Henderson Graham- Factos sobre as zebras
- O que é que as zebras comem?
- Quais são os predadores das zebras?
- As zebras são perigosas para os seres humanos?
- Como alimentar as zebras
- Conclusão
Se tivesse de escolher, provavelmente escolheria zebra, porque acho que as zebras ficam muito bem com as suas riscas pretas e brancas.
Para além da sua aparência única, as zebras são animais bastante interessantes. São uma atração turística popular, mas são também uma parte significativa das cadeias alimentares nas estepes africanas. Para saber mais sobre as zebras, onde vivem e o que comem, continue a ler este artigo!
Factos sobre as zebras
As zebras vivem naturalmente em África e pertencem ao mesmo género que os cavalos e os burros. Podem ser encontradas na África Oriental e Austral, em países como o Quénia, Tanzânia, Angola, África do Sul, Namíbia, Zâmbia, Botswana, Malawi, Zimbabué, Etiópia e Uganda.
Aparência
No que diz respeito à sua aparência, as zebras parecem híbridos às riscas de cavalos e burros. Cada indivíduo tem riscas únicas, mas o objetivo exato dessas riscas permanece desconhecido. No entanto, uma teoria sugere que as riscas servem de dissuasão contra as moscas.
Outra teoria afirma que as riscas têm uma função termorreguladora, enquanto a terceira teoria afirma que estas riscas ajudam as zebras a esconderem-se dos seus predadores.
As zebras não têm riscas brancas e pretas, o seu pelo é preto e coberto de riscas brancas. A barriga das zebras é tipicamente branca. As zebras têm orelhas grandes e peludas e pernas fortes que terminam em cascos únicos e duros.
Reprodução
Uma vez que as zebras vivem em haréns ou em grandes manadas, as fêmeas acasalam com os garanhões quando entram no seu ciclo estral. Quando ficam grávidas, carregam o poldro durante aproximadamente um ano.
Um poldro zebra recém-nascido é capaz de andar e correr uma hora após o nascimento. Segue tudo o que se move, pelo que a mãe mantém as outras éguas afastadas até o poldro aprender a reconhecer a mãe.
Os poldros das zebras bebés também nascem com riscas, mas o seu pelo é castanho-avermelhado, tornando-se preto à medida que crescem. Uma vez que os poldros jovens são bastante vulneráveis a ataques de predadores, todo o grupo tentará protegê-los.
Factos divertidos
As zebras têm articulações de bloqueio nas pernas, o que significa que podem adormecer de pé, sem terem de se preocupar em perder o equilíbrio e cair, o que é extremamente útil quando são emboscadas por predadores e precisam de começar a correr o mais depressa possível. No entanto, as zebras continuam a precisar de se deitar se quiserem desfrutar de um sono profundo.
Infelizmente, as zebras estão atualmente em perigo de extinção devido a várias razões, a primeira das quais é a caça excessiva por parte dos seres humanos, mas outras razões incluem mudanças de habitats, falta de fontes de alimento e consanguinidade devido ao tamanho reduzido das subpopulações.
As zebras fazem parte da cultura africana há milénios e muitas pinturas rupestres retratam as zebras na sua vida quotidiana. Existem também muitos mitos sobre como as zebras ganharam as suas riscas, um dos quais afirma que foram queimadas pelo fogo.
Desde os primórdios da civilização humana até aos nossos dias, as zebras inspiraram numerosos artistas e são também mascotes de vários produtos e anúncios publicitários. Em alguns países, as passadeiras são chamadas "passadeiras de zebra" porque estão marcadas com riscas brancas como as zebras.
Diferentes tipos de zebras
Atualmente, existem apenas três espécies de zebras:
Crédito da imagem: Wikipedia - Zebra de Grevy - Também conhecida como zebra imperial, esta espécie é a maior entre as espécies de zebras. Tem riscas mais estreitas, orelhas grandes, uma cabeça alongada e um pescoço robusto. As zebras de Grevy vivem principalmente nas pradarias semi-áridas da África Oriental: no Quénia, Etiópia e Sudão do Sul.
Crédito da imagem: Maryland Zoo - Zebra das planícies - Também conhecida como zebra comum, esta espécie de zebra é a espécie de zebra mais amplamente distribuída. Tem 6-7 subespécies e cobre uma vasta área de África (basicamente, quase tudo a sul do Saara). É um pouco mais pequena do que a zebra de Grevy e tem riscas mais largas.
Crédito da imagem: TripSavvy - Zebra da montanha - As zebras de montanha são a espécie de zebra mais pequena que se encontra sobretudo nas florestas arbustivas da África Austral e dividem-se em duas subespécies: a zebra de montanha do Cabo e a zebra de montanha de Hartmann.
Para além destas espécies vivas, os registos fósseis falam da existência de mais espécies, algumas das quais chegaram a habitar a Europa e a Ásia.
Híbridos
Uma vez que as zebras de Grevy e as zebras das planícies têm quase o mesmo número de cromossomas (46 e 44), podem acasalar e produzir descendentes férteis. Se uma destas duas espécies acasalar com a zebra da montanha, produzirá descendentes inférteis porque as zebras da montanha têm apenas 32 cromossomas.
O que é que as zebras comem?
As zebras são herbívoros que passam a maior parte dos seus dias a pastar em gramíneas, mas ocasionalmente alimentam-se de arbustos e árvores. Usam os seus fortes dentes da frente para cortar a comida e esmagam-na e mastigam-na com os dentes de trás. Isto acaba por desgastar os dentes da zebra, mas eles não param de crescer.
O que é que as zebras comem na natureza?
Enquanto a maioria dos outros herbívoros das savanas se alimenta de erva curta, cheia de valor nutricional, as zebras preferem alimentar-se de erva alta, porque os seus estômagos não são adequados para digerir erva curta.
No entanto, isto significa que as zebras se alimentam principalmente de alimentos com pouco valor nutritivo, pelo que precisam de comer muito para o compensar. As zebras passam até 18 horas por dia a comer e a mastigar a sua comida.
90% da dieta das zebras é constituída por ervas altas: erva vermelha, erva das Bermudas, etc. As zebras também se alimentam de arbustos, cascas, galhos, ervas, pequenas árvores, rebentos, mudas, folhas, etc.
O que é que as zebras comem em cativeiro?
Enquanto as zebras selvagens passam a maior parte do dia a comer ou a procurar comida, as zebras em cativeiro ou em jardins zoológicos comem apenas uma vez por dia porque não têm de procurar comida, uma vez que são alimentadas com quantidades suficientes de comida.
Normalmente, são alimentadas com alfafa, feno e granulados especiais que contêm as vitaminas e os minerais necessários. Como guloseima, as zebras são por vezes alimentadas com maçãs e cenouras. Além disso, por vezes é-lhes dada uma lambidela de sal, que é basicamente um bloco de sal dado às zebras para lamberem.
Na natureza, as zebras obtêm todo o sal necessário da erva que pastam, mas em cativeiro, precisam de lamber o sal para obter todo o sal de que necessitam.
Hábitos alimentares das zebras bebés
As zebras bebés alimentam-se principalmente do leite da mãe durante aproximadamente 1 ano, mas começam a pastar em ervas macias pouco depois do nascimento. Uma vez que os seus sistemas digestivos ainda estão subdesenvolvidos, os potros zebra precisam de comer ocasionalmente excrementos de zebras adultas para adquirirem bactérias intestinais benéficas.
Onde é que as zebras procuram comida e água?
As zebras das planícies seguem as fontes de água e as nuvens para encontrarem ervas altas das quais se alimentam. As zebras das montanhas alimentam-se de ramos e galhos quando não há erva suficiente e cavam a água com os cascos. As zebras de Grevy têm normalmente uma residência semi-permanente perto de uma massa de água, onde pastam ervas, acasalam e vivem.
Quais são os predadores das zebras?
Uma vez que as zebras precisam de efetuar migrações sazonais para sobreviver, ficam muitas vezes vulneráveis aos ataques de vários predadores. Os poldros jovens, as zebras velhas, doentes ou feridas são as mais vulneráveis.
Alguns dos predadores mais comuns das zebras são os leões, as chitas, os leopardos, as hienas e os crocodilos. As zebras dão luta quando confrontadas com o seu predador. Mordem e dão pontapés com as suas pernas fortes. Têm também uma excelente audição e visão, o que as pode ajudar a aperceberem-se do predador e a fugirem.
Os seres humanos também se revelaram perigosos predadores de zebras, pois levaram várias subespécies de zebras à extinção ou à quase extinção.
As zebras são perigosas para os seres humanos?
As zebras são muito mais agressivas do que parecem e, por isso, é seguro dizer que não são amigas dos humanos, o que é provavelmente uma explicação lógica para o facto de não terem sido domesticadas, enquanto os seus primos, os cavalos e os burros, vivem ao lado dos humanos há milénios.
Quando as pessoas se aproximam delas, as zebras fogem, mordem, lutam ou dão pontapés. Não o atacam primeiro, mas tornam-se agressivas se se sentirem ameaçadas.
Como alimentar as zebras
Crédito da imagem: Zoo Atlanta As zebras em cativeiro devem ter, na medida do possível, uma alimentação semelhante à das suas congéneres selvagens, o que significa que devem ser alimentadas com erva, folhas, feno, ramos, rebentos, etc.
No entanto, não se esqueça de que as zebras se alimentam naturalmente de plantas com pouco valor nutricional e calórico, por isso certifique-se de que não as alimenta em excesso ou elas podem tornar-se obesas.
Além disso, quando visitar zebras em jardins zoológicos, não as alimente de todo, porque é provável que essas zebras já estejam a comer demais. Além disso, as zebras dos jardins zoológicos estão provavelmente a comer plantas com mais nutrientes do que realmente precisam.
Conclusão
Com as suas riscas distintas, as zebras são certamente um dos animais mais reconhecíveis. São uma das atracções mais populares dos jardins zoológicos e a sua pele foi muito valorizada durante muitos séculos. As zebras têm uma aparência icónica que as transformou em mascotes e símbolos de muitas ideias, produtos, etc.
As zebras têm uma dieta específica porque se alimentam intencionalmente de gramíneas altas que não têm muitas calorias ou valor nutricional. Estas gramíneas constituem 90% da dieta da zebra e os restantes 10% são folhas, ramos, galhos, rebentos, arbustos, etc.
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