - é melhor levar o seu animal de estimação ao veterinário o mais rapidamente possível para obter aconselhamento profissional.
Se o episódio de comer pedras for um caso isolado e o seu cão não apresentar quaisquer efeitos nocivos, não precisa de fazer nada mais do que vigiá-lo para garantir que não volta a acontecer. Mas e se o seu animal desenvolver um gosto por comer pedras? Vamos falar sobre isso agora.
O que fazer se o seu cão é um comedor de pedras em série
Se o seu cão só come pedras uma vez, desde que isso não afecte a sua saúde, provavelmente não há motivo para se preocupar. No entanto, se achar que ele está a desenvolver um hábito de comer pedras, terá de agir rapidamente para o impedir.
O primeiro passo é descobrir porque é que ela desenvolveu este hábito indesejável, uma vez que isso o ajudará a encontrar o melhor caminho a seguir. Eis algumas sugestões:
Condições médicas
Se pensa que o seu cão sofre de uma condição médica não diagnosticada que pode estar a causar o ato de comer pedras, a melhor coisa a fazer é levá-lo a um veterinário.
Desta forma, o veterinário poderá efetuar os testes necessários para determinar o que se passa com o seu cão e prescrever a medicação ou os tratamentos adequados para corrigir o problema - e mesmo que o seu cão não tenha uma doença, pelo menos o veterinário poderá excluí-la como causa.
Deficiência nutricional
Pense no tipo de comida que dá ao seu cão e considere se está a fornecer todos os nutrientes necessários para o manter saudável.
Se só dá ração ao seu cão, pode tentar dar-lhe uma dieta mais variada, incluindo alguma carne crua. Dar ossos para o seu cão mastigar também pode ajudar a fornecer os minerais necessários, como o cálcio, de que os cães precisam.
Por fim, pense se está a alimentar o seu cão o suficiente - porque o problema pode dever-se apenas ao facto de o seu cão ter fome. Talvez se alimentar um pouco mais o seu cão possa resolver o problema.
Problemas de comportamento
Pense no estilo de vida que o seu cão leva e tente perceber se ele tem suficiente interação social, exercício e estimulação na sua vida.
Tente passar mais tempo com o seu cão, leve-o a passear durante mais tempo e faça alguns jogos enérgicos, como o jogo da apanhada ou o cabo de guerra.
Pense nisso - as crianças humanas (e os adultos também!) aborrecem-se de brincar com brinquedos velhos, e os cães não são diferentes.
Trabalhar na formação
Se o problema for comportamental ou psicológico e não médico ou nutricional, também terá de trabalhar no treino do seu cão, especialmente se o hábito se tiver enraizado no seu comportamento.
Pratique a utilização de comandos como "deixar" e "largar" para dizer ao cão para não comer pedras ou para as largar se as tiver na boca.
Distraia o cão das pedras e use sempre o reforço positivo quando ele faz o que lhe é pedido.
Ao mesmo tempo, não grite com o cão e não exagere, pois isso pode fazer com que o cão engula uma pedra que só ia mastigar, e pode até reforçar o comportamento de comer pedras, uma vez que o cão vê isso como um jogo divertido e uma forma de chamar a sua atenção.
Remover o acesso e supervisionar
Parte de quebrar o hábito de comer pedras será a supervisão paciente do seu cão em passeios ou mesmo quando ele está apenas a brincar no seu quintal. Mantenha-o sempre debaixo de olho para se certificar de que ele não tenta comer pedras, e continue a trabalhar esses comandos se ele o fizer.
Ao mesmo tempo, deve retirar as rochas e pedras do local onde ela brinca para restringir o seu acesso a elas. Se ela não tiver rochas disponíveis, não as poderá mastigar ou engolir e, ao fim de algum tempo, isto pode ajudar a quebrar o padrão de comportamento.
Palavras finais
Comer pedras é um comportamento indesejável e potencialmente perigoso nos cães e, se o detetar, deve ser desencorajado o mais rapidamente possível. Deve também estar ciente das possíveis implicações para a saúde e levar o seu cão a uma consulta veterinária imediatamente se achar que existe um problema.
Se o seu cão desenvolver o hábito de comer pedras, a primeira coisa a fazer é perceber porque é que isso está a acontecer, o que lhe permitirá tomar as medidas necessárias, como procurar ajuda médica, mudar a dieta do cão, passar mais tempo com ele ou trabalhar no treino.