Henderson Graham- Factos sobre as lagartas-monarca
- Como se constrói um habitat para a borboleta monarca?
- Como identificar as lagartas monarca?
- Dicas para criar lagartas-monarca
Sendo um dos insectos mais belos, é sempre um prazer ver as borboletas-monarca a visitar os nossos jardins.
Com as suas asas cor de âmbar e feições delicadas, as borboletas-monarca são um importante polinizador e um traço de cor em toda a América do Norte, já para não falar da espantosa migração que ocorre todos os anos.
Mas estas belas criaturas têm origens humildes, como a vulgar lagarta monarca. E se estiver interessado em aumentar as populações de monarcas e quiser que elas apareçam com mais frequência no seu jardim, nós estamos aqui para o ajudar.
Hoje vamos explorar tudo o que há para saber sobre as monarcas - desde o que comem, ao local onde vivem, e como as identificar corretamente.
Factos sobre as lagartas-monarca
Crédito da imagem: terra Habitat
Os habitats são a coisa mais importante na natureza - sem eles, os animais e os insectos não podem viver ou prosperar.
Felizmente, as lagartas-monarca são criaturas simples que necessitam apenas de um tipo de planta para viver - as ervas leiteiras nativas!
A erva-leiteira é uma planta comum em toda a América, que pode ser encontrada ao longo de valas à beira da estrada, caminhos, em quintas e prados, e também em jardins. Infelizmente, é considerada uma erva daninha nos jardins e é removida logo à vista.
Felizmente, as coisas estão a mudar, com mais jardineiros a reconhecerem a serralha como um ingrediente vital para as monarcas que visitam as suas casas.
A erva-leiteira (e a sua prima erva-borboleta) requerem muito pouca (ou nenhuma) manutenção para crescerem; tudo o que precisam é de luz solar intensa, solo seco e serem deixadas em paz!
Porque é que as lagartas-monarca gostam de erva-leiteira?
A erva-leiteira tem uma variedade de compostos químicos, incluindo venenos cardíacos, que a tornam amarga e tóxica para todos os vertebrados, mas não afecta as lagartas-monarca.
Assim, quando uma lagarta ingere erva-leiteira, acumula um nível de toxinas que os predadores rapidamente aprendem, tornando-a perigosa para comer.
As lagartas-monarca têm uma forma distinta de se alimentarem das folhas de serralha - e se examinar cuidadosamente a planta, detectará a presença de lagartas-monarca quase de imediato. Isto porque estas lagartas alimentam-se primeiro na parte central da folha.
Se as plantas tiverem um aspeto quase "oco", sem dúvida que as monarcas estão ocupadas a alimentar-se.
Resista ao impulso de pulverizar as plantas com pesticidas, uma vez que as lagartas utilizam plenamente a planta, desde alimentarem-se dela, abrigarem-se debaixo dela e, eventualmente, depositarem os seus ovos na parte inferior das folhas.
Migração das monarcas
Talvez o que torne as lagartas e borboletas monarca tão impressionantes seja a sua migração anual. Ao longo de quatro gerações, estas borboletas percorrem mais de 2.500 quilómetros desde os EUA, onde acasalam, até ao México central, onde hibernam. Utilizam uma combinação de correntes de ar para tornar a viagem possível.
As monarcas viajam durante o dia e empoleiram-se à noite, reunindo-se por vezes em tão grande número que cobrem florestas inteiras. Estas mesmas árvores são utilizadas ano após ano por gerações de borboletas.
A geração migrante
Cada geração durante a migração vive durante um período diferente. Durante a época de reprodução no verão, por exemplo, as borboletas vivem entre 2 a 5 semanas, acasalam, põem os ovos e morrem.
A geração seguinte viaja até ao México e passa o inverno. Quando acordam em fevereiro, tornam-se activas em termos de reprodução e regressam ao norte, de onde vieram os pais. Estas borboletas podem viver até nove meses.
Como se constrói um habitat para a borboleta monarca?
Embora a erva-leiteira seja uma planta necessária, há outras plantas que deve considerar para o seu jardim para atrair borboletas e alimentá-las.
As borboletas-monarca são mais activas durante os meses do final do verão e do outono, pelo que é vital plantar uma variedade de flores grandes com superfícies planas que floresçam nesta altura.
Estes incluem goldenrod, New England Aster, tickleseed e coneflowers roxos, para citar apenas alguns.
Como identificar as lagartas monarca?
Crédito da imagem: thoughtco Felizmente, há muita investigação e formas fáceis de identificar as lagartas monarca das outras espécies, mas também há formas de envelhecer as suas lagartas, garantindo que está sempre um passo à frente da próxima mudança.
As características a ter em conta incluem
1) Ovos
As borboletas-monarca põem ovos numa planta hospedeira para ajudar a sua larva a sobreviver e, como sabemos, as lagartas só comem uma planta - a comum serralha. Os ovos têm forma oval, são algo translúcidos e têm aproximadamente o mesmo tamanho que o olho de uma agulha.
2. lagarta
Agora vamos falar das lagartas propriamente ditas. À medida que crescem, as lagartas monarcas esfomeadas fazem a muda. Os períodos entre as mudas são conhecidos como "instares". 5 instares podem ser usados para classificar corretamente as lagartas monarcas:
1º instar: Quando o ovo eclode, as lagartas comem a casca do ovo e deslocam-se para a planta onde foram postas. São de cor verde-clara com cabeça preta. Com o tempo, a lagarta desenvolve riscas verde-escuras e manchas triangulares escuras entre a cabeça e os tentáculos anteriores. Esta fase dura entre 1-3 dias.
2º instar: O padrão escuro torna-se agora muito mais claro e a lagarta já não é transparente. Aparece um triângulo amarelo na cabeça. Esta fase dura entre 1-3 dias.
3º instar: As manchas triangulares por detrás da cabeça desaparecem. As riscas amarelas tornam-se mais visíveis. O primeiro conjunto de patas torácicas é pequeno e está perto da cabeça. É durante esta fase que as lagartas se alimentam com o seu movimento cortante caraterístico, escavando o centro da folha. As lagartas enrolam-se numa bola se forem perturbadas. Esta fase dura entre 1-3 dias.
4º instar: O padrão em forma de faixa torna-se distinto e visível. Os machos e as fêmeas não podem ser distinguidos com precisão. O corpo da lagarta pode crescer até 25 mm de comprimento e 5 mm de espessura. Esta fase dura entre 1-3 dias.
Quinto instar: O quinto instar é o último, onde a lagarta apresenta as cores mais vivas. As faixas pretas parecem quase "aveludadas". O corpo parece rechonchudo. A lagarta mastiga pequenos entalhes nas folhas para cair na posição vertical. Esta fase dura mais tempo do que as outras, entre 3 a 5 dias antes de se transformar em pupa.
3. crisálida / pupa
As lagartas monarcas enrolam um material de seda à sua volta e penduram-se de cabeça para baixo na folha da serralha. No seu interior, a borboleta começa a desenvolver-se, incluindo as suas asas e órgãos adultos. A lagarta continuará a desenvolver-se entre 8 a 15 dias, dependendo das condições climatéricas.
4. borboleta monarca
As monarcas adultas são de uma beleza inconfundível, com as suas marcas características em preto, laranja e branco. A envergadura de uma borboleta monarca adulta é de quatro centímetros. Examine-a de perto e verá veias pretas por toda a parte, com pontos brancos lindamente ornamentados nas bordas exteriores.
Dicas para criar lagartas-monarca
Quer participar na criação de lagartas-monarca? Está interessado em melhorar a sua biodiversidade e ecologia locais?
Embora fornecer erva-leiteira e outras flores ricas em néctar possa ser mais do que suficiente, por vezes é necessário adotar uma abordagem direta para melhorar as populações de monarcas na sua localidade.
Ao ar livre
Tal como a planta milkweed de que dependem, as lagartas monarca são relativamente fáceis de ajudar a criar e alimentar. Dito isto, o seu trabalho não é em vão - precisamos de fazer mais para promover o seu número e manter a sua população a crescer.
A primeira coisa a fazer é plantar e cultivar plantas de serralha no seu jardim e à sua volta. Evite pulverizá-las com pesticidas.
O tamanho das folhas varia consoante as variedades de serralha, mas, em geral, é um dado adquirido que nunca se pode ter o suficiente para alimentar as lagartas monarca - elas têm um apetite notório!
Verificar regularmente a presença de ovos na serralha, geralmente na parte inferior.
Se quiser proteger as lagartas à medida que crescem a partir dos ovos, pode seguir o exemplo de Kirsten Grace, do Museu da Florida, e criar um habitat exterior com rede para elas.
Dentro de casa
Se quiser levar os ovos encontrados para dentro de casa, corte cuidadosamente a folha da planta e leve-a para um espaço dedicado às lagartas, numa divisão que receba muita luz natural.
Uma vez eclodidas, as lagartas precisarão de um abastecimento regular de erva-leiteira fresca para acompanhar os seus surtos de crescimento. Coloque os talos de erva-leiteira na vertical para permitir que as lagartas se movimentem.
Para manter as lagartas hidratadas, basta humedecer suavemente o recinto, podendo também colocar toalhas húmidas no fundo.
Com o tempo, as lagartas começarão a transformar-se em pupas e ficarão penduradas para baixo em forma de "J". Em cerca de duas semanas, fundir-se-ão numa bela borboleta!
Mas não lhes toque nem interfira depois de eclodirem, pois são necessárias algumas horas para que as asas sequem e endureçam completamente.
Embora as pessoas se sintam tentadas a manter estas borboletas no seu recinto durante alguns dias, deve libertá-las o mais rapidamente possível. Não se preocupe - elas costumam ficar no seu jardim durante muito tempo, para que possa apreciar a sua beleza no exterior!
Espere até um dia claro e seco antes de os soltar no seu jardim.