Henderson Graham- Ave do Paraíso 101
- Simbolismo nativo da Nova Guiné
- Simbolismo europeu
- Mitologia árabe e persa
- Palavras finais
A Nova Guiné alberga cerca de 700 espécies de aves. Pode dizer-se que é um paraíso para as aves, mas nem todas as aves nativas da ilha pertencem ao paraíso. Apenas as espécies chamadas aves do paraíso são vistas como sagradas e celestiais, provenientes do reino acima da Terra.
Neste artigo, vamos explorar o simbolismo das aves do paraíso, ver o que representam na tradição nativa da Nova Guiné, o que passaram a representar na Europa e investigar as fortes ligações à mitologia árabe.
Ave do Paraíso 101
Existem mais de 40 espécies de aves chamadas "aves do paraíso". O que todas elas têm em comum é o facto de serem nativas da Nova Guiné, a maior ilha da Oceânia e do Oceano Pacífico. Os grupos nativos da ilha têm uma relação profundamente enraizada com estas aves, que se estende por vários milénios. Antes de explorarmos isso, vejamos as aves em si.
Os machos da maioria das espécies de aves-do-paraíso exibem uma plumagem incrivelmente única, que apresenta múltiplas cores brilhantes e parece cintilar. No entanto, os machos juvenis são muito semelhantes às fêmeas, com penas cinzentas ou castanhas sem a cor fabulosa dos machos adultos.
À medida que a ave amadurece, começa a produzir mais pigmentos que começam a colorir as penas, que começam a construir a incrível plumagem. Os machos usam a sua beleza para uma dança de acasalamento durante a corte, com o objetivo de atrair potenciais companheiras.
A dança do acasalamento é composta por três elementos: cor, som e movimento. No entanto, as aves-do-paraíso adultas não conseguem atrair as fêmeas assim que atingem a puberdade. Primeiro, têm de aprender a combinar na perfeição os três elementos numa dança coerente que deixará as fêmeas impressionadas.
A maioria das espécies de aves do paraíso são poligâmicas e algumas espécies são monogâmicas. O mais interessante é que apenas as espécies poligâmicas desenvolveram plumagens incríveis, enquanto os machos monogâmicos se parecem com as fêmeas.
Simbolismo nativo da Nova Guiné
Entre os povos da Nova Guiné, pensa-se que as aves do paraíso provêm do reino sagrado e são responsáveis pela criação do mundo humano. A antropóloga Gillian Gillison estudou as tribos da Nova Guiné durante mais de uma década, vivendo a maior parte do tempo entre os homens da tribo.
Ela gravou um membro da tribo a dizer uma crença que é partilhada por muitos nativos da ilha:
"As pessoas da minha família são aves do paraíso".
Esta citação é explicada por um mito comum contado por muitas tribos da Nova Guiné. De acordo com a lenda, uma jovem rapariga angustiada colocou o cadáver do seu irmão recentemente falecido num buraco de uma árvore.
Ao bater no tronco da árvore com as lágrimas a escorrerem-lhe pelas faces, um bando de pássaros jorrou, alguns para cima como fumo, simbolizando espécies sombrias que vivem nas terras altas da ilha, e outros para baixo como fogo, representando espécies coloridas das terras baixas.
As pessoas da Papua-Nova Guiné vêem as aves do paraíso como o espírito da vida, encarnando tudo o que é bom, semelhante ao Espírito Santo cristão. Todas as tribos da Nova Guiné valorizam as aves do paraíso e vêem-nas como aves sagradas que vieram de cima, do reino espiritual paradisíaco.
Penas de aves do paraíso
Muitas peças de vestuário tradicional da Nova Guiné eram adornadas com penas, caudas e peles de aves do paraíso. O uso de uma peça deste tipo, por exemplo, um toucado, remete a pessoa para o paraíso que o nosso mundo já foi.
As tribos da Nova Guiné chamam ao ritual de acasalamento das aves do paraíso a mesma palavra com que chamam à sua dança de guerra - cakalele. A dança de guerra é um ritual nativo utilizado para celebrar um ataque bem sucedido ou a vitória numa batalha. Os homens que vestiam trajes de guerreiro (muitas vezes adornados com penas coloridas das aves) executavam uma dança teatral representando a sua vitória.
Muitas tribos acreditam que ter um pedaço de ave com elas no campo de batalha convida as aves a protegê-las. Como as aves do paraíso são vistas como ancestrais sagrados, as suas penas simbolizam a força e o poder do divino, ajudando os guerreiros no duelo.
As penas representam também a fertilidade, devido à natureza altamente sexual da dança de acasalamento destas aves. O vestuário, especialmente os toucados decorados com penas coloridas das aves, era utilizado como preço de casamento, pensando-se que ajudava a evocar a fertilidade da noiva.
Há também um ritual em que as jovens dançavam segurando as mãos umas das outras, formando um círculo. Depois, as mulheres mais velhas da tribo davam cabeças de troféu adornadas com penas de ave-do-paraíso às jovens e juntavam-se à dança. O ritual intensificava-se e as mulheres começavam a gritar, a berrar e a berrar, entrando num estado de transe que manifestava a fertilidade.
Simbolismo europeu
Apesar de não habitarem a Europa, as aves do paraíso ocupam um lugar importante no simbolismo europeu. Os europeus encontraram estas aves pela primeira vez no século XVI, quando o explorador português Fernão de Magalhães trouxe as suas peles para casa. Os chefes das tribos malaias ofereciam-nas como presentes aos reis ocidentais, porque eram a mercadoria suprema.
Os europeus acreditavam que estas aves vinham do reino espiritual acima da Terra, uma vez que as peles vinham sem pés e asas que eram aparadas. Pensava-se que estas aves eram transportadas pelo vento e nunca pousavam no chão, não necessitando assim de asas nem de pés.
Até influenciou o nome científico de uma das aves do paraíso chamada Paradisaea apoda O nome da espécie significa "sem pés" em latim.
Outro explorador europeu, Antonio Pigafetta, de Veneza, também efectuou viagens às Ilhas das Especiarias, visitando a Nova Guiné e encontrando ele próprio aves do paraíso. Escreveu
"As pessoas disseram-nos que esses pássaros vieram do paraíso terrestre, e chamam-lhes bolon diuata ou seja, "aves de Deus".
A ligação paradisíaca rapidamente se estabeleceu na Europa, e os europeus chamaram às aves alguma variação de "aves do paraíso". Por exemplo, os portugueses chamaram-lhes "Passaros de Col", que significa "Aves do Sol".
Simbolismo cristão
Como se pensava que estas aves habitavam o reino celestial e só chegavam à Terra depois de morrerem, alguns mestres cristãos pegaram na lenda e utilizaram-na nos seus sermões. Os padres comparavam as aves a Adão e Eva, os primeiros humanos e os primeiros pecadores, que foram expulsos do Jardim do Éden por terem comido o fruto proibido do conhecimento.
Flores de Aves do Paraíso
As aves-do-paraíso inspiraram mesmo o nome coloquial de uma flor originária da África do Sul, que se chamava flor de grou, mas que na Europa recebeu o nome de flor de ave-do-paraíso, porque algumas plantas deste género têm 3 pétalas azuis que formam uma forma que lembra as aves.
Sir Joseph Banks investigou estas flores e deu-lhes o nome científico Strelitzia O nome deriva do facto de a Rainha Charlotte, amante destas flores, ser da nobreza do Grão-Ducado de Mecklenburg-Strelitz.
Tal como os acessórios adornados com penas e peles de aves-do-paraíso se tornaram populares na Europa, também as flores eram cultivadas em quase todos os jardins reais do continente.
Simbolismo da pena de ave do paraíso na Europa
Durante centenas de anos, as peles e penas destas aves permaneceram incrivelmente raras e valorizadas na Europa. A maior parte dos viajantes e comerciantes que navegavam até à Nova Guiné faziam-no pelas especiarias e não pelos enfeites das aves, o que levou a que as aves do paraíso simbolizassem exclusividade, novidade e beleza.
Os objectos decorados com penas de ave-do-paraíso eram extremamente caros na Europa, pois eram escassos e só os mais ricos da aristocracia podiam comprá-los.
A situação de escassez foi-se alterando lentamente e muitas tribos malaias nativas começaram a caçar maciçamente aves do paraíso para obter as suas peles e penas. As novas armas trazidas pelos europeus, ou seja, as armas de pólvora, tornaram o trabalho muito mais fácil.
Estima-se que, no início do século XX, mais de 80.000 peles destas aves tenham sido importadas para a Europa, principalmente para chapéus e acessórios femininos, o que fez com que os acessórios feitos ou adornados com enfeites da ave perdessem o prestígio do luxo exótico que outrora tinham.
Mitologia árabe e persa
No Médio Oriente e regiões vizinhas, existem muitos contos sobre o pássaro sagrado chamado Huma. Diz-se que o nome vem das palavras árabes هُوَ ("hu", que significa "espírito/Deus") e ماء, ("ma'a", que significa "água").
Pensava-se que Huma habitava o reino celestial acima da Terra, tal como as aves do paraíso. De facto, na poesia otomana, Huma é chamada exatamente assim - uma ave do paraíso. Nalgumas histórias, Huma é descrita como não tendo pés nem pernas, tal como as peles das aves do paraíso que foram trazidas para a Europa.
No entanto, as histórias de Huma são anteriores às primeiras aves do paraíso na Europa em centenas ou mesmo milhares de anos. É um dos seres sagrados mais importantes no Sufismo, um ramo do misticismo islâmico, e na mitologia persa.
Diz-se que o simples facto de ver a sombra do pássaro Huma traz fortuna para o resto da vida. Aqueles que foram tocados pelo pássaro Huma foram destinados a tornar-se grandes líderes e governantes. De acordo com algumas lendas, o pássaro Huma é semelhante a uma fénix, pois diz-se que de cem em cem anos se incendeia e arde até às cinzas, antes de ressurgir, simbolizando o início de uma nova era.
Aves do paraíso semelhantes podem até ser vistas no Zoroastrismo, uma religião persa que promovia a bebida sagrada haoma, feita a partir de uma planta divina com o mesmo nome e trazida do reino celestial para a Terra por aves do paraíso, possivelmente inspiradas em mitos mais antigos da ave Huma.
Palavras finais
As aves do paraíso incluem algumas das mais belas espécies de aves do mundo. Não é de admirar que as tribos nativas da Nova Guiné tenham passado a ver estas aves como antepassados espirituais que pertencem ao reino do divino.