Henderson Graham- Hábitos e biologia dos equinodermes
- O que é que os equinodermes comem na natureza
- O que comem os equinodermes em cativeiro?
- Dicas para alimentar equinodermes
- Resumo
É provável que esteja mais familiarizado com os equinodermes, como as estrelas do mar, os dólares de areia, os pepinos e até os ouriços-do-mar. Estes antigos animais marinhos inspiram a curiosidade dos mergulhadores e das crianças (graças a Patrick Star, do Spongebob Squarepants).
Com o fato de mergulho vestido, vamos dar um mergulho no azul e descobrir mais sobre os equinodermes.
Hábitos e biologia dos equinodermes
Os equinodermes são animais bastante sofisticados, apesar da sua aparência simples. Além disso, o registo fóssil deste grupo de animais marinhos (13.000 espécies extintas) remonta ao período Cambriano (há 542 milhões de anos), o que é mais do que suficiente para provar a sua tenacidade como espécie.
As espécies actuais de equinodermes vivos pertencem às seguintes classes:
- Crinoidea - lírios-do-mar
- Echinoidea - ouriços-do-mar e dracmas
- Holothuroidea - pepinos-do-mar
- Asteroidea - estrelas do mar
- Ophiuroidea - estrelas quebradiças
As várias classes de equinodermes partilham várias características comuns entre si. Um dos seus traços mais visíveis resulta da etimologia da palavra /echinoderma/, que deriva das palavras gregas 'echinos' e 'derma', que significam 'espinhoso' e 'pele', respetivamente.
Uma outra caraterística proeminente dos equinodermes é a sua simetria radial. Mais especificamente, os equinodermes beneficiam de uma disposição pentamérica tanto das partes do esqueleto como dos órgãos internos. Embora ainda necessite de mais estudos, os biólogos apoiam a ideia de que um padrão pentamérico proporciona força e suporte ao esqueleto.
Uma outra caraterística proeminente dos equinodermes é o seu sistema vascular aquático, que funciona como um sistema hidráulico, utilizando uma série de canais que se ligam aos pés tubulares do animal. Os equinodermes utilizam o sistema vascular aquático para a locomoção, o transporte de alimentos e resíduos e até para a respiração.
FACTO CURIOSO: Os equinodermes não têm sangue, mas o seu sistema vascular aquático desempenha as funções que o sangue desempenha nos outros animais.
Além disso, os equinodermes são sensíveis ao tato, às alterações da intensidade da luz, à temperatura, à orientação e ao ambiente circundante, apesar de terem órgãos sensoriais bem definidos, como as pessoas.
Talvez um dos atributos mais fascinantes dos equinodermes seja a capacidade de regeneração das partes do seu corpo. Esta caraterística é especialmente vital para a sobrevivência dos equinodermes aos seus vários predadores.
Antes de um equinoderme ceder uma parte do seu corpo ao seu predador para escapar, o seu forte esqueleto (feito de carbonato de cálcio) dissuade frequentemente os predadores desde o início.
Alguns equinodermes ostentam uma linha intimidante de espinhos, em alguns casos, espinhos venenosos. Outros equinodermes produzem toxinas ou libertam outras secreções químicas que podem atordoar momentaneamente ou mesmo matar os seus predadores.
Noutros casos, os equinodermes, como o pepino-do-mar, segregam quantidades adequadas de fios brancos pegajosos utilizados para distrair ou talvez mesmo enredar o seu predador, à semelhança de uma teia de aranha. Nunca esquecerei a primeira vez que apanhei um pepino-do-mar.... Oh, recordações.
Em termos de reprodução, os equinodermes multiplicam-se por meios sexuais e assexuados. Por exemplo, algumas espécies podem reproduzir-se assexuadamente por fragmentação, enquanto os equinodermes se reproduzem sexualmente por desova (desenvolvimento direto ou indireto).
E, por último, independentemente do seu habitat específico, os equinodermes são hospedeiros de muitos organismos subaquáticos e utilizam outros animais como casa.
Os equinodermes são possivelmente um dos grupos de invertebrados mais bem sucedidos que existem, mesmo sem órgãos sensoriais ou cérebros específicos.
Vamos continuar a ler para descobrir de que se alimentam estes organismos marinhos no azul profundo.
O que é que os equinodermes comem na natureza
Os equinodermes utilizam vários métodos para obter o seu alimento e nutrição. Embora sejam utilizadas várias tácticas diferentes, incluindo a alimentação por filtração, o pastoreio, a alimentação por depósito e a caça pura e simples, estes animais parecem saber o que estão a fazer.
Vamos analisar mais detalhadamente cada classe de equinodermes para saber mais sobre o que estes organismos comem e como asseguram a sua alimentação.
Crinoidea - lírios-do-mar
- alimentadores de suspensão
- prendem o seu alimento com as secreções pegajosas que cobrem as suas patas tubulares
- alimentam-se principalmente de pequenos organismos planctónicos e detritos (matéria orgânica)
Echinoidea - ouriços-do-mar e dracmas
- Os ouriços-do-mar são herbívoros vorazes que consomem principalmente algas, incluindo algas gigantes
- NOTA: Uma espécie conhecida como "coroa de espinhos" alimenta-se de corais vivos, pondo em risco os recifes
Ophiuroidea - estrelas quebradiças
- comedores em suspensão que se alimentam de plâncton que passa na água
- algumas espécies peneiram a areia em busca de detritos
- alimenta-se de pequenos invertebrados e vertebrados (plâncton, moluscos e até alguns peixes)
- Observe como esta estrela quebradiça se consegue erguer no braço enquanto caça, fechando depois o negócio ao enrolar a presa numa espiral.
Embora possa ser fascinante observar diferentes espécies de equinodermes a comer na natureza, a curiosidade natural dos amadores por estes animais não tradicionais continua a aumentar.
Agora, os biólogos e investigadores continuam a investigar as necessidades a longo prazo dos equinodermes. Com mais informações, os aquariofilistas descobrirão se as suas esperanças de adicionar estes organismos fascinantes aos seus aquários de água salgada podem ser uma possibilidade sustentável.
O que comem os equinodermes em cativeiro?
Antes de pensar em adotar um equinoderme, certifique-se de que dispõe do orçamento necessário para a instalação de um aquário adequado. O aquário de água salgada deve ter, pelo menos, 100 galões para proporcionar aos seus equinodermes um ambiente naturalmente diversificado.
Mesmo dentro da mesma classe, os equinodermes podem preferir matéria animal e vegetal ou procurar detritos e outros microorganismos orgânicos.
Tenha em mente que, se planeia ter um aquário de água salgada com várias plantas e animais, incluindo equinodermes, pode mesmo ter de alimentar diretamente os seus invertebrados para garantir que recebem uma nutrição adequada.
Também é necessário ter cuidado para que as várias espécies do aquário possam coabitar, de modo a que os peixes mais pequenos, que não se destinam a servir de alimento, não se tornem fontes de alimento.
Uma regra geral é fornecer alimento ao equinoderme a cada 2-3 dias. Terá de experimentar diferentes horários de alimentação com a sua espécie específica de equinoderme até encontrar uma boa combinação.
Se não tiver a certeza de que o equinoderme tem fome, coloque o alimento debaixo dele e espere para ver se ele se mexe. Além disso, seria útil saber se o equinoderme em causa é diurno ou noturno.
No entanto, alguns equinodermes podem sobreviver durante várias semanas seguidas sem comida em ambientes de aquário.
Como aquarista ou amador iniciante, seria melhor considerar as necessidades e requisitos individuais de cada espécie diferente que vive no seu aquário de água salgada.
Por outras palavras, não generalize a alimentação que está a fornecer aos animais. Se estiverem em cativeiro, somos responsáveis por reproduzir o melhor possível o seu ambiente natural.
Para cada espécie, pode fornecer os seguintes alimentos:
Crinoidea - lírios-do-mar
- NOTA: Uma vez que existem muito poucas histórias de lírios-do-mar que sobrevivam a longo prazo em cativeiro, recomenda-se que não se adopte esta espécie como projeto de recife.
Echinoidea - ouriços-do-mar
- algas secas
- substituto de algas marinhas em caso de falta de algas
- Os ouriços-do-mar também procuram detritos, animais mortos, restos de comida, pequenos invertebrados e esponjas
Holothuroidea - pepinos-do-mar
- algas
- resíduos
- pequenos animais aquáticos
Asteroidea - estrelas do mar
- amêijoas
- mexilhões
- algas
- camarão congelado
- esponjas congeladas
- espinafres, couves e outras verduras cozidas
Ophiuroidea - estrelas quebradiças
- camarão pequeno
- lula pequena
- detritos orgânicos
Dicas para alimentar equinodermes
É provável que já tenha ido a um grande aquário e que tenha visto muitos equinodermes a prosperar nos grandes compartimentos semelhantes a oceanos.
Se é um aquarista ávido e experiente, então é possível trazer estes organismos fascinantes para o seu aquário em casa.
Sublinho experiência porque a tarefa de manter um ambiente estável é fundamental para a sua sobrevivência.
Exceptuando algumas espécies de pepinos-do-mar, algumas espécies de estrelas quebradiças, alguns pequenos ouriços-do-mar e algumas espécies de estrelas-do-mar, a grande maioria dos equinodermes não está bem adaptada a um ambiente de aquário.
Talvez os dois elementos mais críticos para uma criação bem sucedida de equinodermes sejam a salinidade e a alimentação adequada. As observações na natureza deram aos investigadores uma ideia do que estes organismos comem; no entanto, não existem dados suficientes para apoiar as suas necessidades a longo prazo em cativeiro.
A variação do habitat dos equinodermes depende significativamente da temperatura da água. Embora algumas espécies sobrevivam numa vasta gama de temperaturas, estes organismos preferem frequentemente regiões mais frias ou mais quentes.
Seja qual for o caso, os equinodermes tendem a migrar quando é necessário procurar condições óptimas, como a salinidade, a temperatura e a intensidade da luz. Além disso, a influência da pressão da água ainda está a ser investigada.
É claro que se deve cuidar e respeitar toda a vida marinha da mesma forma; no entanto, há muito mais trabalho envolvido na manutenção de condições idílicas no aquário para o seu equinoderme do que, digamos, para um peixe dourado.
Resumo
Os equinodermes são criaturas fascinantes, sem dúvida. Mas, se aprendi alguma coisa no nosso mergulho no azul profundo, foi que estes invertebrados marinhos utilizam os seus receptores tácteis para monitorizar as características ambientais específicas de que necessitam para prosperar.
Suponha que está empenhado no estudo, monitorização e cuidados contínuos destes organismos ancestrais. Nesse caso, irá impulsionar o seu hobby de aquarista para o próximo nível com a adição de um equinoderme.
Importar-se-ia de comentar abaixo quaisquer questões ou preocupações sobre como manter os equinodermes a prosperar no ambiente do seu aquário?