• Tempo de vida médio dos esquilos
• Factores que influenciam o tempo de vida dos esquilos
  • 1. genética
  • 2) Predadores
  • 3) Condições ambientais
  • 4. factores do estilo de vida
  • 5. doenças
• O tempo de vida das diferentes espécies de esquilos
  • 1. esquilo oriental (Tamias striatus)
  • 2. esquilo da Sibéria (Tamias sibiricus)
  • 3. esquilo de Townsend (Tamias townsendii)
  • 4) Esquilo (Tamias minimus)
• É possível prolongar o tempo de vida dos esquilos?
  • 1. dieta equilibrada
  • 2) Abrigo adequado
  • 3. exercício regular
  • 4. visitas a veterinários
• Reflexões finais

O que é que lhe vem à cabeça quando se fala em esquilos? Alvin, Simon e Theodore de Alvin e os Esquilos, certo?

Hoje, no entanto, não nos vamos centrar no percurso profissional do Trio, mas sim no tempo que podem viver.

Peludos, bonitos e animados, os esquilos são pequenos roedores da família Sciuridae que vivem no solo e são primos próximos dos esquilos das árvores e do solo.

Destacam-se pelas suas riscas únicas e pelas bolsas nas bochechas, utilizadas para armazenar e transportar alimentos.

Estes animais são nativos da América do Norte e do México e o seu nome deve-se ao som de "chip-chip" que fazem.

Se tenciona ter estes pequenos animais como animais de estimação ou de gaiola, deve informar-se sobre o seu tempo de vida. Desta forma, poderá tomar uma decisão informada sobre os seus cuidados e bem-estar. Compreenderá também os parâmetros do seu habitat e o seu comportamento.

Continue a ler para saber quanto tempo vivem os esquilos.

Tempo de vida médio dos esquilos

A duração média de vida de um esquilo varia entre 2 e 5 anos, mas depende da espécie de esquilo, das condições ambientais e de factores relacionados com o estilo de vida.

Em cativeiro, o tempo de vida dos esquilos é de 4 a 11 anos, o que se deve ao acesso a uma alimentação abundante, à proteção contra os predadores, a cuidados adequados e a melhores condições de vida.

Factores que influenciam o tempo de vida dos esquilos

1. genética

A genética desempenha um papel fundamental na determinação do tempo de vida da maioria das espécies, e os esquilos não são diferentes. Estes adoráveis roedores transmitem os seus genes aos seus descendentes, tais como a resistência a factores de stress ambiental e a suscetibilidade a doenças.

Por exemplo, algumas espécies têm uma elevada inclinação genética para problemas de saúde específicos, como infecções respiratórias, que podem reduzir a sua esperança de vida.

Por outro lado, alguns esquilos podem ter características superiores, como resistência a condições ambientais adversas ou sistemas imunitários robustos que aumentam o seu tempo de vida.

O resultado final é que as características herdadas são os blocos de construção da saúde e do bem-estar geral dos esquilos, o que se traduz numa vida mais longa.

2) Predadores

Outro fator que afecta o tempo de vida dos esquilos é a atividade dos predadores. A maioria dos esquilos raramente sobrevive durante um ano inteiro devido aos ataques dos predadores.

Na maior parte dos casos, os esquilos são autónomos dois meses após o nascimento. Estes esquilos independentes são facilmente vítimas de vários predadores, incluindo raposas, linces, coiotes, corujas, falcões, guaxinins, doninhas, cães, cobras e até os seus primos, os esquilos vermelhos.

Apesar de serem vítimas de predadores, os esquilos desenvolveram muitas formas de defesa, que incluem a fuga, a alteração das suas actividades em resposta a sinais de alarme e a permanência nas suas tocas.

Além disso, estas gracinhas têm sistemas de comunicação únicos para avisar os outros dos predadores que se aproximam. Os esquilos que escapam com sucesso aos predadores vivem normalmente durante muito tempo.

3) Condições ambientais

O habitat de um esquilo também influencia a sua duração de vida. Durante o inverno, a maioria das espécies de esquilos permanece nas suas tocas e entra num estado de torpor semelhante à hibernação. Mas este estado não é considerado uma verdadeira hibernação, uma vez que os esquilos acordam todas as semanas para comer os alimentos armazenados e eliminar os resíduos.

No entanto, os invernos rigorosos podem afetar os esquilos, uma vez que reduzem as suas reservas de alimentos armazenados. De facto, as condições meteorológicas rigorosas colocam muito stress nos esquilos e reduzem o seu tempo de vida.

Pelo contrário, os esquilos desenvolvem-se durante vários anos em ambientes confortáveis e bem protegidos.

4. factores do estilo de vida

No que diz respeito ao estilo de vida, factores como a dieta, os níveis de exercício e o ambiente entram em jogo. Na natureza, os esquilos consomem uma dieta rica em nutrientes e vitaminas que ajudam a melhorar a sua saúde e a aumentar o seu tempo de vida.

A sua alimentação é frequentemente constituída por sementes, bagas e nozes, mas por vezes é complementada com insectos, pequenas aves, minhocas, lesmas, ovos de aves, caracóis e rãs.

Se os esquilos consumirem açúcar e gorduras pouco saudáveis (normalmente encontradas na comida humana, como o pão e as batatas fritas), podem desenvolver obesidade e outros problemas de saúde que reduzem o seu tempo de vida, o que é bastante comum nos esquilos que residem em zonas urbanas.

Em cativeiro, o exercício é necessário, uma vez que os esquilos têm acesso a muita comida. Sem exercício, estas criaturas podem desenvolver problemas cardíacos, obesidade e outros problemas que podem encurtar o seu tempo de vida.

O exercício ajuda a regular o peso dos animais e reforça o seu sistema cardiovascular, melhorando a densidade óssea.

O ambiente em que o esquilo vive também determina o seu tempo de vida: os esquilos que vivem em zonas poluídas ou expostos a níveis de stress elevados têm menos probabilidades de viver vários anos.

Pelo contrário, os esquilos das regiões sem poluentes têm muitas oportunidades para brincar e fazer exercício e têm grandes hipóteses de sobreviver durante vários anos.

5. doenças

A saúde de um esquilo pode determinar o seu tempo de vida. Estes membros da família dos esquilos são propensos a várias doenças, incluindo infecções respiratórias superiores, doenças de pele, doenças da bolsa da bochecha, problemas dentários, doenças cardíacas, problemas ósseos e obesidade.

Podem também sofrer de doenças ósseas metabólicas, especialmente se consumirem sementes e frutos secos ricos em fósforo e pobres em cálcio. Os sintomas desta doença incluem perda de apetite e fracturas ósseas. Na maioria dos casos, esta doença é difícil de tratar.

Essencialmente, os esquilos susceptíveis a estas doenças têm, muitas vezes, um tempo de vida mais curto, a menos que sejam tratados imediatamente.

O tempo de vida das diferentes espécies de esquilos

Existem pelo menos 25 espécies de esquilos espalhadas pela América do Norte, Canadá e México. No entanto, uma espécie é originária da Ásia e domina a maior parte das regiões da China, Japão e Rússia Central. O tempo de vida destes animais varia de uma espécie para outra, como verá abaixo.

1. esquilo oriental (Tamias striatus)

Os esquilos orientais são, sem dúvida, a espécie de esquilo mais popular. Estão amplamente distribuídos pelo sudeste do Canadá e pelo leste dos Estados Unidos. Destacam-se das outras espécies devido ao seu pelo castanho-avermelhado e às riscas brancas que correm horizontalmente ao longo do dorso.

A maioria dos esquilos orientais vive menos de 2 anos na natureza, mas os que sobrevivem a predadores, doenças e condições adversas podem viver até 8 anos. O mesmo se aplica aos esquilos mantidos em cativeiro.

2. esquilo da Sibéria (Tamias sibiricus)

Originário do norte da Ásia, o esquilo siberiano desenvolve-se bem no chão das florestas, onde há muita cobertura vegetal, em estruturas humanas e entre extensões rochosas.

Ao contrário dos esquilos orientais, têm pelo amarelo a castanho no dorso (com 5 riscas escuras e 4 brancas) e pelo branco na barriga e no peito.

Os esquilos siberianos podem viver entre 2 e 5 anos na natureza, mas quando mantidos em cativeiro, podem viver até 10 anos.

Além disso, tanto os machos como as fêmeas atingem a maturidade sexual aos 9 meses. Estas espécies começam a reproduzir-se na segunda quinzena de abril a junho. Após um período de gestação de 28 a 35 dias, a esquilo fêmea dá à luz uma ninhada de 3 a 8 crias.

3. esquilo de Townsend (Tamias townsendii)

Baptizada com o nome de John Kirk Townsend, esta espécie de esquilo tem uma pelagem castanho-avermelhada com riscas mais claras na cara e no dorso.

Vivem sobretudo em florestas densas de pinheiros e de folhosas e ao longo das margens de ribeiros, rios e lagos. Estas criaturas também gostam de habitats com muitos arbustos.

Os esquilos de Townsend são populares pela sua capacidade de trepar e de se deslocar rapidamente, sendo também bastante grandes em comparação com outras espécies de esquilos.

Quanto ao tempo de vida, estas espécies podem viver durante muito tempo. Os esquilos podem viver entre 2 a 7 anos na natureza e 9,3 anos em cativeiro, mas a sua esperança de vida média é de 5 anos.

Outro facto interessante é que os esquilos de Townsend conseguem distinguir entre parentes e não parentes e, graças a esta capacidade, podem promover uma reprodução óptima.

4) Esquilo (Tamias minimus)

Ao contrário do esquilo de Townsend, o esquilo menor é consideravelmente pequeno, mas é uma das espécies mais rápidas.

Geralmente, estes esquilos são criaturas solitárias que apenas socializam durante a época de acasalamento (de abril a agosto e outubro) e criam a sua ninhada. Além disso, são altamente territoriais e defendem frequentemente o seu ninho contra intrusos.

As informações sobre o tempo de vida do esquilo ainda não foram registadas, mas acredita-se que o esquilo tem um tempo de vida mais curto do que o esquilo oriental, normalmente 2 a 3 anos.

Outra caraterística única deste esquilo é o facto de construir o seu ninho consoante a estação do ano. No verão, o ninho é constituído por cascas e folhas e situa-se normalmente nas cavidades das árvores. Durante o inverno, o esquilo constrói o seu ninho utilizando penas, casca de árvore, pelo e outros materiais macios.

É possível prolongar o tempo de vida dos esquilos?

Há várias coisas que pode fazer para evitar que o seu animal de estimação morra em breve.

1. dieta equilibrada

Embora possa sentir-se tentado a dar ao seu amigo peludo doces, batatas fritas e outros alimentos para humanos, isso não é recomendado. Estes alimentos não têm qualquer valor nutricional e aumentam o risco de obesidade e de problemas cardíacos. Dê ao seu animal de estimação uma dieta variada, como frutas, cogumelos, legumes, sementes e frutos secos. Uma dieta adequada irá melhorar a saúde do seu animal de estimação e aumentar a sua vida útil.

2) Abrigo adequado

O ambiente do seu esquilo é seguro e confortável. Construa um abrigo que proteja o animal das intempéries e mantenha os predadores afastados. Tal como uma dieta bem equilibrada, um abrigo agradável reduzirá os níveis de stress do seu amigo, promovendo uma vida longa e saudável.

3. exercício regular

Os esquilos são criaturas activas e brincalhonas, que sobem constantemente às árvores e arbustos e procuram alimentos. Como tal, certifique-se de que o ambiente da sua casa lhes permite reproduzir estes comportamentos para que possam manter-se saudáveis e felizes.

4. visitas a veterinários

Como qualquer animal de estimação, os esquilos necessitam de visitas regulares ao veterinário para vacinação e controlo. Os cuidados preventivos permitem a deteção e prevenção de doenças, o que pode contribuir para uma maior longevidade.

Reflexões finais

Em suma, os esquilos têm uma esperança de vida média de 2 a 5 anos. Algumas espécies, como o esquilo siberiano e o esquilo de Townsend, podem viver até 9 a 11,3 anos. No entanto, factores como doenças, predadores e genética podem afetar a esperança de vida dos esquilos.

Claro! Não podemos controlar totalmente o tempo de vida deste animal, mas podemos tomar algumas medidas para melhorar a sua saúde e bem-estar geral e ajudá-lo a viver sem stress durante muito tempo.

Se possui ou tenciona adquirir um esquilo, dê prioridade à sua saúde e felicidade para garantir que ele (ou ela) tenha uma vida longa, o que significa proporcionar-lhe uma alimentação adequada, um ambiente favorável e cuidados preventivos.