Henderson Graham- Factos sobre os chimpanzés
- O que é que os chimpanzés comem?
- Com que frequência e em que quantidade comem os chimpanzés?
- Quais são os predadores dos chimpanzés?
- Os chimpanzés atacam as pessoas?
- Palavras finais
Os chimpanzés são uma das espécies animais mais intrigantes e são famosos pela sua inteligência e comportamento semelhante ao humano. Não é de admirar, uma vez que os chimpanzés são os parentes humanos vivos mais próximos e partilhamos cerca de 99% do nosso ADN com estes macacos.
Neste artigo, vamos mergulhar a fundo na dieta dos chimpanzés, explorando o que, quando e quanto comem.
Factos sobre os chimpanzés
Os chimpanzés são uma das grandes espécies de macacos, os machos atingem 150 cm de altura e pesam até 70 kg, enquanto as fêmeas são ligeiramente mais pequenas. São incrivelmente inteligentes e sociais, vivendo em grandes comunidades que por vezes se aproximam dos 150 chimpanzés individuais.
Os seres humanos separaram-se do último antepassado comum com os chimpanzés há cerca de 5 milhões de anos, o que pode parecer muito tempo, mas outros grandes símios, como os orangotangos e os gorilas, separaram-se muito antes disso.
Por conseguinte, os chimpanzés e os seres humanos são espécies irmãs, mas na realidade existem várias subespécies de chimpanzés:
Chimpanzés centrais
Esta é a segunda subespécie de chimpanzé mais populosa, com mais de 140.000 indivíduos que habitam a República Centro-Africana, o Gabão e os Camarões. Está documentado que invadem frequentemente o habitat dos gorilas das planícies ocidentais, chegando mesmo a matar os seus descendentes juvenis.
Chimpanzés orientais
Esta é a subespécie de chimpanzé mais populosa, com estimativas que variam entre 180.000 e 250.000 indivíduos que vivem na natureza. Habitam vários países da África Central, incluindo o Uganda e o Ruanda.
Chimpanzés Nigéria-Camarões
Esta é a subespécie menos populosa, existindo apenas alguns milhares de indivíduos na Nigéria e nos Camarões. É a subespécie mais atarracada, com um peso normal até 70 kg, mas é a mais baixa, crescendo até 130 cm de altura.
Chimpanzés ocidentais
Esta é a subespécie de chimpanzé mais divergente, exibindo muitos comportamentos e características que não foram observados noutras subespécies. Por exemplo, sabe-se que os chimpanzés ocidentais atiram pedras às árvores sem razão aparente.
Existem mais de 50.000 chimpanzés ocidentais a viver em estado selvagem, principalmente em países localizados na África Ocidental, incluindo o Gana, o Senegal, a Guiné e o Mali.
Apesar de algumas pequenas diferenças, todas as subespécies de chimpanzés são muito semelhantes e diferem sobretudo pela região de África onde habitam. É por isso que neste artigo vamos falar de todas as subespécies como um todo.
O que é que os chimpanzés comem?
Embora a maioria das pessoas pense que os chimpanzés são herbívoros, na realidade são omnívoros, o que significa que comem tanto alimentos de origem vegetal como animal.
Como resultado, têm uma dieta incrivelmente variada, e o número de alimentos diferentes que comem é enorme, mesmo quando comparado com outros omnívoros.
De acordo com alguns estudos, os chimpanzés comem até 500 alimentos diferentes! É uma dieta muito mais diversificada do que a da maioria de nós. O número exato e o tipo de alimentos que os chimpanzés comem depende da sua localização. No entanto, eis as principais categorias de alimentos que todos os chimpanzés comem:
Frutos
As frutas, incluindo maçãs, bananas, bagas, laranjas e mangas, constituem a maior parte da dieta dos chimpanzés. No entanto, a maior parte dos estudos descobriu que os chimpanzés gostam de comer vários tipos de figos, e este único fruto representa cerca de metade da sua dieta total.
Alimentos à base de plantas
Os chimpanzés comem basicamente todo o tipo de alimentos de origem vegetal, incluindo raízes, caules, folhas, flores, sementes e até cascas de árvores. Estes macacos também são suficientemente inteligentes para usar pedras para abrir nozes de cola e de panda, tornando possível comê-las.
Insectos
Os chimpanzés também comem insectos, principalmente formigas e térmitas, e por vezes até usam paus como ferramentas para pescar estes insectos dos seus ninhos! No entanto, os insectos constituem apenas uma pequena percentagem da sua dieta.
Alimentos de origem animal
Os insectos não são a única coisa que torna os chimpanzés omnívoros. Durante muito tempo, pensou-se que os chimpanzés eram herbívoros, mas nas últimas décadas os cientistas registaram chimpanzés a comer uma grande variedade de alimentos de origem animal.
Coisas como mel, ovos de aves e pequenos lagartos na dieta dos chimpanzés provavelmente não o vão chocar, mas estes primatas também caçam ativamente mamíferos maiores, incluindo macacos, antílopes, porcos do mato e até babuínos!
Recentemente, em 2019, os cientistas registaram um chimpanzé a tentar abrir uma tartaruga! O chimpanzé estava sentado num ramo de uma árvore e esmagava a carapaça da tartaruga contra ele, na esperança de chegar à sua carne.
No entanto, a maioria dos chimpanzés come carne cerca de uma vez por mês, mas há registo de casos em que os chimpanzés quase caçaram algumas espécies de macacos até à extinção.
Com que frequência e em que quantidade comem os chimpanzés?
Os chimpanzés comem normalmente duas vezes por dia, uma de manhã e outra na segunda parte do dia. Por isso, pode dizer-se que os chimpanzés fazem duas refeições por dia, incluindo o pequeno-almoço e o jantar. No entanto, a sua alimentação é muito mais complicada do que isso.
Batimentos alimentares
As sessões de alimentação dos chimpanzés são muito mais longas do que as nossas, e os chimpanzés passam horas por dia à procura de comida e a comê-la. Um estudo concluiu que um chimpanzé médio passa 54,9% do seu tempo de vigília a alimentar-se.
O mesmo estudo concluiu que um chimpanzé adulto médio come cerca de 12 vezes por dia, comendo mais de 544 g de comida por sessão.
Isto significa que um chimpanzé médio come mais de 6 kg de comida por dia. A quantidade exacta de comida ingerida varia e depende do alimento que está a ser comido. Os chimpanzés comem alimentos muito menos densos em calorias, como nozes e carne, em comparação com alimentos que não têm muitas calorias, como folhas ou casca de árvore.
Preferências alimentares nas sessões de alimentação
Verificou-se que os chimpanzés preferem comer fruta de manhã cedo e passam a mastigar folhas à tarde, porque é nessa altura que estas são mais nutritivas do que no início do dia.
No entanto, a dieta específica varia de dia para dia e é determinada principalmente pela disponibilidade dos alimentos. Se um chimpanzé se deparar com uma enorme colónia de térmitas de manhã, vai banquetear-se com elas, em vez de colher frutos.
Quais são os predadores dos chimpanzés?
Sabendo como os chimpanzés são inteligentes e fortes, pode parecer que estão no topo da sua cadeia alimentar, mas há vários animais que os predam:
Leopardo Africano
A subespécie de leopardo mais difundida, o leopardo africano, é conhecida por se alimentar de chimpanzés, mas há provas que sugerem que alguns indivíduos de leopardo se especializam apenas nisso e que esses leopardos são os únicos que se alimentam de chimpanzés.
Os leopardos africanos podem pesar até 91 kg, são excelentes trepadores de árvores e estão equipados com 32 dentes, dos quais 4 são caninos compridos e afiados, o que os torna numa das únicas espécies animais capazes de predar chimpanzés com sucesso.
Pitão-das-rochas da África Central
Esta é uma das maiores espécies de serpentes de todo o mundo e a maior de toda a África. Estas pítons crescem até 6,09 m de comprimento e pesam até 54,88 kg, mas há histórias de indivíduos ainda maiores.
As pítons-das-rochas da África Central são constritoras, ou seja, em vez de veneno, usam a constrição como arma de eleição. A pitão envolve a sua vítima e começa a espremê-la antes de a engolir inteira. São tão grandes que até conseguem engolir chimpanzés!
Chimpanzé
É verdade, leu bem, um dos predadores naturais do chimpanzé é... o próprio chimpanzé! Sabe-se que as tropas separadas de chimpanzés se envolvem em conflitos violentos, mas algumas das lutas tornam-se muito mais sérias do que breves escaramuças.
Por exemplo, na década de 1970, os cientistas documentaram a Guerra dos Chimpanzés de Gombe, que durou mais de 4 anos e foi um longo conflito entre dois clãs de chimpanzés que outrora pertenciam à mesma comunidade.
Esta guerra terminou com a erradicação total de um clã, e incluiu ataques organizados, emboscadas e até raptos!
Os chimpanzés atacam as pessoas?
Os chimpanzés raramente atacam pessoas, e a maior parte das vezes é em forma de auto-defesa, devido a provocações humanas. Se um chimpanzé se sentir ameaçado ou pensar que a sua prole está em perigo, pode tornar-se agressivo e atacar humanos.
No entanto, há dezenas de casos documentados de chimpanzés que atacam culturas de aldeias rurais no Uganda. Nos últimos 20 anos, houve mais de 20 casos documentados de chimpanzés que atacaram seres humanos só na região ocidental do Uganda.
Numa aldeia chamada Muhororo, os chimpanzés mataram três crianças desde 2014. No total, foram registados 6 casos de chimpanzés que não só raptaram como também comeram bebés humanos.
Embora os nossos primos pareçam animais fixes, não deixam de ser animais selvagens e são incrivelmente perigosos. No entanto, também vale a pena ter em conta que é a atividade humana que está a destruir lentamente os habitats dos chimpanzés, afastando estes macacos dos seus ambientes naturais.
Só quando os chimpanzés têm falta de comida e perdem o seu habitat é que vagueiam até chegarem a estabelecimentos humanos, onde se sabe que acontecem casos tão trágicos.
Palavras finais
Os nossos parentes vivos mais próximos estão entre as espécies animais mais inteligentes que existem, o que lhes permite ter uma das dietas mais variadas, composta por alimentos de origem vegetal e animal.