Henderson Graham- O que é uma lagosta?
- E o que é que não é uma lagosta?
- O que é que as lagostas americanas e europeias comem?
- O que é que as lagostas comem?
- factos interessantes sobre as lagostas
- Uma criatura fascinante - e também deliciosa, se gostar de marisco
Se é fã de marisco, a lagosta ocupa provavelmente um lugar de destaque na sua lista de pratos preferidos, e não seria o único, uma vez que é considerada um dos mais apreciados de todos os mariscos.
Mas o que é que sabe sobre estes animais? De onde vêm? Quanto tempo vivem? E de que tamanho podem crescer? Aqui, falamos sobre tudo isto e muito mais enquanto respondemos à pergunta: o que é que as lagostas comem?
O que é uma lagosta?
Antes de falarmos sobre a dieta das lagostas e não só, temos de dar um passo atrás e responder a uma pergunta mais básica: o que é uma lagosta?
As lagostas são crustáceos, o que significa que estão relacionadas com os camarões e os caranguejos. Mais especificamente, pertencem ao género Nefropídeos que inclui várias espécies diferentes de lagosta.
Entre as mais conhecidas estão as lagostas americanas e europeias, Homarus americanus e Homarus gammarus respetivamente - estas são as duas espécies mais frequentemente capturadas para consumo humano em ambos os lados do Atlântico.
As lagostas têm cinco pares de patas - as quatro de trás são usadas para andar, enquanto as duas da frente são alargadas e têm as suas garras distintivas. As lagostas também têm garras mais pequenas na extremidade de todas as suas patas, exceto no par de trás.
Têm também um exoesqueleto e uma carapaça que se desprende muitas vezes ao longo da sua vida, à medida que crescem.
Uma outra caraterística importante das lagostas são as suas antenas, que, por habitarem normalmente em zonas escuras ou turvas do fundo do mar, são importantes para sentir o sabor e o cheiro do mar que as rodeia, o que as ajuda a encontrar alimento.
E o que é que não é uma lagosta?
Para além das lagostas verdadeiras, existem também várias outras espécies que são frequentemente designadas por lagostas - mas que, na realidade, não são espécies estreitamente relacionadas.
Uma das mais conhecidas é a lagosta, um outro tipo de crustáceo pertencente ao género Palinurídeos Superficialmente, são muito semelhantes às lagostas verdadeiras, mas existem também algumas diferenças.
Embora tenham uma carapaça e um exoesqueleto duros, como as lagostas verdadeiras, têm antenas muito mais compridas e também não têm garras nas patas que andam - embora as fêmeas da maioria das espécies tenham um pequeno par de garras nas patas dianteiras.
Embora estes animais sejam apenas primos muito distantes das lagostas verdadeiras, têm vidas muito semelhantes e uma dieta semelhante. Além disso, a maioria das pessoas pensa nelas como lagostas - ou não tem consciência de que não são lagostas - pelo que também falaremos um pouco sobre a dieta destes animais.
O que é que as lagostas americanas e europeias comem?
Embora existam várias espécies de lagosta, vamos limitar-nos a falar das dietas da lagosta americana e da lagosta europeia - mas outras espécies também tendem a consumir dietas semelhantes, dependendo do seu habitat e tamanho. Então, o que é que as lagostas comem?
A lagosta americana e a lagosta europeia são omnívoras, o que significa que se alimentam tanto de carne como de vegetação. São oportunistas e pouco exigentes, comendo tudo o que lhes aparece à frente. Detectam o alimento através das suas antenas.
Ambas as espécies de lagosta caçam ativamente presas vivas, mas também são capazes de se alimentarem de qualquer coisa que encontrem quando a comida é escassa.
Eis alguns dos alimentos mais comuns para as lagostas americanas e europeias:
- Equinodermes
Um dos alimentos preferidos das lagostas são os equinodermes, um grupo de animais que inclui os ouriços-do-mar, as estrelas-do-mar e os pepinos-do-mar.
- Poliquetas
Os poliquetas são um grupo de criaturas semelhantes a vermes que vivem normalmente no mar - e para as lagostas, são vistos como um petisco saboroso.
- Moluscos
As lagostas americanas e europeias devoram alegremente todos os moluscos, como amêijoas e mexilhões, com que se deparam.
- Outros crustáceos
As lagostas são crustáceos, mas gostam de comer outros membros marinhos deste grupo que encontram, como os caranguejos e os camarões.
- Peixe
Estima-se que as lagostas no Maine recebem atualmente cerca de 35-55% das suas calorias do arenque utilizado nas armadilhas para lagostas - e depois de o comerem, a grande maioria foge para viver e alimentar-se noutro dia.
- Material vegetal
Quando não podem capturar presas vivas ou comer animais marinhos mortos, as lagostas também se contentam em recorrer a matéria vegetal para complementar a sua dieta.
- Outras lagostas
Em cativeiro, sabe-se que as lagostas chegam mesmo a recorrer ao canibalismo, embora não seja claro se tal se deve a uma falta de nutrição ou a uma reação ao stress.
O canibalismo na natureza é raro, mas foi documentado e pensa-se que ocorre durante períodos de sobrepopulação, quando outras fontes de alimento se tornam escassas.
O que é que as lagostas comem?
As lagostas-espinhosas habitam normalmente zonas rochosas e recifes de coral e, tal como as lagostas verdadeiras, também se alimentam de forma oportunista, aproveitando tudo o que o oceano lhes traz:
- Caracóis
Os caracóis pertencem ao grupo dos moluscos conhecidos como gastrópodes, mas as lagostas não se importam com o seu nome e devoram-nos sem hesitar.
- Amêijoas e outros moluscos
As amêijoas são o alimento preferido das lagostas, mas estas também comem com prazer qualquer outro molusco semelhante que encontrem.
Se quiser ver como o fazem, veja este vídeo para os ver em ação!
- Caranguejos
Os caranguejos também fazem parte da ementa das lagostas, embora estas não comam nada demasiado grande, uma vez que os caranguejos podem estar armados e ser perigosos.
- Ouriços-do-mar
As lagostas não se deixam intimidar pela defesa espinhosa dos ouriços-do-mar e comem-nos sempre que podem.
factos interessantes sobre as lagostas
Aqui estão alguns factos divertidos que talvez não soubesse sobre as lagostas:
1. as lagostas não são vermelhas!
As lagostas existem numa grande variedade de cores, mas a única cor que não têm é o vermelho.
São normalmente de cor escura, o que ajuda na camuflagem, mas quase todas as conchas de lagosta contêm um químico chamado astaxantina, que é naturalmente cor de laranja.
Enquanto estão vivos, uma proteína chamada crustacianina suprime a cor alaranjada da astaxantina - mas quando são cozinhados, o calor decompõe a crustacianina, o que faz com que a astaxantina se torne alaranjada, daí a conhecida tonalidade distintiva de um animal cozinhado.
Veja este vídeo para ver algumas das cores mais bizarras que as lagostas podem ter antes de chegarem à panela.
2. as lagostas podem criar novas patas
Se uma lagosta perder uma pata ou mesmo uma garra, pode voltar a desenvolvê-la. Trata-se de um mecanismo de defesa útil, uma vez que, se uma lagosta for apanhada por uma pata, esta pode ser simplesmente descartada, permitindo-lhe escapar.
Mas nem sempre os salva, como se pode ver neste vídeo de um peixe-porco a atacar um comboio de lagostas.
3. as lagostas têm dentes no estômago
As lagostas não têm dentes na boca para morder a comida ou para a mastigar antes de a engolir. No entanto, quando a comida chega ao estômago, é triturada por três placas duras que se assemelham a dentes - por isso, de certa forma, podemos dizer que as lagostas têm dentes no estômago!
4) As lagostas têm sangue azul
Os seres humanos e outros mamíferos - bem como muitos outros animais - têm sangue vermelho devido à hemoglobina rica em ferro. No entanto, as lagostas têm sangue rico em cobre, o que o torna mais adaptado ao transporte de oxigénio em temperaturas mais frias - o que faz com que o seu sangue seja azul.
5) As lagostas fazem a muda à medida que crescem
A carapaça dura da lagosta, que a protege, também a impede de crescer, o que significa que as lagostas têm de perder a carapaça à medida que crescem.
As lagostas mais jovens precisam de trocar de carapaça cerca de 25 vezes nos primeiros cinco a sete anos de vida, mas depois disso só precisam de trocar de carapaça cerca de uma vez por ano. A troca de carapaça é um trabalho árduo para uma lagosta e cerca de uma em cada dez morre durante o processo.
E porque é que nunca se encontram conchas de lagosta deitadas fora quando se passeia à beira-mar? É que as lagostas comem a sua concha velha depois de esta se ter desprendido - bem como tudo o que encontram - para reincorporar o cálcio no seu corpo à medida que cresce a nova concha.
6) É impossível saber a idade de uma lagosta
Atualmente, é impossível dizer a idade exacta de uma lagosta - podemos olhar para o tamanho de uma lagosta e ter um bom palpite, mas não há nada que nos possa dizer com exatidão quantos anos viveu um indivíduo.
No entanto, pensa-se que as lagostas podem viver até 45-50 anos na natureza, altura em que podem pesar até 20 kg e medir até um metro de comprimento, podendo viver ainda mais tempo em cativeiro.
Quando as lagostas atingem esta idade, deixam de fazer a muda, altura em que o seu exoesqueleto se degrada ou colapsa, acabando por provocar a morte do animal.
7. as lagostas fêmeas podem transportar esperma vivo até dois anos
Após o acasalamento, a lagosta fêmea pode transportar o esperma vivo durante dois anos, podendo depois utilizá-lo para fertilizar os seus ovos sempre que quiser.
Aliás, uma fêmea pequena também pode transportar cerca de 8.000 ovos - mas uma fêmea maior pode ter até 100.000 a bordo!
Uma criatura fascinante - e também deliciosa, se gostar de marisco
E pronto, já tem toda a informação que precisava sobre as lagostas, incluindo detalhes sobre o que comem e muito mais - e isso dar-lhe-á algo em que pensar, da próxima vez que partir as bolachas de lagosta enquanto se delicia com a lagosta no seu prato.