Henderson Graham- Hábitos e biologia da capivara
- O que é que as capivaras comem na natureza?
- Factos sobre as capivaras
- Resumo
Já alguma vez se deparou com um roedor invulgarmente grande que se parece com um porco sem focinho ou com um castor sem cauda e se perguntou o que seria? Era uma capivara! E se for como nós, é provável que queira saber: "O que comem as capivaras?" Bem, continue a ler!
Hábitos e biologia da capivara
As capivaras são os maiores roedores do mundo. No entanto, não se parecem com a maioria dos roedores que encontramos nos becos. São enormes e algumas podem até ser tão grandes como os coiotes. As suas patas são palmadas e, ao contrário dos roedores típicos, as capivaras não têm cauda. A sua cara também não tem a forma de cunha como a da maioria dos roedores. Parecem-se muito mais com porquinhos-da-índia gigantes.
Estes roedores amantes da água podem crescer entre 40 e 50 centímetros de comprimento e até 20 centímetros de altura. Dependendo do sexo, o seu peso pode variar entre 60 e 170 libras, sendo as fêmeas um pouco mais pesadas do que os machos.
As capivaras são encontradas em zonas onde existem muitas fontes de água, uma vez que necessitam de manter a sua pele seca sempre molhada. Alguns dos seus habitats incluem pântanos, margens de rios, estuários e ribeiras. Passam a maior parte do tempo na vegetação densa destas zonas, mantendo-se frescas e escondendo-se dos predadores. Por isso, algumas pessoas referem-se a elas como porcos aquáticos.
No que diz respeito à interação com os outros, as capivaras são animais sociais e encontram-se frequentemente em grupos de cerca de 10 membros. No entanto, nas estações húmidas, os grupos têm cerca de 35 membros cada, mas quando faz calor, este número pode aumentar para 90 membros.
Cada grupo tem um macho dominante que o lidera e, dependendo do tamanho, um único grupo pode cobrir mais de 200 hectares de terra.
As capivaras são mais activas durante as primeiras horas da manhã e da noite, mas quando estão em perigo ou em locais onde pressentem perigo, tornam-se nocturnas. A escuridão esconde-as dos predadores enquanto se alimentam e socializam.
A gestação nas capivaras dura cerca de 4 meses e as fêmeas dão à luz entre 1 e 7 crias de cada vez, mas, em média, as capivaras reproduzem cerca de 3 crias de uma só vez.
As crias permanecem nos grupos dos pais durante cerca de 1 ano, após o qual partem para encontrar novos grupos. Os machos tornam-se sexualmente activos por volta dos 15 a 24 meses, enquanto as fêmeas só demoram 7 a 12 meses. Em média, as capivaras vivem 6 a 10 anos.
O que é que as capivaras comem na natureza?
Como os capys são roedores, uma das suas características mais conhecidas são os dentes da frente, sempre crescentes, que utilizam para cortar as plantas que se encontram perto e à volta das massas de água.
Uma capivara adulta pode comer até 2,5 kg de vegetação por dia. Durante o verão, quando não há plantas aquáticas para se alimentar, a dieta das capivaras consiste principalmente de grãos, frutas e outros alimentos que crescem em terra.
As bactérias presentes nos seus excrementos ajudam a digerir a fibra espessa presente nas suas refeições. Este processo chama-se coprofagia e não só ajuda a decompor a fibra como também lhes permite ingerir proteínas e outros nutrientes em maior quantidade.
Veja este vídeo de capivaras a roer ferozmente uma abóbora para ver como estes roedores comem a sua comida:
O que é que as capivaras gostam de comer?
As capivaras são herbívoras e alimentam-se principalmente de:
- Regar plantas e gramíneas
- Grãos
- Melões
- Abóbora
- Abóbora
- Casca
Como a dieta das capivaras beneficia o ecossistema
Como a fonte de alimento das capivaras é principalmente a vegetação, elas ajudam a minimizar o crescimento de plantas invasoras, que têm muitos efeitos negativos sobre o nosso ambiente. Para começar, reduzem a qualidade dos nutrientes no solo, afectam a disponibilidade de água e, em geral, alteram as condições do ambiente em que se encontram, o que afecta tanto a qualidade como a disponibilidade de alimentos.
Alguma da vegetação de que as capivaras se alimentam pode estar a invadir a área e, ao impedir o crescimento dessas plantas, a qualidade original do solo é mantida, o que dá às plantas nativas uma melhor oportunidade de crescerem, porque as condições ambientais na área permanecem intactas.
Além de reduzir a população de plantas indesejadas, as capivaras também ajudam no crescimento de plantas saudáveis. Os excrementos dos alimentos que esses bichos comem são ricos em nutrientes que tornam o solo fértil para o crescimento da vegetação.
Factos sobre as capivaras
1. as capivaras têm vocalizações únicas
As capivaras emitem muitos sons diferentes para comunicar com os outros membros da sua família. Elas guincham, batem os dentes, assobiam, gemem, choram, clicam ou ladram para assinalar um movimento, avisar os outros de um perigo ou para manter o rasto das suas crias. As crias são particularmente vocais e emitem sons quase constantemente.
2. as capivaras podem dormir na água
Uma das coisas mais interessantes sobre as capivaras é a sua capacidade de adormecer na água. Podem mergulhar e ficar escondidas debaixo de água durante cerca de cinco minutos. Se quiserem dormir a sesta, basta deslocarem-se para a margem do corpo de água e levantar o nariz acima da água. Dormir ao longo de mangais, pântanos e rios ajuda a manter estas criaturas frescas.
3. as capivaras são excelentes nadadoras
A razão pela qual a maioria das capivaras é encontrada perto de corpos d'água é que elas são animais semi-aquáticos. As margens dos rios muitas vezes representam muitos perigos para as capivaras, mas essas ainda são as áreas perfeitas para essas criaturas viverem, porque elas são capazes de escapar rapidamente de predadores como águias, gatos selvagens e anacondas.
As suas patas com membranas permitem-lhes nadar sem problemas na água. A maior parte dos elementos do seu rosto estão também localizados perto do topo da cabeça, para que possam ver e respirar corretamente enquanto nadam.
Veja este vídeo de uma capivara a nadar habilmente debaixo de água:
4. os dentes das capivaras não param de crescer
Como todos os roedores, as capivaras têm dois dentes longos na frente que crescem continuamente. Para desgastar estes dentes e evitar que cresçam até um comprimento excessivo, as capivaras têm de continuar a triturar e a mastigar os alimentos.
Os seus molares também nunca param de crescer, mas mantêm-nos no comprimento adequado através da trituração constante dos alimentos.
5) As capivaras são os otomanos da natureza
As capivaras nunca parecem negar o pedido de outro animal para se sentarem nas suas costas. Você verá uma série de pássaros, coelhos, macacos e até mesmo capivaras deitadas, empoleiradas ou sentadas nas costas desses animais prestativos.
6) As capivaras têm uma vida social
As capivaras não são solitárias, adoram a companhia dos outros e, por isso, podem ser vistas em grupos de cerca de 10 a 20 membros, por vezes até de 100 indivíduos. Viver em grupos ajuda-as a proteger o seu habitat.
As capivaras fêmeas criam as suas crias em conjunto e as crias podem ser amamentadas por mães diferentes. O grupo também vigia as crias porque estas são mais vulneráveis à predação.
7. uma capivara adulta pode pesar tanto quanto um ser humano adulto
Como já foi referido, as capivaras são os maiores roedores do mundo, com os adultos a pesarem, por vezes, até 170 libras. As fêmeas são mais pesadas, mas os machos também podem pesar bastante, com alguns a pesarem até 150 libras.
8) As capivaras comem o seu próprio cocó
Para obter todos os nutrientes de cada refeição, as capivaras não comem apenas vegetação; comem até o seu próprio cocó. Fazem-no sobretudo de manhã e esta prática fornece-lhes as bactérias que ajudam na digestão dos alimentos que ingerem.
Como alguns dos alimentos que comem são demasiado difíceis de digerir, a ingestão de fezes dá aos seus corpos outra oportunidade de absorver os nutrientes da refeição do dia anterior.
9. as capivaras correm muito depressa
Apesar de serem conhecidas por passarem a maior parte das suas vidas nas margens de corpos de água, as capivaras também sabem movimentar-se em terra firme e são bastante ágeis.
10. Predadores determinam quando as capivaras estarão ativas
Embora as capivaras estejam mais activas ao amanhecer ou ao anoitecer, a sua atividade é frequentemente afetada pela presença de predadores na área. Se estiverem num habitat onde existam pumas, onças ou abutres-pretos, por exemplo, as capivaras preferem alimentar-se e socializar à noite, para que a escuridão as proteja desses predadores.
11. o homem dominante goza de mais benefícios do que os outros membros do grupo
Uma das vantagens é que ele permanece sempre no centro do grupo, o que lhe dá uma proteção acrescida contra os predadores. Ele também pode acasalar com todas as capivaras fêmeas do grupo.
Resumo
As capivaras, tal como outros roedores, sobrevivem com uma dieta à base de plantas. A sua alimentação provém principalmente de plantas aquáticas e gramíneas, embora por vezes se alimentem de cereais, melões, cascas de árvores e outros alimentos vegetais que encontram em terra firme. As capivaras também comem os seus próprios dejectos, uma prática que as ajuda a ingerir mais nutrientes.