• Os hábitos e a biologia dos gorilas
• O que é que os gorilas comem na natureza?
• Factos sobre os gorilas
• Perguntas frequentes (FAQs)
  • O que é que os gorilas temem?
  • Os gorilas conseguem trepar às árvores?
  • Porque é que é perigoso estabelecer contacto visual com um gorila?
• Resumo

Os gorilas podem parecer criaturas ferozes e intimidantes, mas são apenas mal compreendidos. Os gorilas são, na verdade, gigantes gentis que exibem muitas características semelhantes às humanas. Já os viu em desenhos animados, jogos de vídeo e até em filmes como "King Kong".

Para além das bananas, o que é que os gorilas comem?

Os hábitos e a biologia dos gorilas

Os gorilas são os maiores primatas vivos nativos de África, atingindo alturas que variam entre 1,2-1,8 metros e pesando 100-270 quilogramas.

Habitam as florestas tropicais da África equatorial. Existem duas espécies principais de gorilas, cada uma contendo duas subespécies que ocupam áreas diferentes.

Os gorilas de montanha podem ser encontrados no Uganda, no Ruanda e na República Democrática do Congo (RDC). Os gorilas das planícies habitam as florestas de Angola, da Guiné Equatorial, da República Centro-Africana e da RDC.

Os gorilas vivem em grupos designados por tropas e chefiados por gorilas-prateados. As tropas podem ter desde dois gorilas até cinquenta gorilas. Estes grupos são normalmente constituídos por um macho adulto e várias fêmeas adultas e respectivas crias.

O "chefe" do grupo dá todas as ordens, desde a mediação de conflitos até à determinação dos movimentos das tropas, conduzindo os outros para os locais de alimentação e protegendo-os.

Os jovens machos do grupo, conhecidos como blackbacks, são inferiores aos silverbacks e servem de proteção ao grupo.

Quando atingem a maturidade, os machos "jovens" deixam os seus grupos para formar ou juntar-se a outras tropas e tornam-se subordinados ao dorso prateado. Quando este morre, estes machos podem acasalar com as fêmeas ou tornar-se os machos dominantes.

Os grupos de machos que vivem juntos têm geralmente interacções amigáveis. Ficam juntos, cuidam uns dos outros e brincam juntos. Que maravilha! As tropas cheias de machos também participam ocasionalmente em interacções homossexuais.

Os gorilas alimentam-se durante três a quatro horas por dia. Ao meio-dia, descansam e voltam a alimentar-se ao fim da tarde.

Cada gorila constrói o seu próprio ninho, exceto os bebés - os gorilas-bebés. Os seus ninhos são constituídos por simples aglomerados de ramos e folhas onde dormem durante a noite. Parece confortável, não é?

Os gorilas constroem novos ninhos todas as noites antes de descansarem, porque se deslocam durante o dia à procura de alimentos. Este comportamento ajuda-os a evitar parasitas que podem fazer ninhos nas suas camas.

O que é que os gorilas comem na natureza?

Os gorilas são herbívoros e vivem com uma dieta estritamente vegetal, alimentando-se principalmente de

• Caules
• Folhas
• Medula (tecido esponjoso que se encontra nos caules das plantas).
• Filmagens
• Frutos

Apesar de serem herbívoros, alimentam-se por vezes de insectos, larvas, caracóis e lesmas, alimentos ricos em cálcio que contribuem para a formação dos seus ossos.

É impraticável generalizar as dietas de todos os gorilas, uma vez que as diferentes subespécies se alimentam de acordo com a disponibilidade e o tipo de alimentos encontrados na sua área.

Os gorilas do rio ( Gorila gorila diehli ) alimentam-se de frutos, folhas, caules e, ocasionalmente, complementam a sua dieta com caracóis e lesmas.

Os gorilas de montanha ( Gorila gorila beringei A maior parte da sua alimentação é composta por caules, folhas e rebentos de 142 espécies diferentes de plantas, que constituem cerca de 82% da sua dieta, sendo 7% raízes e insectos, 3% flores e 2% frutos.

Os gorilas das planícies orientais ( Gorila beringei graueri ) alimentam-se de 104 espécies diferentes de plantas que, quando abundantes, constituem cerca de 26% da sua dieta.

Os gorilas das planícies ocidentais ( Gorila gorila gorila gorila ) alimentam-se de frutos de mais de 100 árvores diferentes, 97 das quais produzem frutos sazonalmente. 67% da sua dieta é constituída por frutos, cerca de 17% por folhas e o restante por sementes, caules e insectos

Os gorilas raramente bebem água porque se alimentam de vegetação suculenta, composta principalmente de água e orvalho da manhã. Os que bebem molham o pelo das costas das mãos com água e chupam-na.

Devido à baixa energia encontrada nas dietas à base de plantas, os gorilas passam uma quantidade significativa do seu tempo em actividades de alimentação para obterem a nutrição adequada.

Os gorilas saem dos seus ninhos o mais cedo possível em busca de comida e preparam um local onde podem relaxar enquanto desfrutam das suas refeições. Os dorsos prateados conduzem normalmente as suas tropas para as zonas de alimentação.

Um gorila adulto come duas vezes por dia, de manhã e à noite. Os gorilas bebés, por outro lado, não têm dietas rigorosas e comem sempre que podem.

Para obterem o seu alimento, os gorilas usam os seus músculos para rasgar a vegetação. Os machos adultos podem rasgar bananeiras inteiras para chegarem à medula tenra no interior - que demonstração de força bruta.

Como a maioria dos herbívoros, os gorilas são tipicamente comedores selectivos, alimentando-se apenas de partes específicas de uma planta. Por exemplo, só comem a medula, as folhas, os caules e as raízes de certas plantas.

Todos os grupos de gorilas têm uma zona de alimentação e, independentemente do seu número, todos permanecem nas suas zonas de alimentação para evitar conflitos com outras tropas.

Factos sobre os gorilas

1. Pelo menos 98% do ADN dos gorilas é semelhante ao de um ser humano. Sabia que os seres humanos têm um parentesco mais próximo com os chimpanzés e os bonobos?
2. Os membros anteriores (braços) dos gorilas são mais compridos do que os membros posteriores (pernas) e utilizam-nos para ajudar a caminhar com os dedos das mãos dobrados para dentro.
3. Os gorilas são muito inteligentes. Os gorilas das planícies ocidentais fabricam vários utensílios que os ajudam na procura de alimentos. Um exemplo é a utilização de paus para atrair formigas e térmitas dos seus ninhos para se alimentarem delas.
4. O gorila mais alto foi abatido em Alimbogo, no Kivu do Norte, em maio de 1938. O dorso prateado tinha 1,95 metros de altura e pesava 170 quilos.
5. Os gorilas podem contrair o vírus Ébola. Em 2003 e 2004, registaram-se dois surtos graves.
6. Os gorilas são propensos a uma doença conhecida como cardiomiopatia, que converte os músculos do coração em bandas fibrosas que o impedem de bombear o sangue, levando à morte do primata.
7. Foi capturada uma vez uma gorila albina fêmea, pertencente à espécie das planícies ocidentais, a que foi dado o nome de Floco de Neve e que se encontra no Jardim Zoológico de Barcelona.
8. A variedade mais comum de gorilas encontrada nos jardins zoológicos são os gorilas das planícies ocidentais.
9. Diz-se que os gorilas das planícies ocidentais são semelhantes aos humanos entre os 6 e os 3 anos de idade.
10. À noite, os gorilas de montanha dormem juntos em ninhos, principalmente no chão e nas árvores. Os bebés partilham os ninhos com as mães, o que garante que os membros da tropa se mantêm seguros e quentes.
11. Os gorilas passam a maior parte do tempo a comer rebentos e folhas, mas também se sabe que alguns comem caracóis, cascas de árvores, formigas e térmitas.
12. As fêmeas dão à luz uma criança de quatro em quatro ou de seis em seis anos e cuidam dela durante vários anos. A sua lenta taxa de reprodução torna mais difícil a recuperação do declínio da população.
13. As tartarugas-prateadas têm normalmente 12 anos ou mais e o seu nome distingue-se pelo pelo prateado que têm no dorso, bem como pelos grandes dentes caninos que crescem à medida que atingem a maturidade.
14. Os machos e as fêmeas deixam as suas tropas nativas quando atingem a maturidade para formar ou juntar-se a outras tropas.
15. As fêmeas tendem a ser agressivas umas com as outras, pois competem pela atenção dos machos.
16. As fêmeas atingem a maturidade entre os 10 e os 12 anos, altura em que podem engravidar pela primeira vez. Os machos atingem a maturidade entre os 11 e os 13 anos, mas podem ser férteis antes de atingirem a idade adulta.
17. Para tentar atrair os machos, as fêmeas franzem os lábios e aproximam-se lentamente dos machos, mantendo o contacto visual, para os encorajar a iniciar o processo de acasalamento. Para captar a atenção dos machos que não respondem, elas agem dando palmadas no chão.
18. As gorilas fêmeas cortam o cordão umbilical depois de darem à luz.
19. Os dorsos prateados apoiam muito os bebés das suas tropas e protegem-nos da hostilidade dentro do grupo.
20. Os gorilas têm 25 vocalizações distintas utilizadas para comunicar; utilizam principalmente estes sons para comunicar no interior de uma vegetação densa.
21. Os sons produzidos pelos gorilas podem ser descritos como latidos ou grunhidos e ajudam a identificar o paradeiro dos indivíduos durante as viagens. Além disso, utilizam estes sons em interacções sociais em que é necessária disciplina.
22. A forma mais comum de comunicação dentro dos grupos é ouvida durante a hora da alimentação, onde arrotos profundos indicam satisfação.
23. Os gorilas podem rir, sofrer, viver vidas emocionais, desenvolver laços familiares e pensar no passado e no futuro, tal como outras famílias de grandes símios.
24. Os gorilas estão classificados como criticamente ameaçados, o que significa que correm um elevado risco de extinção, sendo a destruição do seu habitat, a caça furtiva e as doenças as principais ameaças que enfrentam.
25. Apesar de os gorilas serem herbívoros, não danificam a vegetação quando se alimentam. Não são comedores desordenados, e a sua abordagem à recolha de folhas, raízes, caules, etc., não esgota a planta; a planta continua a poder crescer.

Perguntas frequentes (FAQs)

O que é que os gorilas temem?

Os gorilas têm medo de répteis, como os camaleões, e alguns até têm medo de lagartas. Além disso, os gorilas também têm medo da água e só atravessam ribeiros se houver uma forma de o fazer sem se molharem, como por exemplo usando troncos.

Os gorilas conseguem trepar às árvores?

Sim. Os gorilas são macacos predominantemente terrestres, mas trepam às árvores que suportam o seu peso para alcançar frutos. Alguns também constroem os seus ninhos nas árvores. Os gorilas jovens são melhores trepadores devido ao seu pequeno tamanho e sobem frequentemente às árvores para brincar.

Porque é que é perigoso estabelecer contacto visual com um gorila?

Olhar diretamente nos olhos de um gorila de costas prateadas pode ser perigoso e levá-lo a atacar. Os gorilas consideram o contacto visual um desafio, pois é um sinal de que é um inimigo e que veio perturbar a sua família.

Resumo

Apesar de os gorilas estarem em perigo de extinção, estão bem adaptados ao seu ambiente e pertencem à natureza. A semelhança entre estes gigantes gentis e os humanos é inegável, e devem ser feitos mais esforços para os proteger. Esperamos que este artigo sobre "o que comem os gorilas?