• Factos interessantes sobre as larvas da farinha
  • A fase infantil do Tartaranhão-escuro
  • Não são vermes
• O que é que as larvas da farinha comem?
• O que comem os bichos-da-farinha
• O que acontece quando uma larva da farinha está pronta para evoluir?
• As larvas da farinha podem ser mantidas como animais de estimação?
• Conclusão

As larvas da farinha podem ser mais famosas agora por fazerem parte dos testes de bushtucker no reality show televisivo "Sou uma celebridade, tira-me daqui", mas há muito mais sobre elas do que isso. Encontradas em quase todo o mundo, estes pequenos insectos são uma parte enorme do nosso ecossistema.

Se está à procura de mais informações sobre as larvas da farinha, incluindo o que comem, o que as come e o seu tempo de vida típico, então chegou ao sítio certo, pois é sobre isso que nos vamos debruçar hoje.

Factos interessantes sobre as larvas da farinha

Uma das primeiras coisas que vale a pena mencionar sobre as larvas da farinha é que, apesar do seu nome, não são realmente vermes. As larvas da farinha são classificadas como escaravelhos, uma vez que são as larvas dos escaravelhos.

A fase infantil do Tartaranhão-escuro

Para quem não conhece o ciclo de vida de certos insectos, a larva é o nome dado a um grupo de insectos que mais tarde se transformam em algo completamente diferente. Por exemplo, as lagartas são a fase larvar de uma traça ou borboleta. Essencialmente, as larvas de farinha são a fase infantil da vida de um escaravelho.

Como as larvas da farinha são apenas uma forma temporária de escaravelho, o único objetivo da vida de uma larva da farinha é comer o máximo de comida possível, de modo a acumular a energia necessária para se transformar em escaravelhos de pleno direito mais tarde.

Não são vermes

Uma coisa que revela que as larvas da farinha não são realmente minhocas é o facto de terem seis pequenas pernas. Estas brotam do tórax, por baixo da cabeça, e distinguem-nas das verdadeiras minhocas que não têm pernas. Terá de olhar com atenção para ver estas pernas, mas podemos garantir que estão lá!

Outro aspeto que distingue as larvas da farinha dos vermes normais é o facto de terem exosqueletos. Os exosqueletos são um tipo de esqueleto que envolve o corpo e não o seu interior. O exosqueleto é feito de quitina, que é um material espesso que garante às larvas da farinha um exterior duro. Estes exosqueletos protegem-nas eficazmente de serem esmagadas.

Na natureza, é mais provável encontrar larvas da farinha debaixo de rochas ou em qualquer lugar escuro e húmido. Devido à sua predileção por este tipo de espaços, é necessário ter cuidado nos jardins, pois podem acabar por mastigar mobiliário de jardim molhado ou húmido e estragá-lo.

O que é que as larvas da farinha comem?

Como já foi referido, as larvas da farinha precisam de comer regularmente para acumularem a energia necessária para evoluírem para escaravelhos. No entanto, não são os maiores insectos do mundo, pelo que não podem andar por aí a apanhar tudo o que querem como se fossem os maiores predadores na natureza.

Os bichos-da-farinha têm tendência para se alimentar de legumes, detritos de animais, fruta, aveia e cereais. Para além destas opções ideais, também se alimentam de matéria em decomposição, razão pela qual é importante tapar qualquer madeira/cartão em decomposição no seu jardim.

Os cogumelos, as leveduras e os bolores são muitas vezes devorados pelas larvas da farinha, mas uma quantidade excessiva deste tipo de alimento pode fazer com que fiquem doentes.

Não se pode dizer que as larvas da farinha sejam "caçadoras", uma vez que, na altura de se alimentarem, se encontram normalmente enterradas no solo e nas folhas. Embora a sua alimentação seja predominantemente à base de frutos, grãos e legumes, são na realidade classificadas como omnívoros.

Para se manterem hidratadas, as larvas da farinha utilizam a humidade das folhas e de outras fontes de alimentos húmidos. A hidratação é outra razão pela qual gostam tipicamente de locais húmidos, uma vez que são grandes bebedores.

Não têm a capacidade de atacar e matar outros animais, pelo que, se alguma vez comerem outros animais, será daqueles que já estão mortos. De facto, até são conhecidos por comerem minhocas mortas de vez em quando.

O que comem os bichos-da-farinha

Dado o seu tamanho e o facto de não serem muito agressivas, as larvas da farinha são presas fáceis para vários animais. Como as larvas da farinha não têm capacidade para ripostar, a sua melhor opção é defenderem-se e esconderem-se.

Os predadores mais comuns da larva-da-farinha são os répteis, os roedores, as aranhas, os pássaros e os escaravelhos predadores. Na realidade, é difícil encontrar um animal que viva numa zona florestal que não coma uma larva-da-farinha se tiver oportunidade.

O mais comum de todos são os pássaros. De facto, pode mesmo comprar larvas de farinha em muitas lojas locais para servirem de alimento a quaisquer pássaros que entrem no seu jardim. Dado que atacam a partir de cima, as larvas de farinha têm pouca hipótese de reagir e de se esconderem quando já tiverem caído.

Contra outros predadores terrestres, no entanto, têm pelo menos uma hipótese de fugir. Não são muito rápidos, mas são muito bons a enterrar-se no solo como plano de fuga, em grande parte graças às suas garras na parte inferior das patas.

Como passam muito tempo debaixo da terra, a sua visão é bastante fraca, pelo que, para avistar os predadores, têm de usar as antenas para ter uma boa noção do que os rodeia. Muitas vezes, pode ser demasiado tarde para se aperceberem, o que significa que não são capazes de se enterrar no solo e escapar.

Um último "predador" das larvas da farinha é o ser humano. Sim, as larvas da farinha são perfeitamente seguras para o consumo humano, embora não digamos que sejam propriamente saborosas. Para aqueles que vêem todos os anos o programa "I'm a Celebrity Get me out of here", isto não será novidade para si, uma vez que desempenham um papel regular nos testes de alimentação em que as celebridades são incumbidas de comer criaturas da selva.

O que acontece quando uma larva da farinha está pronta para evoluir?

O mais interessante sobre os vermes da farinha é que eles são apenas um quarto do tempo de vida de um besouro. As outras três partes são o ovo, que é a fase imediatamente anterior à fase de verme da farinha, e depois a "pupa" e a idade adulta.

A parte do ovo do processo pode durar até 20 dias e, quando eclode, a larva da farinha inicia o seu ciclo. Viverá então como larva da farinha durante cerca de 8-10 semanas, crescendo em comprimento e força no processo. Atingirá cerca de 1,5 cm de comprimento antes de se encasular dentro do seu exoesqueleto - é o que se chama a fase de pupa.

A fase de pupa pode durar até três semanas e, durante esta fase, ocorre o processo de transformação da larva da farinha em escaravelho, que pode sobreviver sem comer durante esta fase e não se move de todo, o que os torna alvos potencialmente fáceis para os predadores.

Depois de se terem transformado em escaravelhos, saem da sua hibernação e iniciam a fase final da sua vida. Após algumas semanas, começam a reproduzir-se e o processo recomeça para uma nova larva-da-farinha/escaravelho.

As fêmeas dos escaravelhos podem pôr cerca de 500 ovos diferentes durante a sua vida, que normalmente dura cerca de seis meses. Considerando que um ovo = um escaravelho, não é de admirar que pareçam existir escaravelhos para onde quer que se olhe quando se passeia por uma floresta ou zona florestal.

As larvas da farinha podem ser mantidas como animais de estimação?

No sentido tradicional, não faz muito sentido manter as larvas da farinha como animais de estimação, porque elas não vão exatamente preencher a sua vida como um cão ou gato de estimação faria. No entanto, pode mantê-las em cativeiro se estiver intrigado por ver os seus fascinantes ciclos de vida ocorrerem à frente dos seus olhos.

Além disso, algumas pessoas mantêm larvas de farinha em casa porque são uma óptima fonte de proteínas para outros animais de estimação. Independentemente das suas intenções, deve alimentá-las e alojá-las corretamente se as mantiver em casa.

No que diz respeito à sua alimentação, pode fornecer-lhes alimentos como aveia, farelo, bananas, maçãs, pêras, pêssegos, uvas, cenouras e batatas.

Se as alimenta para servirem de fonte de alimento para os seus outros animais de estimação, a sua dieta deve ser o mais equilibrada possível, para que as larvas de farinha sejam uma boa fonte de vitaminas e minerais para os seus outros animais de estimação.

Em termos de armazenamento, se os guardar para servir de alimento aos seus outros animais de estimação, o melhor é mantê-los refrigerados num recipiente com pequenos orifícios. Se os guardar para seguir o seu ciclo de vida, mantenha uma grande seleção deles num tabuleiro grande com paredes, ou mesmo num aquário, para evitar que escapem.

Lembre-se de os levar para o exterior quando estiverem na fase de pupa. A última coisa que alguém quer é centenas de escaravelhos a correr pela sua casa e a pôr ovos.

Conclusão

Aposto que depois de ler este artigo tem agora uma visão completamente diferente das larvas da farinha em comparação com o que pensava sobre elas antes. Para começar, não são de todo larvas e, em segundo lugar, evoluem para escaravelhos.

Esperamos que as informações fornecidas acima também tenham ajudado a educá-lo sobre os padrões alimentares destes pequenos insectos e também sobre os predadores que os procuram.