• Marmotas Hábitos e biologia
• O que é que as marmotas comem na natureza?
• 23 Factos sobre as marmotas
• Resumo

A marmota é uma espécie de esquilo de grande porte, pertencente ao género Marmota, com 15 espécies espalhadas pela América do Norte, Ásia e Europa. Estes animais são activos durante o verão e hibernam durante o inverno. As marmotas são animais sociais que se deslocam em grupos e têm uma dieta vegetal.

Neste artigo, falaremos sobre estes animais em geral, concentrando-nos no que comem as marmotas.

Marmotas Hábitos e biologia

As marmotas vivem principalmente nas montanhas, por exemplo, nos Pirinéus, nos Alpes, na cordilheira do Pacífico, na Serra Nevada, em Ladakh, no planalto de Deosai, etc. Certas espécies de marmotas gostam de pastagens acidentadas e estes animais estão principalmente presentes na estepe euro-asiática e na América do Norte.

As marmotas encontram-se normalmente em tocas, onde hibernam e mantêm as suas crias.

Estes animais são muito vocais e amigáveis. As marmotas utilizam assobios agudos para falarem umas com as outras. Ao utilizarem sons, podem alertar-se mutuamente de um perigo iminente.

A marmota come, normalmente, raízes, musgos, líquenes, vários tipos de relva, bagas e flores.

Uma das suas características mais dominantes são as suas patas curtas e grandes. No entanto, não se deve subestimar as suas garras, uma vez que os animais as utilizam para escavar vários tipos de terreno. Dependendo da espécie, as marmotas podem ter um pelo de várias cores, que normalmente combina com o ambiente que as rodeia, permitindo-lhes camuflar-se no seu ambiente.

Eis alguns dos seus hábitos interessantes:

• As marmotas alpinas vivem numa estrutura familiar, podendo uma família ter entre 10 a 20 crias, que vivem com os pais até à maturidade.
• As marmotas adoram socializar-se entre si. Independentemente da idade, elas tratam umas das outras e cumprimentam-se esfregando os narizes.
• Embora sejam sociáveis com outros membros da família, tendem a ser muito ferozes contra predadores e outros estranhos que invadam o seu território.
• As fêmeas marcam os limites do seu território com a secreção que retiram das glândulas da bochecha, espalhando-a pelas rochas e árvores vizinhas e, se alguém as invadir, tendem a ser mais agressivas do que os machos (especialmente se tiverem crias).
• Uma família domina as mesmas tocas, com numerosos túneis de até 3 metros de comprimento que conduzem à sala principal, chamada toca, onde todas as marmotas hibernam juntas durante o inverno. Quando o inverno chega, fecham as entradas com feno ou erva.

O que é que as marmotas comem na natureza?

As marmotas são omnívoras. Comem muitos alimentos diferentes, incluindo erva, insectos, ervas, capim, flores, ovos de aves, etc. Como em tudo o resto, caçam e comem como membros de uma família. Enquanto as outras marmotas comem, uma delas fica ao ar livre, à procura de potenciais predadores. Se detetar um perigo potencial, avisa as outras assobiando alto.

As marmotas precisam de engordar o mais possível durante a primavera e o verão.

Como são animais hibernantes, precisam de muita comida para criar depósitos de gordura que os mantenham saudáveis e saciados durante o inverno. Além disso, as marmotas são relativamente preguiçosas durante a primavera e o verão, passando muito tempo ao sol. Assim, não gastam muita energia.

Aqui estão algumas das principais coisas que comem na natureza:

• Várias plantas e ervas
• Musgos, líquenes e raízes
• Diferentes tipos de cereais e frutos secos
• Flores
• Pequenos insectos
• Ovos de animais

Um aspeto interessante da dieta das marmotas é o facto de poderem comer plantas que, de outro modo, seriam venenosas para a maioria dos outros animais, pelo que, nesse sentido, são muito semelhantes aos roedores.

Como se pode supor, as gorduras são cruciais para a sua sobrevivência. Por isso, tentam ganhar o máximo de peso possível, e pesam muito mais no outono do que na primavera. Durante o verão, podem ganhar até cinco quilos.

O animal beneficia de vários minerais e vitaminas que obtém das plantas. Não é tão dependente de proteínas como outras espécies, mas precisa de ter depósitos de energia suficientes para sobreviver ao inverno.

23 Factos sobre as marmotas

Há muitas coisas interessantes sobre esta espécie. Aqui estão alguns dos factos mais intrigantes sobre este animal:

• O nome científico da espécie é Marmota flaviventris, tendo sido descrita pelos cientistas John Bachman e James Aubudon em 1841.
• Por vezes, os especialistas chamam a este animal porco de apito.
• As marmotas adoram estar ao ar livre e ao calor, podendo deitar-se nas rochas durante horas sem fim. Para além de relaxar, esta é uma boa forma de reter energia.
• Embora as marmotas tenham um bom sentido de audição, alguns dos seus outros sentidos não estão tão desenvolvidos. Por exemplo, mal conseguem ver objectos à distância. Entre outras, esta é a razão pela qual as famílias são tão dependentes dos escuteiros.
• O território de uma família de marmotas pode ser bastante grande, chegando a ter mais de 7 acres de terra. Os animais são muito territoriais e fazem de tudo para o proteger.
• Esta espécie possui um sistema de colónias muito complexo que utiliza para entrar na terra e escapar dela. O sistema de tocas tem numerosas saídas e entradas que o animal pode utilizar.
• A maioria das marmotas pesa entre 3 e 12 quilos, sem contar com os exemplares que foram criados em cativeiro. A cauda mede entre 12 e 20 centímetros, como em muitos animais semelhantes, e a cauda é uma grande parte do corpo, podendo ter entre 4 e 8 centímetros.
• Para além das caudas, as marmotas são facilmente reconhecíveis devido aos seus dentes grandes e afiados. A forma dos seus dentes assemelha-se à forma de todos os outros roedores. Para manterem os seus dentes afiados e curtos, os membros desta espécie roem constantemente qualquer coisa.
• As marmotas são o principal alimento de numerosos predadores florestais, incluindo lobos, texugos, ursos, raposas, coiotes e águias.
• O animal sai das suas tocas durante a manhã e à noite.
• Os machos são muito dominantes. Para além de protegerem ferozmente o seu território e atacarem os seus rivais, também têm várias fêmeas. Na maioria dos casos, uma marmota tem duas ou três. Cada colónia tem vários haréns.
• Apesar de as marmotas hibernarem durante a maior parte do inverno, há situações em que podem acordar, o que geralmente acontece a meio do inverno. Caso contrário, a espécie passará a maior parte da sua vida a dormir. De acordo com os especialistas, podem passar cerca de 60% da sua vida a hibernar.
• Devido ao facto de terem tantos inimigos naturais e, ao mesmo tempo, uma visão tão fraca, as marmotas dependem fortemente do seu sistema de tocas para sobreviverem, pelo que passam cerca de 80% da sua vida dentro das tocas e túneis.
• Apesar de uma toca normal ter cerca de um metro de profundidade, as tocas para hibernação podem ir até aos seis metros de profundidade.
• Em média, a marmota vive cerca de 15 anos na natureza.
• As fêmeas desta espécie têm ninhadas bastante irregulares, pelo que podem reproduzir-se de dois em dois anos, dando à luz três a oito crias de marmotas.
• Os bebés permanecem na toca durante pelo menos três semanas. Os animais atingem a maturidade sexual aos dois anos de idade.
• As marmotas podem viver com os pais durante vários anos até irem finalmente para outro sítio. Normalmente partilham a toca com outros membros da família, sendo comum o animal herdá-la. Em raras ocasiões, o animal viverá sozinho como uma marmota.
• Esta espécie utiliza vários sons para comunicar. Para além de gritarem, também usam os dentes para criar sons e podem gritar. Diferentes tons transmitem informações diferentes e, normalmente, usam tons mais altos para assinalar perigo iminente.
• O animal acasala durante a primavera, logo que acorda da hibernação, dando assim tempo suficiente às crias para se alimentarem e criarem depósitos de gordura que as manterão durante o inverno.
• Ao longo da história, as marmotas têm sido utilizadas como fonte de peles, carne e gordura. Os asiáticos, os europeus e os nativos americanos caçavam regularmente estes animais.
• A pele de marmota era um artigo muito popular na Europa do século XX. O interessante é que os mongóis prepararam mais de 130.000 peles entre 1906 e 1994, e raramente recorreram à pele de marmota ao longo da sua história.
• Não se sabe ao certo a origem do termo "marmota". Segundo alguns especialistas, poderá ter raízes no galo-românico, provavelmente da palavra "marm", que significa murmurar. A segunda teoria diz que a palavra poderá ter origem no latim, de "mus montanu", que se traduz por "rato da montanha".

Resumo

As marmotas são animais familiares que vivem em séries de túneis subterrâneos. Hibernam durante o inverno, pelo que a acumulação de depósitos de gordura é crucial para a sua sobrevivência. A espécie concentra-se em plantas, mas também pode comer insectos e ovos de outros animais.

As marmotas têm má visão, mas compensam-na com uma boa audição. As marmotas utilizam vários ruídos para avisar os outros membros de um perigo iminente.