• Factos sobre os abutres-perus
  • Aparência
  • Habitat e distribuição
  • Comportamento
• O que é que os abutres-perus comem?
• O que comem os abutres-perus bebés?
• Reprodução e alimentação
• Os abutres-perus são uma ameaça para as pessoas e os animais?
• Conclusão

Os abutres-perus são uma das sete espécies de abutres existentes nas Américas. Grandes, com uma aparência distinta e uma história um pouco controversa, estas aves são ainda hoje uma visão comum. Mas o que é que os abutres-perus comem e será que representam algum risco para as pessoas e para o gado?

Bem, a pista sobre o que comem está no seu nome - e não são perus. Em vez disso, como abutres, estas aves comem como todos os outros abutres do planeta comem - carniça. No entanto, há algumas ressalvas a este respeito, e a dieta do abutre-peru é um pouco mais variada do que seria de esperar. Vamos entrar em mais pormenores abaixo.

Factos sobre os abutres-perus

Os abutres-perus são um dos sete abutres do Novo Mundo - também conhecidos como Cathartidae ou "a família dos condores - juntamente com o abutre-preto, o abutre-amarelo-pequeno, o abutre-amarelo-grande, o abutre-rei e as duas espécies de condores - o condor-da-califórnia e o condor-dos-andes. Embora não seja tão grande como um condor, o abutre-peru é maior do que a maioria dos outros abutres e pode ser confundido com uma grande águia à distância.

Curiosamente, acredita-se que os abutres-perus, bem como os outros abutres do Novo Mundo, evoluíram de espécies de cegonhas há muito tempo, o que os torna evolutivamente diferentes dos abutres do Velho Mundo, em Arica, na Europa e na Ásia. E, de facto, os dois grupos de abutres não partilham um único clado (categoria evolutiva) entre eles.

Isto leva à conclusão de que a única razão pela qual os abutres do Velho Mundo e os abutres do Novo Mundo, como o abutre-peru, são semelhantes é o facto de o seu estilo de vida os ter levado a desenvolver essa aparência.

Aparência

A primeira coisa a notar sobre a aparência do abutre-peru é que a sua cabeça se parece um pouco com um peru, daí o nome. Quando a ave está em voo, a pequena cabeça vermelha pode torná-la fácil de distinguir de outras espécies de abutres. Também apresenta um contraste engraçado entre a enorme envergadura das asas e a pequena cabeça avermelhada.

Por falar em asas, o abutre-peru tem uma impressionante envergadura de 168 cm e um comprimento de corpo de 67 a 85 cm, o que faz com que o rácio asas/comprimento seja de 2,4 para 1, o que é bastante normal para um abutre. Quanto ao peso destas aves, situa-se normalmente entre 1,6 e 2,3 kg, pelo que é bastante leve apesar do seu grande tamanho.

As penas deste abutre são outra forma fácil de o distinguir das outras aves de grande porte no céu. As penas das asas do abutre-peru são castanho-escuras (não pretas) na parte superior e na frente, mas têm plumagem cinzenta-clara na parte inferior das asas e na cauda. Isto, juntamente com as penas castanho-escuras na parte inferior do corpo, dá ao abutre-peru uma aparência facilmente reconhecívelaspeto bicolor em pleno voo.

Outra forma de distinguir estas aves de outros grandes abutres ou aves de rapina é a forma das suas asas. Quando voam e planam, as asas de um abutre-peru apontam ligeiramente para cima, em vez de ficarem direitas e paralelas ao solo. Isto dá ao abutre-peru uma forma em V distinta durante o voo, que outros abutres não têm tanto.

Habitat e distribuição

Os abutres-perus podem ser vistos desde o extremo sul da América do Sul até ao sul do Canadá, não só porque estão espalhados pelos dois continentes, mas também porque migram. De facto, estas aves são as mais migratórias de todos os abutres e viajam todos os anos entre o Canadá e a Venezuela.

Normalmente, quando migram, os abutres-perus fazem-no em bandos que podem ir de várias aves a centenas ou mesmo milhares de abutres de uma só vez. No entanto, não parece que o façam para "proteção", uma vez que os abutres-perus não têm predadores naturais quando estão no ar.

Em vez disso, parecem viajar dessa forma porque 1) é conveniente - cada ave está a tentar voar utilizando correntes térmicas de ar, pelo que se agrupam naturalmente quando encontram a melhor corrente térmica, e 2) porque os abutres-perus são aves bastante sociáveis.ar em conjunto.

No entanto, ao contrário de outras espécies de abutres, os abutres-perus tendem a evitar as zonas urbanas e suburbanas e podem ser vistos nas zonas mais rurais do campo.

Comportamento

Sendo uma espécie bastante social, os abutres-perus são bastante não agressivos entre si. Comunicam entre si através de uma combinação de assobios e grunhidos que podem parecer agressivos, mas raramente o são. É raro ver lutas por causa de comida ou de potenciais companheiros e estas aves toleram-se facilmente umas às outras. Também toleram outras espécies, como falcões, águias e outros abutres,desde que também não sejam agressivos para com eles.

No entanto, os abutres-pretos aproveitam-se frequentemente deste facto: voam em conjunto com bandos de abutres-perus e confiam no olfato superior dos abutres-perus para encontrar comida. Uma vez localizada a próxima refeição pelos abutres-perus, os abutres-pretos, muito mais agressivos e agressivos, perseguem os seus primos e ficam com a refeição.

Esta atitude suave coloca o abutre-peru em desvantagem, mas isso é compensado pela visão e pelo olfato muito superiores destas aves - assim, são normalmente capazes de encontrar uma nova refeição depois de perderem a primeira para os abutres-pretos.

O que é que os abutres-perus comem?

Como um verdadeiro abutre, estas aves gostam mais de carniça do que de qualquer presa viva. É claro que preferem as carcaças de animais mortos quando estão "frescas", mas estes necrófagos comem mesmo carniça mais velha quando precisam de sobreviver.

Os abutres-perus também podem ser predadores de vez em quando, mas só quando:

• A presa em questão é velha, jovem, doente, pequena e/ou tem dificuldade em se deslocar e em se defender
• Ou quando o abutre está apenas desesperadamente esfomeado

Nesses casos raros, um abutre-peru pode ir atrás de vários tipos de presas vivas, como répteis, pequenas aves, cobras, anfíbios, invertebrados e - principalmente - coelhos e outros pequenos mamíferos. Os abutres-perus também são conhecidos por se alimentarem de lixo humano quando o seu olfato apurado detecta algo delicioso nos nossos caixotes do lixo.

Quando precisam de saciar a sua fome de uma forma ou de outra, os abutres-perus podem até ir buscar abóboras, cocos, uvas, bagas de zimbro e alguns outros tipos de vegetação.

O que comem os abutres-perus bebés?

Quando alimentam as suas crias, os progenitores dos abutres-perus certificam-se de que encontram o máximo de carne fresca de carniça possível. No entanto, como estas aves são bastante leves e não têm muita força de elevação nas patas, não podem voar com carcaças inteiras para a área de nidificação das suas crias. Em vez disso, apanham o máximo de carniça possível na garganta e depois regurgitam-na para as suas crias.

Reprodução e alimentação

Os abutres-perus não são apenas sociais, são também monogâmicos. Quando acasalam, acasalam para toda a vida. Assim que as jovens fêmeas e os machos se juntam após longas danças de perseguição pelo ar, cada casal viaja junto, acasala e nidifica junto, incuba os ovos à vez até eclodirem e depois alimenta as crias à vez até serem suficientemente grandes para deixarem o ninho.

Em seguida, o casal migra juntamente com o resto do bando e fazem-no todos os anos durante cerca de duas décadas, uma vez que a esperança média de vida destas aves é de 20 a 24 anos.

Outra curiosidade sobre os hábitos reprodutivos dos abutres-perus é o facto de não construírem um ninho para os seus ovos, mas sim em grutas, fendas, árvores ocas ou troncos ocos que encontram.

Esta falta de ninhos não é um problema na maior parte das vezes, precisamente porque os abutres-perus se agrupam em grandes grupos e fazem os seus ninhos juntos. Além disso, normalmente só põem um par de ovos - por vezes 1 ou 3, mas não mais - o que é bastante manejável. Assim que as crias eclodem, a mãe e o pai começam a trazer-lhes comida ao pescoço e regurgitam-na na boca das crias ou no chão ao lado delas.

Os abutres-perus são uma ameaça para as pessoas e os animais?

Os abutres-perus não são agressivos e muito raramente ameaçam o gado humano, muito menos os seres humanos ou as crianças. Dito isto, houve um período infelizmente longo em que os agricultores acreditavam que os abutres-perus estavam a matar o gado e a espalhar bactérias e doenças.

Assim, durante grande parte dos últimos séculos, as pessoas tentaram capturar estes abutres, envenenando-os com antraz e outros produtos químicos, bem como tentando abatê-los à vista. Isto levou a uma queda bastante significativa da população de abutres-perus, mas isso foi remediado nos últimos anos e a espécie está novamente em boa situação, agora que as pessoas compreendem que estas aves não são apenasnão constituem uma ameaça, mas, pelo contrário, ajudam a manter a terra limpa e higiénica.

Conclusão

Os abutres-perus são aves migratórias fascinantes, grandes e muito espalhadas, que podem ser observadas em quase todos os continentes americanos. Alimentam-se de carniça como a maioria dos outros abutres, mas têm algumas particularidades interessantes na sua dieta, comportamento e aptidões que os distinguem e os tornaram ainda mais adaptáveis do que a maioria dos outros abutres.