Henderson Graham- Hábitos e biologia dos gatos
- O que é que os gatos mais gostam de comer
- Alimentos a evitar para alimentar o gato
- Dicas para alimentar o gato
- Resumo
A maioria das pessoas acredita que o menu do gato não é um mistério e parece que toda a gente sabe o que estes animais devem comer. Provavelmente conhece pessoas convencidas de que é sensato oferecer leite a um gato, enquanto outras alimentam os seus amigos peludos apenas com ração ou carne crua.
O meu vizinho vai à pesca todas as manhãs para dar uma refeição fresca à sua beleza, enquanto a geração da nova era tem a estranha ideia de transformar os gatos em vegetarianos. Com tantas abordagens diferentes, é um momento para descobrir o que é que os gatos comem exatamente. Vejamos.
Hábitos e biologia dos gatos
Os gatos modernos descendem do gato selvagem africano e os primeiros começaram a viver com os humanos há cerca de 6.000 anos. Atualmente, cerca de 60 milhões destas belas criaturas peludas vivem como animais de estimação nos EUA. Estima-se que mais 300 milhões de gatinhos desfrutem das suas famílias humanas em todo o mundo.
Graças à seleção artificial, é possível encontrar 36 raças de gatos domésticos classificadas em pequenos, médios e grandes grupos que existem hoje em dia.
Alimentação do gato
Os gatos fazem parte do ambiente natural e não constituem uma ameaça para outras espécies devido a inúmeras razões biológicas e comportamentais. De facto, estes animais têm papéis cruciais no equilíbrio do ecossistema local e qualquer tentativa de os eliminar pode ter consequências graves.
Os gatos selvagens são animais oportunistas que consomem apenas os alimentos que encontram sem grande esforço, são essencialmente necrófagos e só caçam quando é necessário, normalmente roedores.
Surpreendentemente, os gatos consomem aves apenas de forma acidental, tendo em conta que nunca caçam uma espécie específica de ave, mas sim aves individuais de diferentes espécies, as mais comuns na zona.
Predação compensatória
Os gatos alimentam-se quase sempre de "excedentes condenados", ou seja, de animais doentes, esfomeados e fracos que certamente morreriam. Por outras palavras, são animais cuja morte não afecta a população em geral.
Ecossistemas complexos
É sempre necessário que as populações de gatos, aves e ratos estejam em equilíbrio. Só quando coexistem é que não há problemas de sobrepopulação de uma espécie.
O efeito de vácuo
Os gatos vivem apenas numa área com fontes de alimento e água suficientes e abrigos adequados. Deve ter em atenção que o seu número está sempre em correlação com a disponibilidade destes recursos.
Quando se retiram os gatos que vivem num determinado local, outros gatos deslocam-se para lá a partir de territórios vizinhos. Este efeito é a razão pela qual a maioria das políticas de controlo de animais falham.
A única forma de manter o número de gatinhos sob controlo é a abordagem "armadilha, esterilização e devolução". Desta forma, as pessoas podem estabilizar as populações de gatos sem novos gatinhos, enquanto os adultos estéreis mantêm o território a salvo dos animais da vizinhança.
O que é que os gatos mais gostam de comer
Os gatos domesticados gostam de comer algumas pequenas refeições por dia, pelo que normalmente consideram altamente desejável um horário de alimentação de escolha livre. Como qualquer outro carnívoro, necessitam de uma dieta rica em proteínas e gordura, pelo que deve fornecer estes ingredientes a partir de carne, peixe e ovos.
Este alimento contém o aminoácido taurina, necessário para prevenir doenças cardíacas, promover uma reprodução saudável e manter os olhos saudáveis. É também uma fonte de vitamina A e E, fibras e uma quantidade equilibrada de ácidos gordos.
Tenha em atenção que as gatas gestantes e lactantes necessitam de receber 50% a 70% mais proteínas, estando preparadas para a alimentação normal apenas depois de os gatinhos começarem a desmamar.
Uma vez que os gatos de interior comem frequentemente comida humana e nunca fazem exercício suficiente, é necessário prevenir a obesidade do seu gatinho controlando as suas porções. Finalmente, deve oferecer à sua beleza uma dieta especial se as bolas de pelo não passarem para os intestinos após a ingestão.
Os gatos são únicos quando se trata de alimentação. Quer se queira quer não, estes animais são carnívoros estritos, e qualquer outro alimento oferecido é apenas uma guloseima para estas criaturas, não um alimento necessário. O menu do gato deve sempre incluir ingredientes essenciais como:
Carne
Estes carnívoros obrigatórios precisam de carne para sobreviver, uma vez que esta fornece as proteínas necessárias ao seu organismo. Tenha cuidado ao oferecer carne crua ao seu animal de estimação, uma vez que o excesso de gordura pode pôr em perigo a sua saúde. Os alimentos recomendados incluem
- Frango com uma quantidade moderada de pele, cartilagem e ossos mais pequenos
- Carne magra de vaca e de borrego
- Peitos de peru cozidos
- Fígado
- Ovos cozidos
- Carnes magras de charcutaria de vez em quando
Peixe
Muitos gatos adoram peixe, mas algumas espécies podem diminuir os níveis de vitamina E nos seus corpos, por isso tenha cuidado com essa refeição. Peixe que os gatinhos adoram:
- Atum, cavala e salmão cozinhados
- Conservas de anchovas e sardinhas
- Peixe fresco apanhado no rio ou no mar, se for pescador
- Óleo de peixe
Evite oferecer sushi ao seu amigo peludo.
Produtos lácteos
Os gatos tornam-se muitas vezes intolerantes à lactose com a idade, pelo que deve ter cuidado com os alimentos lácteos e só ocasionalmente os fornecer:
- Queijos com baixo teor de lactose
- Queijos duros
- Iogurte magro
Legumes
Apesar de os vegetais não serem o alimento necessário para os gatos, alguns deles apreciam sabores diferentes. No entanto, é crucial escolher apenas aqueles que são seguros para estes predadores, incluindo:
- Abóboras e abóboras
- Feijão verde cozido
- Ervilhas congeladas ou cruas sem vagem
- Pepino
- O arroz cozinhado pode ajudar em eventuais problemas digestivos
- Puré de batata-doce
- Cenouras cozidas ou a vapor
- Brócolos, espinafres e espargos cozidos
- Raízes e folhas de dente-de-leão que aliviam as alergias felinas e a desintoxicação do fígado
Uma vez que o espinafre provoca a formação de cristais no trato urinário, deve evitar-se oferecê-lo a machos castrados e a gatos com problemas urinários ou renais.
Grãos
Uma vez que a maioria dos gatos nos EUA tem um problema de obesidade, deve evitar alimentar o seu animal de estimação com cereais. No entanto, pode oferecer alguns apenas como guloseima, e as melhores opções são:
- Polenta e milho cozido
- Cuscuz e painço
- Farinha de aveia
- Pão ralado
Fruta
Os gatos não conseguem saborear sabores doces e a maioria deles recusa-se a comer alimentos doces. No entanto, pode oferecer ao seu animal de estimação algumas guloseimas como:
- Bananas congeladas e esmagadas
- Mirtilos crus ou congelados
- Melancia sem sementes
- Maçãs descascadas e cortadas
A melhor opção é consultar primeiro o seu veterinário para evitar possíveis problemas de excesso de peso.
Alimentos a evitar para alimentar o gato
Tenha cuidado ao alimentar o seu gato, pois alguns ingredientes são altamente tóxicos para estas belezas, incluindo:
- Chocolate e café - As metilxantinas que contêm são tóxicas para os animais de companhia e provocam tremores e convulsões, por vezes até a morte.
- Chá e bebidas energéticas - Estas bebidas com cafeína causam respiração rápida e tremores musculares nos gatos.
- Álcool - Pode causar dificuldades respiratórias, vómitos, diarreia e até a morte.
- Tabaco - A nicotina aumenta o ritmo cardíaco dos gatos e danifica o seu sistema nervoso ao longo do tempo.
- Amêndoas, nozes e pecãs - Contêm níveis elevados de óleo que podem causar pancreatite nos gatos.
- Nozes de macadâmia - O mecanismo exato da toxicidade deste alimento continua a ser um mistério.
- Uvas e passas de uva - Ninguém sabe por que razão são venenosos para os gatos, mas provocam frequentemente uma insuficiência renal.
- Côco - São uma razão para problemas digestivos nos gatos.
- Alho, cebola e cebolinho - Os dissulfuretos e os tiossulfatos (sulfóxidos) presentes nestes vegetais danificam os glóbulos vermelhos dos gatos, provocando anemia.
- Massa de pão - A levedura da massa sobe e provoca a acumulação de gases no estômago e o consequente inchaço e torção.
- Citrinos - Contêm óleos essenciais e ácido cítrico que perturbam o estômago e causam depressão do SNC, diarreia e vómitos quando administrados em grandes quantidades.
- Edulcorante artificial xilitol - Normalmente causa letargia, vómitos e insuficiência hepática nos gatos.
É igualmente necessário evitar que o seu gato ingira acidentalmente produtos:
- Alimentos bolorentos e estragados
- Pedras e sementes de frutos
- Peças de espigas de milho
- Aparas de gordura
- Cogumelos
- Groselhas
- Ossos cozinhados e pequenos pedaços de ossos crus
- Composto
- Rebuçados e gomas
- Suplementos e medicamentos para uso humano
Dicas para alimentar o gato
Gatos selvagens
Em condições ideais, deve alimentar o seu gato da mesma forma que os felinos se alimentam na natureza. Só assim pode prevenir a diabetes mellitus, os problemas renais e a obesidade. A refeição diária de um gato selvagem consiste em:
- 52% de proteínas
- 46% de gordura
- 2% de hidratos de carbono
Uma vez que a comida natural para gatos contém um nível significativamente mais baixo de gorduras e calorias, estes animais que vivem sem proteção humana precisam de comer seis a oito vezes por dia.
Gatos domesticados
A quantidade de comida necessária que deve oferecer ao seu amigo peludo depende principalmente da sua idade, tamanho, peso e nível de atividade. Quer alimente o seu gatinho com comida crua, caseira, seca ou enlatada, ele ficará bem com duas refeições por dia.
- Quantidade de alimentos - A melhor opção para prevenir o excesso de comida e a consequente obesidade é evitar o método de alimentação livre, que implica oferecer comida sempre que o gato quiser. Lembre-se que um rato médio fornece 30 calorias a um gatinho, enquanto a comida processada para gatos é muito mais calórica.
- Alimentação humana - Nunca ofereça guloseimas e snacks humanos aos gatos.
- Seniores - Os gatos mais velhos com problemas de saúde necessitam de uma dieta específica, pelo que deve consultar o seu veterinário antes de oferecer algo potencialmente prejudicial. O seu gato sénior precisará provavelmente de três a quatro refeições mais pequenas por dia.
Resumo
Os gatos são carnívoros, pelo que necessitam principalmente de carne para se manterem saudáveis e prósperos. Pode adicionar outros tipos de alimentos às suas refeições, mas tenha cuidado. Alguns ingredientes comuns de que gosta no seu dia a dia são altamente tóxicos para os felinos. Tenha isso em mente quando pensar em partilhar petiscos com o seu amigo peludo.