• Hábitos e biologia da cobra-liga
  • Classificação científica
  • Serpente da Gartner
• As cobras-ligas comem terra?
• O que é que as cobras-ligas mais gostam de comer
  • Suplementos para a cobra-liga
• Alimentos a evitar para alimentar as cobras-ligas
• Dicas para alimentar as cobras-liga
• Resumo

As serpentes são geralmente notórias, e apenas alguns admiradores dedicados decidiram mantê-las como animais de estimação. As serpentes-liga não são exceção, embora estas criaturas venenosas não possam fazer mal aos seres humanos.

Têm um aspeto atraente e são activas durante o dia, pelo que são animais de estimação perfeitos para algumas pessoas. Se decidir adquirir uma, é provável que se interrogue sobre o que comem as cobras-liga. Vejamos.

Hábitos e biologia da cobra-liga

As serpentes-liga são serpentes muito adaptáveis e podem ser encontradas praticamente em todo o lado. Os seus habitats típicos são as florestas, os campos, os jardins, mas também não são raras nas zonas urbanas.

Geralmente, as cobras-liga são répteis pequenos, com um comprimento médio de 76 cm, mas alguns adultos podem crescer até 1,5 m.

A maior parte das cobras-garter não põe ovos, mas são répteis que nascem vivos, com uma ninhada média de 15 a 20 recém-nascidos. No entanto, os biólogos referem casos em que a mãe cobra teve mais de 80 cobras bebés num só parto.

A serpente-liga aquática põe ovos com pequenas ninhadas que incluem um máximo de 20 recém-nascidos.

De acordo com o ITIS (Integrated Taxonomic Information System), existem 30 espécies diferentes de serpentes Garter, todas elas com três longas riscas no dorso.

Os mais conhecidos são:

• Cobra-liga oriental
• Cobra-liga comum
• Serpente-liga de lado vermelho
• Cobra-liga de São Francisco
• Cobra-liga axadrezada

Algumas espécies têm ornamentos coloridos adicionais entre as riscas, enquanto as linhas de outras são pouco perceptíveis. Por exemplo, a cobra-liga do Texas tem uma risca vermelha intensa no meio do dorso com duas linhas de cor clara à volta.

Ao contrário, a cobra-liga axadrezada tem três linhas finas. Como o nome sugere, o seu ornamento é um padrão axadrezado escuro em todo o corpo.

Normalmente, as serpentes-liga são criaturas tímidas que preferem a solidão, mas tendem a hibernar em grandes grupos durante os meses de inverno. O número de serpentes num ninho durante a hibernação pode chegar aos mil. Além disso, as ligas não se importam de partilhar o ninho com outras espécies de serpentes.

Assim que chega a primavera, é possível ver a serpente-liga deitada nas rochas perto de um lago ou de um rio, absorvendo o calor do sol. No entanto, ao primeiro sinal de perigo, escorregarão para a água, pois são grandes nadadoras.

As cobras-ligas comem terra?

As serpentes-liga são carnívoras e não comem terra, ou seja, não contêm qualquer nutriente de que uma serpente necessite. No entanto, é possível ver as crias a deslizar pela terra, areia e folhas caídas à procura de minhocas e outras pequenas presas.

Se avistar uma cobra-liga no seu quintal e quiser afugentá-la, deve limpar a área circundante. Corte a relva, apare os arbustos e remova as pedras e as folhas. Uma vez que esta cobra prefere evitar o contacto humano, irá embora se não tiver onde se esconder.

O que é que as cobras-ligas mais gostam de comer

As serpentes-liga são carnívoras e há um ditado que diz que são as melhores amigas dos jardineiros, pois matam pequenas criaturas que danificam as plantas e os legumes.

Normalmente, as cobras-liga vão à caça de manhã ou à noite e raramente se alimentam durante a noite. No entanto, estas serpentes são criaturas adaptáveis e não perdem uma oportunidade de comer quando algo delicioso aparece.

Também não são muito selectivas no que diz respeito à sua dieta. Por exemplo, estas cobras podem comer sapos, embora estes tenham uma secreção tóxica na pele. Esta toxina repele outros animais, mas as ligas são imunes a ela.

A única limitação é o tamanho da refeição. Uma cobra-liga bebé não consegue engolir um pássaro grande ou uma galinha, mas alimenta-se de lesmas e peixes sem qualquer problema. À medida que a cobra cresce, a sua lista de presas aumenta.

Felizmente, não terá de se preocupar com o facto de ele engolir os seus outros animais de estimação, como cães e gatos, uma vez que são demasiado grandes para serem engolidos.

A saliva da cobra-liga contém uma neurotoxina que paralisa a vítima. Depois, a cobra engole a presa inteira para a saborear mais tarde. Alguns alvos da cobra-liga são:

• Minhocas, sanguessugas e larvas
• Rãs e sapos
• Caracóis e lesmas
• Percevejos, escaravelhos do pepino e gafanhotos
• Salamandras e outras serpentes
• Ratos, musaranhos e ratazanas
• Aves pequenas
• Peixe e frango
• Carrion

Se tiver uma cobra-garter como animal de estimação, deve fornecer-lhe toda a nutrição necessária, alimentando-a com roedores e peixes. No entanto, tenha em atenção que muitos peixes contêm tiaminase, que prejudica as cobras-garter. A lista de peixes seguros para consumo inclui

• Ayu, semente de abóbora
• Robalo, bacalhau e verdinho
• Chub e peixe-gato do mar
• Caranguejos e robalos
• Corvina e corvina
• Arenque e juliana
• Lúcio e tautog
• Peixe-cão, peixe-lagarto e peixe-espada (enguia prateada)
• Lula

A lista é longa e pode combinar diferentes peixes com ratos e minhocas. A maioria das lojas de animais oferece uma variedade de alimentos para a sua cobra.

Suplementos para a cobra-liga

Nalguns casos, pode incluir um suplemento de cálcio em pó na dieta do seu animal de estimação. Se alimentar uma lagartixa com comida desossada, deve polvilhar com algumas vitaminas. Não se esqueça de que a sua cobra precisa de vitamina D para metabolizar o cálcio.

A serpente Gartner fornece vitamina D ao passar o seu tempo ao sol. Por isso, a sua serpente de estimação precisa de uma lâmpada UV ou de alguns suplementos extra para compensar.

Nunca exagere com pós, uma vez que demasiadas vitaminas podem prejudicar um animal. A vitamina D acumula-se no corpo do réptil e pode tornar-se tóxica a um certo nível. Enriquecer uma em cada duas ou três refeições será suficiente para manter o seu animal de estimação saudável.

Alimentos a evitar para alimentar as cobras-ligas

Como já referi, as cobras-garrafa são carnívoras e comem qualquer carne que lhes for fornecida. No entanto, alguns alimentos podem deixar o seu animal de estimação doente, causar irritação no estômago ou problemas de pele. Por isso, evite alimentar uma cobra-garrafa com alimentos humanos, incluindo:

• Pão
• Doces
• Tarte de carne e produtos lácteos
• Frutas e legumes
• Tabaco

Dar à sua cobra-liga um alimento comercial para cães ou gatos também é uma má ideia. Estas latas e grânulos seguem uma necessidade nutricional canina ou felina, e uma cobra-liga não beneficiará deles.

Além disso, podem engordar a serpente, causando-lhe problemas de saúde. Também é necessário evitar a carne moída e processada, bem como todos os subprodutos da carne. Uma cobra-liga precisa de carne crua e sem sal.

Quando adquirir uma serpente, consulte um veterinário especializado em répteis sobre a sua alimentação. A Internet está cheia de informações não verificadas e inexactas, pelo que pode levá-lo a dar um peixe dourado a uma serpente-liga, por exemplo.

Um peixe dourado contém tiaminase, tal como alguns outros peixes. Esta enzima reduz a absorção de vitamina B, resultando num colapso degenerativo do sistema nervoso central e morte. Outros peixes com este químico nocivo que nunca deve oferecer ao seu animal de estimação são

• Peixe branco do lago, peixe-manteiga e robalo branco
• Sculpin e peixe-galo
• Peixe-gato e arenque do Báltico
• Amêijoas

Tenha em atenção que mesmo o peixe sem tiaminase pode conter metil mercúrio, pelo que é melhor comprar comida para cobras em lojas de animais.

Apesar de a cobra-liga caçar em estado selvagem, isso não significa que a possa alimentar com minhocas do seu quintal, uma vez que estas transportam frequentemente parasitas nocivos. O mesmo se aplica aos sapos, às lesmas e aos ratos. Além disso, deve evitar alguns substratos, como:

• Areia, cascalho e argila
• Espiga de milho
• Serragem
• Areia para gatos

A sujidade que traz do seu quintal contém muitas vezes pesticidas, bactérias e bolor. Quando a transporta para dentro de casa, uma temperatura estável e quente acelera a reprodução dos microrganismos e causa problemas.

Dicas para alimentar as cobras-liga

Cuidar de uma cobra-liga não é um grande desafio. Esta serpente é relativamente pequena e não morde nem ataca, a não ser que a provoque. O seu aspeto atraente e o facto de estar ativa durante o dia tornam-na um animal de estimação apetecível. No entanto, há alguns aspectos a ter em conta:

• Alimente a sua cobra com peixe picado e carne crua sem sal ou especiarias
• A serpente adulta precisa de uma refeição de 7 em 7 ou de 10 em 10 dias, ao passo que uma liga bebé e uma fêmea grávida comem de 4 em 4 ou de 5 em 5 dias
• Fornecer água fresca diariamente
• Deixe o seu animal de estimação caçar, colocando um peixe vivo na água e deixando-o apanhá-lo
• Evitar a sobrealimentação, uma vez que a serpente pode tornar-se rapidamente obesa
• A sua nova serpente pode recusar-se a comer num novo habitat, pelo que lhe deve dar uma ou duas semanas para se adaptar

Por último, nunca se deve apanhar uma serpente-liga na natureza ou mesmo no quintal. Vá a uma loja de animais e compre o seu animal de estimação. Lembre-se de que as serpentes-liga são protegidas por lei em alguns países, pelo que deve verificar os regulamentos do seu estado antes de apanhar uma.

Resumo

As serpentes-liga são criaturas adaptáveis que podem viver em quase todo o lado. São carnívoras com uma longa lista de possíveis alvos, incluindo roedores, peixes, outras serpentes e caracóis. Tenha cuidado, pois alguns peixes podem ser prejudiciais para as serpentes-liga. As minhocas e os ratos estão entre os seus alimentos preferidos, e pode comprá-los na maioria das lojas de animais.