Henderson Graham- Gafanhotos Hábitos e biologia
- O que é que os gafanhotos comem mais?
- Alimentos a evitar na alimentação dos gafanhotos
- Conselhos para a alimentação de gafanhotos
- Perguntas mais frequentes
- Resumo
Quando alguém menciona um gafanhoto, não o faz recuar no tempo até ao tempo em que era criança? Gostaria de acreditar que sim. Tenho a certeza de que já tentou apanhar um ou dois pelo menos uma vez.
Apesar destes jogos de gato e rato que costumávamos jogar, poucas pessoas sabem o que os gafanhotos comem mais. Vamos descobrir.
Gafanhotos Hábitos e biologia
Os gafanhotos pertencem ao grupo mais antigo de herbívoros mastigadores classificados no subgrupo Caelifora. São conhecidos comedores de plantas e algumas espécies são pragas de culturas como os cereais e as pastagens.
Sabia que existem cerca de 11 000 espécies diferentes de gafanhotos em todo o mundo? Contrariamente à crença popular, os gafanhotos e os gafanhotos são a mesma coisa. Ambos pertencem à ordem Ortópteros .
Em determinadas condições ambientais e em grandes densidades populacionais, os gafanhotos mudam de cor e de comportamento para formar enxames. As espécies migratórias reúnem-se aos milhões ou mesmo aos milhares de milhões.
Como todos os outros animais, os gafanhotos adaptaram-se ao seu ambiente de várias formas - estas adaptações ajudam a proteger-se dos predadores e a alimentar-se.
Os gafanhotos protegem-se dos predadores utilizando a camuflagem. Quando são vistos, utilizam as suas asas de cores vivas para afugentar o predador. Também saltam para escapar aos predadores.
Outras espécies alimentam-se de plantas tóxicas e mantêm as toxinas no seu corpo para desencorajar predadores como aves e rãs de fazerem delas uma refeição.
Os gafanhotos também são conhecidos por "cuspirem" um líquido da boca como meio de defesa. Os cientistas acreditam que o líquido ajuda estes insectos a repelir os predadores.
O líquido é vulgarmente conhecido como "sumo de tabaco". Além disso, historicamente, os gafanhotos têm estado ligados às culturas de tabaco.
A maior parte das espécies de gafanhotos estão activas durante todo o dia, mas também se alimentam ao anoitecer. Passam a maior parte do tempo a procurar alimento. Um gafanhoto médio pode comer 16 vezes o seu peso.
Os insectos mastigam com a sua boca modificada, que aponta para baixo, o que lhes permite devorar rapidamente os alimentos.
Os gafanhotos são herbívoros por natureza e, por isso, a sua dieta é essencialmente à base de plantas. Entre os alimentos que os gafanhotos comem, a maioria inclui espécies da família das gramíneas, como o trigo e a cevada.
Outras são omnívoras e comem fezes e tecidos de animais. Em condições adversas, algumas espécies apresentam um comportamento canibal, alimentando-se da sua própria espécie.
Os gafanhotos têm estômagos especializados que lhes permitem digerir alguns alimentos duros que ingerem, como a erva seca.
Os alimentos são mastigados e esmagados pelo gafanhoto na boca, passando depois para o papo (onde os alimentos são armazenados). O papo digere os hidratos de carbono e o ceco (estrutura em forma de tubo no abdómen dos gafanhotos) digere as proteínas.
Uma abundância de saliva predominantemente livre de enzimas ajuda a transportar os alimentos para os túbulos de Malpighi (órgãos excretores), onde ocorre a excreção de resíduos.
Graças a estas numerosas adaptações, os gafanhotos desenvolvem-se sem esforço em diferentes ambientes.
O que é que os gafanhotos comem mais?
A alimentação dos gafanhotos depende muito do seu ambiente, pois vivem em vários habitats, desde florestas a pradarias (extensões imensuráveis de prados) e desertos.
Na natureza, os gafanhotos são polífagos, o que significa que têm a capacidade de consumir uma grande variedade de alimentos. A vegetação é o que os gafanhotos mais comem. Mas o que é que a sua dieta inclui mais? Vamos descobrir.
- Os gafanhotos não são exigentes quanto à sua alimentação, especialmente na natureza, e consomem tudo o que é verde. Devoram sobretudo ervas, folhagem, rebentos recém-emergidos e flores.
- Na escassez de vegetação, alimentam-se de cascas de árvores, musgos, sementes, fungos, resíduos animais, carne em decomposição, seda de aranha e até insectos como aranhas, moscas e mosquitos.
- Em cativeiro, consomem sobretudo vegetação. Os gafanhotos alimentam-se de todo o tipo de vegetação, sobretudo de canário e de caniço.
- Outros alimentos adequados para eles em cativeiro incluem milho, trigo, alfafa e outros vegetais.
- Nos habitats de sobremesa, os gafanhotos têm tendências omnívoras. Um exemplo é o gafanhoto Braquistela magna (gafanhoto de Lubber), que come muitas espécies de plantas e se alimenta de insectos e outros gafanhotos.
- Os gafanhotos bebés, ou seja, as ninfas, não têm um sistema digestivo completamente desenvolvido, pelo que não conseguem digerir as plantas duras de que os adultos gostam.
- Por esta razão, adaptam-se apenas à alimentação de partes tenras das plantas, como rebentos, ervas e cravos-da-índia. As fontes de alimentação das ninfas limitam-se à vegetação circundante.
Alimentos a evitar na alimentação dos gafanhotos
Apesar de os gafanhotos serem comedores vorazes, há alguns alimentos que estas pequenas criaturas consideram desagradáveis. Algumas das substâncias alimentares podem mesmo revelar-se nocivas e ameaçar a sua sobrevivência.
Eis alguns dos objectos de que os gafanhotos não se alimentam, pois consideram-nos repelentes:
- Dianthus Produzem geralmente flores cor-de-rosa ou vermelhas com tonalidades brancas. O seu aroma picante distingue-as, o que desagrada aos gafanhotos.
- Lilás -A planta tem um cheiro forte que repele estes insectos.
- Jasmim -As flores amarelas, fáceis de cuidar, são uma caraterística destas plantas, que os gafanhotos detestam devido à sua natureza muito perfumada.
- Zimbro são plantas rasteiras (crescem junto ao solo) conhecidas pela sua fragrância agradável. No entanto, os gafanhotos preferem manter-se afastados e não se alimentam delas.
- Lavanda
- Sálvia -Existem diferentes variedades de flores perfumadas e bonitas, que atraem normalmente as borboletas para a polinização, mas os seus homólogos insectos, os gafanhotos, são afastados pelo cheiro das plantas.
- Verbena -também conhecida como cabeça de tartaruga, é desagradável para os gafanhotos, que a consideram amarga, e a sua fragrância forte é desagradável para o inseto.
- Rosa musgo Esta planta tem flores brancas, cor de laranja, cor-de-rosa, variavelmente vermelhas ou amarelas. Os gafanhotos evitam esta planta devido ao seu cheiro.
- Murta crepe As flores são de várias cores e, embora sejam propensas a pragas como os escaravelhos, os gafanhotos consideram-nas indesejáveis.
- Forsítia -São plantas de folha caduca, facilmente identificáveis pelas suas flores amarelas brilhantes, que crescem durante todo o ano e actuam como repelente de pragas como os gafanhotos.
- Lantana Tem flores vermelhas e amarelas e é popularmente conhecida como a bandeira espanhola. Pragas como gafanhotos tendem a evitá-la devido aos seus componentes tóxicos.
- Artemísia -são conhecidos pelos seus aromas sólidos e sabor amargo que desencorajam as pragas como os escaravelhos, pulgões e gafanhotos.
Outras plantas evitadas pelos gafanhotos incluem os legumes cultivados comercialmente, tais como:
- Tomates
- Ervilhas
- Abóbora
Mesmo que os gafanhotos não prefiram estas plantas, podem comer qualquer vegetação disponível para satisfazer o apetite em tempos de escassez.
Conselhos para a alimentação de gafanhotos
Ter um gafanhoto de estimação é uma excelente alternativa aos animais de estimação que exigem muita manutenção, como gatos, cães ou mesmo pássaros.
Apesar de ser necessário um esforço mínimo para cuidar do animal, é necessário fornecer-lhe e vigiá-lo. Seguem-se passos simples sobre como cuidar e alimentar os gafanhotos:
- Para os gafanhotos bebés, coloque a comida perto deles, pois são pequenos e fracos e não se podem mexer muito. Coloque a comida o mais perto possível deles para que possam aceder a ela.
- Evite pegar nelas. A pequena estatura das ninfas torna-as muito frágeis e, por isso, podem ferir-se facilmente. Tente mantê-las no seu recinto tanto quanto possível.
- As ninfas digerem facilmente plantas tenras como os trevos e os rebentos de erva fresca.
- Para alimentar os gafanhotos adultos, é necessário fazer os trabalhos de casa, sabendo o que eles gostam de comer. Como já foi referido, os gafanhotos adultos preferem sobretudo alimentos da família das gramíneas (por exemplo, trigo e cevada).
- Os gafanhotos devem ser alimentados com uma grande variedade de alimentos, uma vez que as substâncias químicas presentes no estômago e na saliva permitem-lhes decompor os hidratos de carbono das plantas mais secas e utilizá-los como energia.
- Alimente-os com plantas e folhas verdes.
- Os gafanhotos comem repolhos, alface, couve, espinafre e outros vegetais. Certifique-se de lavar bem os vegetais para livrá-los de pesticidas antes de alimentar os gafanhotos.
- Quando muitos gafanhotos ocupam o mesmo espaço, é desencadeada uma reação química que faz com que cresçam muito mais e ponham ovos mais rapidamente.
- Quando os gafanhotos se formam, juntam-se em enxame e consomem praticamente toda a vegetação no seu caminho.
- Certifique-se de que o seu gafanhoto tem espaço suficiente para se movimentar e florescer no recipiente onde o coloca. Evite colocar muitos gafanhotos no mesmo recipiente.
Se seguir as indicações acima referidas, os seus gafanhotos terão garantidamente uma vida longa e saudável.
Perguntas mais frequentes
Os gafanhotos mordem?
Sim, os gafanhotos mordem, mas em raras ocasiões. Quando os gafanhotos se reúnem para formar enxames de gafanhotos, tornam-se agressivos e podem morder.
Os gafanhotos bebem água?
Os gafanhotos obtêm água dos materiais vegetais que comem.
Pode-se comer gafanhotos?
Sim. Os insectos, como os gafanhotos e os grilos, são ricos em proteínas e são consumidos em países de todo o mundo, como a China, o Japão, o Gana, o Uganda e muitos outros.
Resumo
As gramíneas são, de longe, o prato preferido destes insectos na ementa. Agora sabemos o que os gafanhotos mais comem. Estes insectos estão bem adaptados ao seu ambiente e são, sem dúvida, um dos insectos mais resistentes da cadeia alimentar.
Os gafanhotos vieram para ficar, mas são bons animais de estimação se forem bem tratados, pois as suas necessidades são básicas.