Henderson Graham- Factos interessantes sobre as chitas
- Diferentes espécies de chitas
- O que é que as chitas comem?
- Como é que as chitas caçam?
- Quais são os predadores das chitas?
- As chitas são perigosas para os seres humanos?
- Palavras finais
Se adivinhou que é a chita, acertou em cheio! Imagine ser assim tão rápido, atingindo velocidades que nem alguns carros conseguem atingir!
As chitas evoluíram precisamente para serem tão rápidas, e cada parte do seu corpo é dedicada a atingir altas velocidades quando perseguem presas. No entanto, há também muitos outros factos interessantes sobre estes grandes felinos, por isso vamos aprender mais!
Factos interessantes sobre as chitas
Habitat
As chitas são nativas de África e do Irão Central. Historicamente, a sua população cobria uma vasta área desde o continente africano até ao subcontinente indiano, mas a perda de habitat, as alterações climáticas, a caça furtiva e outros factores fizeram com que as populações de chitas diminuíssem e se dispersassem em grupos mais pequenos.
As chitas também viveram na Europa durante a pré-história, mas extinguiram-se, provavelmente devido à forte concorrência entre os leões. Atualmente, as chitas podem ser encontradas em savanas como o Kalahari e o Serengeti, em zonas áridas de montanha que rodeiam o Sara e nos terrenos desérticos montanhosos do Irão.
Aparência
As chitas têm uma constituição ligeira quando comparadas com outros grandes felinos, o que lhes permite correr mais depressa do que qualquer outro animal terrestre. As pernas e as caudas das chitas são compridas e as suas cabeças são arredondadas e pequenas, com um focinho curto.
A chita tem uma densa pelagem fulva, coberta por numerosos pontos pretos estreitamente espaçados. O pelo da cauda da chita está coberto por vários anéis pretos e a cara da chita tem estrias pretas distintas em forma de lágrima.
As chitas adultas atingem geralmente um comprimento de corpo entre 1 m e 1,5 m e um peso entre 21 kg e 72 kg. O tamanho e o peso dependem do sexo, da subespécie e da idade.
Reprodução
As chitas fêmeas podem começar a reproduzir-se a partir dos 2-3 anos de idade e ovulam quando são expostas a um estímulo externo ou antes do acasalamento. As chitas machos demoram um pouco mais a acasalar porque precisam de adquirir primeiro o seu próprio território.
As chitas não têm rituais de acasalamento específicos. O macho aproxima-se da fêmea, que pode chilrear, ronronar ou ganir. Depois, o macho agarra a nuca da fêmea e copulam. Nos 2 a 3 dias seguintes, o casal copula 15 a 15 vezes, separando-se de seguida.
A gravidez dura cerca de três meses e uma ninhada de chitas tem normalmente entre 1 e 8 crias. As crias de chita nascem com os olhos fechados, que se abrem entre 4 a 11 dias. As crias começam a andar ao fim de 2 semanas e a mãe mantém-nas escondidas na vegetação densa durante os primeiros 2 meses, para as proteger dos predadores.
Aos 2 meses de idade, as crias começam a seguir a mãe, aprendendo lentamente a caçar; demoram vários meses a aprender a apanhar as suas próprias presas e, aproximadamente aos 20 meses, tornam-se independentes.
Diferentes espécies de chitas
A população de chitas está classificada como vulnerável devido ao seu constante declínio, tendo-se extinguido várias espécies e, atualmente, existem quatro espécies de chitas.
Chita do Sudeste Africano
A chita do sudeste africano habita as zonas de planície e os desertos do Kalahari, Quénia, Namíbia, Botsuana, as pradarias da região do Transvaal e as savanas do Delta do Okavango. Esta espécie de chita é um felino de tamanho médio, com pelo amarelo ou dourado, ligeiramente mais espesso do que nas outras espécies.
Quase todas as chitas sul-africanas têm marcas castanhas distintas no bigode e pelo atrás da cauda, que pode ter pontas pretas ou brancas.
Chita asiática
Esta espécie de chita está criticamente ameaçada e só pode ser encontrada no Irão. Historicamente, a chita asiática viveu no Médio Oriente, no Cáucaso, na Península Arábica, na Índia e na região do Cáspio, mas foi extirpada no século XX.
A chita asiática tem uma cor castanha clara a amarela e o seu pelo é mais curto do que o das outras espécies de chitas. A sua cauda está coberta de riscas pretas.
Chita do Nordeste de África
Crédito da imagem: Wikipedia Também conhecida como chita do Sudão, esta espécie habita o Sudão do Sul, a Etiópia e possivelmente a Eritreia, o Djibuti, a Somália e o Sudão.
A chita do nordeste africano é um felino bastante grande, com a cabeça mais larga e a cauda mais grossa de todas as espécies de chitas. Tem um pelo denso e grosseiro cheio de manchas pretas, sem marcas de bigode.
Chita do Noroeste de África
Crédito da imagem: Animalia.bio Outra espécie de chita criticamente ameaçada, a chita do Noroeste de África habita o Sara e o Sahel, no Chade, República Centro-Africana, Argélia, Mali, Benim, Burkina Faso, etc.
Esta espécie de chita tem um aspeto bastante diferente das outras chitas africanas. A sua cor é quase branca e as manchas de pelo desvanecem-se do preto na coluna vertebral para o castanho-claro nas patas. As riscas lacrimais e as manchas faciais estão praticamente ausentes.
O que é que as chitas comem?
As chitas são carnívoros que evoluíram para correr muito depressa, a fim de perseguir e apanhar as suas presas. São capazes de apanhar presas com o dobro do seu tamanho. Depois de apanharem a presa, as chitas arrastam-na para o seu esconderijo e comem-na aí, para evitar que a sua comida seja levada por predadores maiores.
O que é que as chitas comem na natureza?
A maior parte da dieta das chitas é constituída por animais de tamanho médio, como a gazela de Thomson, a gazela de Grant, antílopes, impalas, pivas, juncos, pivas, nyalas, búfalos, gemsbok, bem como por animais mais pequenos, como ratos de cana, ratos-toupeira, javalis, zebras jovens, coelhos, lebres e até aves de caça.
As chitas comem diariamente cerca de 5 a 10 quilos de carne e alimentam-se também de outros felinos, como os tigres e os leopardos, e caçam chacais, gnus, duikers, gazelas, steenbok, avestruzes, raposas, etc.
Em geral, as chitas têm uma dieta variada e comem tudo o que conseguem apanhar e matar. No entanto, a sua dieta é influenciada pelo seu habitat e pelas presas que vivem nas suas imediações.
África
Por exemplo, a chita do Sudeste Africano, que vive principalmente na região do Kalahari, alimenta-se de gazela, steenbok, impala, hartebeest vermelho, puku, lebre do cabo, oribi, javali e gemsbok. No Quénia, as chitas alimentam-se principalmente de Grant ' s gazelle.
As chitas do Noroeste de África alimentam-se de addax, gazela Rhim e gazela dama. Na Tanzânia, no Parque Nacional Kruger, as chitas alimentam-se de Thomson ' s 90% do tempo, mas ocasionalmente comem pintadas, impalas, lebres, pivas, gerenuk, Grant ' s gazelle, etc.
Ásia
No Irão, as chitas asiáticas alimentam-se de ovelhas selvagens, lebres do deserto, íbex, gazelas e chinkara.
O que é que as chitas comem em cativeiro?
As chitas que vivem em jardins zoológicos e noutros recintos fechados são normalmente alimentadas com carne de animais domésticos, mas alguns jardins zoológicos/ recintos caçam animais selvagens e alimentam as chitas com essa carne.
As chitas de jardim zoológico comem principalmente carne muscular e carne óssea, como carne de cavalo, carne de frango, carne de coelho, carne de vaca e outras carnes de gado.
Hábitos alimentares das chitas bebés
Após o nascimento, as chitas bebés alimentam-se do leite da mãe. Aos 2-3 meses de idade, começam a alimentar-se ocasionalmente da carne que a mãe apanha. Aos 4-6 meses, as crias são desmamadas e adoptam os hábitos alimentares das chitas adultas.
Como é que as chitas caçam?
As chitas perseguem e aproximam-se lentamente das suas presas até se aproximarem o suficiente. Depois iniciam uma perseguição a alta velocidade e fazem a presa tropeçar, matando-a com um forte estrangulamento no pescoço.
Uma vez morta a presa, as chitas tentam comê-la o mais rapidamente possível, chegando mesmo a arrastá-la para ervas altas, onde podem comer sem receio de que predadores maiores lhes roubem a comida.
Quais são os predadores das chitas?
Apesar de serem predadoras ferozes, as chitas são as mais pequenas entre os grandes felinos, o que as torna vulneráveis a possíveis predadores. Alguns dos animais que se alimentam das chitas são as hienas, os leões, os leopardos e as águias.
As crias de chita são especialmente vulneráveis e, embora as mães façam tudo o que está ao seu alcance para as esconder e proteger, apenas 15% das crias de chita sobrevivem até à idade adulta.
Os seres humanos têm caçado chitas pela sua pele durante gerações, mas também foram caçadas porque eram consideradas uma ameaça para os animais domésticos e de estimação.
Além disso, a expansão das terras agrícolas resultou frequentemente na perda de habitat para as chitas, pelo que, em vez de cobrirem vastas áreas, as chitas estão agora reduzidas a zonas pequenas e isoladas.
As chitas são perigosas para os seres humanos?
De um modo geral, os seres humanos são demasiado grandes para serem considerados presas adequadas para as chitas. As chitas evitam o contacto com os seres humanos sempre que possível, pelo que não representam realmente um perigo para os seres humanos.
No entanto, tal como acontece com qualquer outro animal selvagem, quando se sentem ameaçadas e sem possibilidade de fugir, as chitas podem atacar os humanos em auto-defesa, especialmente se sentirem que as suas crias estão em perigo.
Palavras finais
Mais conhecidas pela sua velocidade, as chitas são animais interessantes e vitais para as cadeias alimentares dos seus habitats, alimentando-se de gazelas, antílopes, lebres, aves, impalas, javalis e muitos outros animais.
São também uma importante fonte de alimento para outros predadores, como leões, leopardos, águias, etc. No entanto, o seu número está a diminuir e, a menos que os esforços de conservação sejam bem sucedidos nos seus objectivos, as chitas poderão extinguir-se num futuro não muito distante.
Já alguma vez viu uma chita em pessoa? Onde a viu? Como se sentiu com o encontro? Escreva nos comentários!