• O que é que as toupeiras comem?
• Danos causados pelas toupeiras
• Como se livrar das toupeiras no jardim
• Perguntas mais frequentes (FAQs)
  • Quantas toupeiras vivem juntas?
  • As toupeiras são boas para o seu jardim?
  • As toupeiras são cegas?
• Resumo

As toupeiras são, de longe, as criaturas mais invulgares da Terra, desde o seu aspeto até ao local onde vivem. A maioria das pessoas acredita que estão relacionadas com os roedores, mas, ao contrário dos ratos e das ratazanas, as toupeiras são mamíferos.

Podem ser encontradas em todo o mundo e talvez até no seu jardim. O que é que as toupeiras comem? Aqui, vai descobrir.

O que é que as toupeiras comem?

As toupeiras têm um corpo cilíndrico, com uma pelagem que varia entre o cinzento, o castanho e até o branco, olhos e orelhas imperceptíveis e membros anteriores poderosos, adaptados para escavar.

Os túneis que as toupeiras cavam servem, na verdade, para apanhar as suas presas, pois as toupeiras têm sentidos apurados e conseguem detetar à distância quando os insectos caem nos seus túneis.

As toupeiras têm um grande sentido de olfato que lhes permite determinar a direção e a distância das suas presas. A toupeira de nariz estrelado consegue encontrar, apanhar e comer alimentos mais depressa do que o olho humano consegue seguir.

Estes mamíferos têm um apetite voraz (ganancioso). As toupeiras consomem diariamente cerca de 70-100% do seu peso corporal. Tendem a procurar alimento mais ativamente durante as estações chuvosas, porque a textura do solo é adequada para escavar.

Ao contrário do que se pensa, as toupeiras não são herbívoras nem omnívoras, alimentam-se principalmente de insectos e, por isso, são insectívoras.

De todos os insectos que as toupeiras comem, as que mais gostam são as minhocas. Abaixo encontra-se uma descrição mais detalhada da dieta das toupeiras:

• Minhocas As toupeiras alimentam-se delas todos os dias, consoante a sua disponibilidade. As toupeiras também guardam as minhocas vivas nas suas tocas para mais tarde.

As minhocas são também a principal fonte de água das toupeiras, devido ao seu elevado teor de água. Quando caçam minhocas e outras presas, as toupeiras libertam toxinas que as paralisam, impedindo-as de fugir.

• Milípedes
• Aranhas
• Aranhas
• Caracóis e lesmas
• Larvas de insectos
• Larvas
• Grilos

Todas as presas acima referidas estão facilmente disponíveis na terra, pelo que as toupeiras raramente vêm à superfície em busca de alimento. Em cativeiro, as toupeiras são por vezes alimentadas com carne de carneiro, rãs e até queijo.

Danos causados pelas toupeiras

As pessoas tendem a confundir as toupeiras com outras pragas devido às suas tendências destrutivas na procura de alimento. Quando as toupeiras se enterram à procura de alimento, acabam muitas vezes nos quintais das pessoas. À medida que vão fazendo o seu trabalho, as toupeiras deixam um rasto de destruição atrás de si.

As toupeiras deixam rastos irregulares quando escavam o solo e empurram a sujidade solta para a superfície, criando padrões irregulares.

Por vezes, as toupeiras podem escavar mais fundo do que o habitual quando procuram alimento. Nessas alturas, podem fazer uma pausa para empurrar a terra solta para a superfície, o que leva à formação de montes de terra com cerca de 2 a 8 polegadas de altura, chamados montes de toupeiras. Serão observados inúmeros números no seu jardim quando as toupeiras o visitarem.

Contrariamente à crença popular, as toupeiras não se alimentam de vegetação. Os danos causados aos seus legumes no jardim resultam geralmente de uma escavação excessiva por parte das toupeiras. Na sua busca por uma refeição, elas podem danificar os seus legumes involuntariamente.

Os túneis complexos que as toupeiras criam são utilizados por outras pragas para aceder aos quintais das pessoas. Roedores como as ratazanas e os esquilos utilizam os túneis para encontrar o caminho para os jardins. Alimentam-se das culturas aí plantadas e, no processo, podem também causar danos.

As minhocas alimentam-se de matéria orgânica morta em quantidades tão grandes que quase equivalem ao seu peso. O excesso de alimento é excretado no que se designa por "excrementos de minhoca", que melhora a qualidade do solo. Quando as toupeiras se alimentam das minhocas, privam o solo de nutrientes.

Por último, os montes de terra podem causar ferimentos, uma vez que são perigosos para caminhar.

Para além de destruírem a vegetação, as toupeiras também representam várias ameaças para a saúde, sendo portadoras de parasitas que podem prejudicar os seres humanos e os animais. Estes parasitas incluem carraças, pulgas e ácaros que podem transmitir doenças aos seus animais de estimação. Além disso, as toupeiras também são portadoras de raiva.

Como se livrar das toupeiras no jardim

Sim, a maioria das pessoas considera as toupeiras uma praga. Porquê? Porque são um incómodo e causam muitos danos no seu jardim. No entanto, sabia que as toupeiras também podem ser benéficas para o seu jardim? Elas ajudam a melhorar o arejamento do solo.

Se estas pragas estão no seu jardim e quer que elas desapareçam, aqui estão algumas dicas que podem ser úteis:

• Utilize objectos que façam barulho no seu jardim, como sinos de vento. As toupeiras são muito sensíveis a ruídos, ruídos estrondosos. Este método é uma forma segura de fazer com que estas criaturas abandonem o seu quintal.
• Ter um cão ou um gato de estimação é uma vantagem adicional. Os cães e os gatos são predadores naturais das toupeiras. Embora estes encontros sejam raros, estes animais de estimação podem capturar uma toupeira.
• Utilizar dejectos de animais de estimação. Em vez de deitar fora o cocó do seu cão, coloque-o na entrada e na saída das tocas das toupeiras.
• Eliminar as suas fontes de alimentação. As toupeiras gostam muito de se alimentar de larvas que se encontram facilmente no seu jardim. Pode regular a população de larvas utilizando insectos benéficos como o louva-a-deus. Os insectos benéficos são essenciais pois ajudam a controlar as pragas alimentando-se de outros insectos.
• Cultivar plantas como barreira. As plantas da família dos allium, como a cebola e o alho, têm cheiros fortes que as toupeiras não gostam. Plantá-las nos limites do seu jardim servirá como uma barreira natural.
• Aplique repelentes no seu jardim. O óleo de rícino, por exemplo, pode ser utilizado como repelente natural. O repelente não mata a toupeira, mas causa-lhe perturbações gástricas.

Para fazer o seu repelente, precisa de três partes de óleo de rícino e uma parte de detergente da loiça. Comece por misturar quatro colheres de sopa da mistura com 3 litros de água. Aplique-a nos túneis e entradas do seu jardim.

Em alternativa, pode comprar repelentes e aplicá-los no seu jardim. Leia atentamente as instruções antes de os utilizar.

• Praticar a manutenção do relvado. As toupeiras sentem-se mais seguras sob a cobertura de relva comprida. Corte a relva regularmente, evite usar camadas espessas de cobertura vegetal e remova quaisquer pilhas de madeira apodrecida, uma vez que servem de esconderijo para as toupeiras. Além disso, reduza a rega porque muita humidade atrai insectos e cria o habitat perfeito para as toupeiras.
• Para que este método funcione, é necessário comprar bombas de gás. Colocar as bombas de gás nas entradas dos túneis das toupeiras. As bombas libertam gases venenosos que matam as toupeiras.

Deve seguir as instruções dadas em função do tamanho da área ocupada pelas toupeiras e do número de toupeiras presentes.

• Construa o seu próprio limite. Cave uma vala com cerca de 60 cm ou mais de profundidade e 15 cm de largura à volta da área que pretende proteger. Preencha o canal com pedras ou outro material resistente. Esta tarefa é morosa mas muito eficaz, uma vez que as toupeiras não conseguirão escavar através da barreira.
• Utilizar uma armadilha para toupeiras. A forma mais eficaz de remover as toupeiras é apanhando-as com uma armadilha. Existem dois tipos principais de armadilhas que pode comprar na sua loja de ferragens ou de produtos agrícolas. Estas incluem a armadilha de tesoura e a armadilha de arpão, ambas funcionando da mesma forma.

O segredo para capturar as toupeiras é colocar as armadilhas nos locais correctos.

Para que as armadilhas funcionem eficazmente, coloque-as ao longo dos túneis que a toupeira utiliza regularmente. Colocar as armadilhas nos montes de toupeiras será ineficaz. Seleccione túneis longos e rectos e as entradas e saídas dos túneis. Evite os túneis com muitas voltas e reviravoltas.

• Utilizar iscos. As toupeiras gostam de se alimentar de larvas e minhocas. Pode capturar minhocas e colocá-las numa caixa com uma porta de um só sentido de cada lado, impedindo a toupeira de escapar. Pegue na caixa com a toupeira lá dentro e liberte-a noutro local.

Este método é humano, uma vez que a toupeira não é morta. Em alternativa, pode envenenar o isco para que, quando ingerido pela toupeira, esta morra.

Quando o pior acontece, o que fazer? Chamar os profissionais, que estão mais bem equipados para tratar rapidamente do seu problema de pragas.

Perguntas mais frequentes (FAQs)

Quantas toupeiras vivem juntas?

As toupeiras são criaturas solitárias e só se juntam durante a época de acasalamento. Podem viver na mesma área, mas não vivem juntas. Um máximo de três a cinco toupeiras vive num hectare.

Geralmente, as toupeiras evitam-se umas às outras, mas os machos podem tornar-se violentos quando chocam uns com os outros e lutam frequentemente.

As toupeiras são boas para o seu jardim?

Sim, as toupeiras ajudam a melhorar o arejamento do solo e alimentam-se de um grande número de insectos considerados pragas. Na maior parte das vezes, as toupeiras são culpadas pela destruição de plantas que não causaram.

Por vezes, é melhor tolerá-los, pois acabam por se ir embora.

As toupeiras são cegas?

Não. As toupeiras vêem, mas têm uma visão deficiente. Para compensar a sua visão deficiente, as toupeiras têm um ótimo olfato e audição.

Resumo

Não quer de forma alguma estas criaturas no seu jardim. A destruição que causam vai deixá-lo devastado. Felizmente, se seguir estas orientações, livrar-se delas será mais fácil.

Lembre-se de manter o seu jardim em perfeitas condições e de cortar regularmente a relva, o que ajudará a manter a sua propriedade livre de toupeiras.